"Không cần đâu." Lâm Hàng Cảnh nhìn mưa gió bên ngoài, nói nho nhỏ: "Không cần phải vậy."
Vân Nghệ ngẩn ra, cũng không nói gì nữa, cô đặt đồ ăn xuống rồi kéo Tú Nhi ra ngoài. Mâm thức ăn đó có mấy món ăn nhẹ và cháo, bên cạnh còn có bát trứng chưng đường*, trông mềm mượt, cô ngửi thấy mùi ngọt của món đó, không ngờ lại thấy buồn nôn, gần như nôn hết cả ra. Cô vội che miệng rồi ngoảnh đầu đi chỗ khác, đối diện với hình ảnh của chính mình trong chiếc gương trang điểm hình tròn. Cô chầm chầm bỏ tay xuống, chỉ ngơ ngẩn nhìn, dường như nghĩ ra chuyện gì đó, đôi mắt đen nhánh hiện rõ sự hoang mang.
Hết chương 19.
Chương 20: Hoa nở hoa rụng, tình ý liên miên
Vừa vào thu, cục diện nam bắc vẫn đang giằng co nhưng đã đỡ căng thẳng hơn. Chủ tịch chính phủ trung ương miền nam đồng thơi là bộ trưởng bộ hành chính Mâu Lâm Sâm tuyên bố từ chức, chủ tịch mới nhậm chức của chính phủ trung ương là Sở Văn Phủ đã tạm thời ngừng tấn công Dĩnh quân nhắm giảm bớt những kêu than của người dân về chiến tranh trong nước.
Sau đó hắn còn liên tiếp đánh điện tới sáu lần gửi thiếu soái Dĩnh quân Tiêu Bắc Thần, ngỏ ý Dĩnh quân nên thuận theo trung ương, tuân theo hiến pháp trung ương, thúc đẩy việc thống nhất nam bắc đồng thời ngăn chặn giặc ngoại xâm. Đây là sự nghiệp lâu dài, to lớn, và như vậy hắn đã đẩy hoàn toàn mũi nhọn căm hận của nhân dân sang Dĩnh quân phía bắc. Đúng vào lúc quan trọng này, phía Nhật Bản phái người đại diện là Tá tiên sinh đến Bắc Tân, nói rằng có chuyện cần bàn bạc với Tiêu Bắc Thần.
Tiêu Bắc Thần bèn cáo ốm không gặp, một mặt phái Hứa Tử Tuấn và Mạc Vỹ Nghị ra mặt ngày ngày đưa vị đại diện này đi chơi bời phố xá, tiếp đãi tận tình; một mặt hắn ở đại doanh bắc liên tiếp mấy ngày cùng Dư Bạch tiên sinh và mấy tướng lĩnh thân tín nghiên cứu biện pháp đối phó. Hôm nay đã bàn xong, thư ký trưởng chuẩn bị điện tín trả lời chính phủ trung ương. Vẻ mặt Tiêu Bắc Thần đầy thoải mái, quay đầu nói với thư ký trưởng: "Cậu cũng không cần trả lời lão cáo già đấy quá văn vẻ làm gì, không cần phải khách sáo, cứ viết đúng 30 chữ, "Khó mà quy thuận, liên hợp còn có thể bàn. Chống giặc ngoại xâm là nhiệm vụ người lính, còn muốn Dĩnh quân đổi cờ thì tuyệt đối không thể! ""
Thư ký trưởng vâng lời rồi đi ra ngoài đánh điện. Dư Bạch tiên sinh đứng bên vừa ngậm tẩu thuốc vừa nói chầm chậm: "Vậy còn tên đại diện bọn Nhật kia phải xử lý thế nào?"
Hắn đang nhìn bản đồ quân sự đang đặt trên bàn, nghe thấy câu hỏi thì ngẩng đầu cười: "Cứ để Hứa Tử Tuấn, Mạc Vỹ Nghị tiếp đãi xem hắn ta chịu được mấy ngày. Mấy ngày nay Dư lão tiên sinh theo tôi chắc cũng mệt lắm rồi, về nhà nghỉ ngơi đi."
Dư lão tiên sinh cười ha ha rồi nói: "Nhà tôi có sư tử hà đông, không về không được." Ông rít một hơi thuốc rồi lại cười với Tiêu Bắc Thần: "Mấy hôm nay nghe nói chuyện vui của thiếu soái sắp tới rồi, không biết lúc đó lão già đây có thể tới uống một chén rượu hỷ của cậu không?"
Hắn cười đáp: "Bác Dư nói gì vậy, tôi còn hy vọng bác làm người làm chứng hôn lễ đây."
Dư lão tiên sinh gật đầu, vừa vuốt râu vừa cười, thị vệ đứng gần đó đi đến, tay cầm một bộ áo mưa và bảo ngoài trời mưa nặng hạt, xe đã chuẩn bị đâu vào đó rồi. Dư lão tiên sinh bèn cáo từ rồi đi theo anh ta ra ngoài. Chỉ còn một mình Tiêu Bắc Thần ở trong phòng làm việc, hắn cầm chiếc bút lông vẽ vẽ lên bản đồ quân sự, bất chợt cười khẽ, một lát sau hắn đặt bút xuống, ngẩng đầu gọi to về phía ngoài: "Quách Thiệu Luân!"
Quách Thiệu Luân đi vào, Tiêu Bắc Thần nói: "Về Hoa Thinh châu." Quách Thiệu Luân cầm một chiếc áo mưa màu xanh lá sen quàng lên vai Tiêu Bắc Thần, hắn buộc dây trước cổ rồi đi luôn ra ngoài.
Mưa cứ rả rích trọn một ngày, đến chiều tối vẫn không có dấu hiệu sẽ tạnh.
Tiêu Bắc Thần về tới Hoa Thinh châu thì đã có lính đứng đợi sẵn và nhận lấy áo mưa. Hắn liền đi lên lầu, không ngờ thấy đại a hoàn Vân Nghệ dẫn vài người mặt mày nhăn nhó đi tới, do dự lúc lâu mới nói: "Tam thiếu gia, Lâm cô nương không ở trên lầu."
Hắn giật mình: "Cái gì?"
Vân Nghệ chỉ tay ra khu vườn đằng sau, trông có vẻ đã bó tay: "Cô Lâm đang ở vườn hoa đằng sau, chẳng ai trong chúng em có thể tới gần, cô ấy cứ dầm mưa như vậy, có vẻ như cố tình muốn làm hại chính cơ thể mình, đã ngồi đó cả buổi chiều rồi ạ."
***
Mưa rơi trên cây hoa quế, rơi trên lá cây vang tiếng lộp độp. Cánh hoa quế trắng muốt rụng trên nền đất bùn bẩn nên đã không rõ màu sắc từ lâu. Hoa rụng rồi hoa sẽ nở, hoa nở tất sẽ có ngày rụng. Dù tỉnh hay mơ đều đã muộn. Mưa gió thổi đầy cánh hoa rơi, trông như làn mưa khói mỏng manh.
Lâm Hàng Cảnh ngồi lẳng lặng trên ghế, mưa thấm vào quần áo ướt sũng, cô nhìn cây hoa quế, trên một chạc cây có cái tổ chim ác là nho nhỏ. Con chim ác là to đứng bên tổ kêu ríu rít, giang rộng cánh bảo vệ chú chim nhỏ bên trong tổ, tình thân đó, sự bảo vệ con đó khiến lòng cô đau đớn, hai hàng nước mắt trào ra.
Cứ ngồi như vậy không biết đã bao lâu, thấy trận mưa càng ngày càng nặng hạt, mưa rơi rào rào vào lá cây nhưng trên người cô lại chẳng thấy có hạt mưa nào. Cô giật mình, chầm chậm ngẩng đầu lên rồi ngẩn người. Trên đỉnh đầu có một chiếc ô, che hết phong ba bão táp cho cô, cô nhìn theo tán ô rồi quay đầu lại, ánh mắt rời rạc khẽ kinh ngạc.
Tiêu Bắc Thần che ô trên đầu cô, còn chính hắn thì đứng bên ngoài, trận mưa càng ngày càng nặng đó tạt hết vào người hắn, cũng không biết hắn dầm mưa như thế đã được bao lâu, cả người ướt như chuột lột. Nước mưa chảy thành dòng từ chiếc mũ quân đội của hắn xuống đất. Khuôn mặt quang minh chính đại kia hiện tại vô cùng trầm tĩnh.
Cô lặng yên nhìn hắn một lúc lâu, sau đó từ từ quay đầu đi, lại nhìn cây hoa quế nọ. Ngón tay cô dần co lại, cô ra quyết định cuối cùng. Tiếng cô lẫn trong tiếng mưa gió rất nhỏ, gần như không thể nghe thấy, trong giọng nói có sự tuyệt vọng, có sự bất lực, còn có cả sự cam chịu: "Tiêu Bắc Thần, coi như kiếp trước tôi nợ anh."
***
Mười giờ buổi sáng là lúc phủ đại soái bận rộn. Tứ tiểu thư Tiêu Thư Nghi đi đôi guốc gỗ đi loẹt quẹt từ trên lầu xuống, nghe thấy giọng dì bảy đang sai người làm: "Tiêu An, cậu dẫn vài người mang cái cặp lồng gỗ kia tới Hoa Thinh châu đi, còn nữa, mấy cuốn sách này đều là sách thường ngày Hàng Cảnh thích đọc, đều mang hết qua đó cho nó. Nhớ nói với thằng ba là đầu bếp tôi phái tới này làm đồ ăn phương nam rất ngon, nhất định Hàng Cảnh sẽ thích ăn."
Tiêu Thư Nghi vội vàng đi xuống, thấy chị hai Thư Ngọc cũng đang ở đây, cô bèn nói với dì bày: "Mọi người định tới Hoa Thinh châu ạ? Vậy con cũng đi."
Dì bảy xoay người thấy là cô thì cười nói: "Con còn dám tới đó? Lần trước con khơi ra chuyện kia còn chưa đủ hả? Không sợ thằng ba tìm con tính sổ?"
Tiêu Thư Nghi hất cằm: "Tính sổ thì tính sổ, ai sợ ai!"
Dì bảy đáp: "Con ấy à, toàn ỷ mình cùng thằng ba là do phu nhân sinh ra, cùng chui ra từ một bụng. Sau khi phu nhân qua đời thì anh ba của con thương con nhất, con mới dám ương bướng trước nó như thế. Con xem, chị cả con, chị hai, lại thêm em năm em sáu, có ai dám chọc vào thằng ba như thế. Giờ con nghĩ lại vẫn chưa muộn, coi như cảm ơn nó thương con bao nhiêu năm nay đi, đừng làm rối thêm nữa. Làm gì có cô gái nào sắp gả đi mà còn hùng hổ như thế này cơ chứ."
Tiêu Thư Nghi bị dì bảy nói mà đỏ cả mặt, nhưng vẫn ngẩng đầu kiêu ngạo: "Chuyện đó anh ấy không đúng, con không cho qua được." Dì bảy bật cười, cùng không tiếp tục tranh luận với cô nữa. Chị hai đứng bên phe phẩy chiếc quạt đang cầm trong tay, cười nói: "Con nghe Vân Nghệ bảo rằng nửa tháng nay cậu ba và Hàng Cảnh đã không xảy ra chuyện gì nữa. Em Lâm cũng đã bắt đầu tươi cười, hai người coi như vợ chồng son. Xem ra Hàng Cảnh đã quyết định làm người nhà họ Tiêu chúng ta rồi."
"Đứa bé Hàng Cảnh này trông thì mềm yếu nhưng rất cứng rắn," dì bảy cười nói với Tiêu Thư Ngọc, "Bản thân nó có suy nghĩ riêng của mình, dì thấy đợi tới lúc thằng ba tiến dần từng bước, rồi lúc đó chúng ta lại bàn tới câu trên."
Dì bảy quay mặt nhìn, phất cái khăn tay qua mặt cô một cái rồi nói: "Cái cô nương này chuyện gì cũng hỏi được ấy, dì đây chẳng hiểu nó nghĩ là gì, con muốn biết thì đi mà hỏi chú rể nhà họ Hà ấy."
Lúc này Tiêu Thư Nghi mới hiểu là nghĩa không trong sáng gì, ngoan ngoãn im miệng, quay người chạy đi.
***
Trong biệt thự ở Hoa Thinh châu, Tiêu Bắc Thần vưa mới đi ra từ thư phòng thì thấy Vân Nghệ dẫn vài người hầu bận bịu bê sách, đi lên lầu rồi đi xuống mấy lần, hắn bèn hỏi: "Đang làm gì đấy?"
Vân Nghệ liền cười nói: "Là vài rương sách dì bảy đưa đến ạ. Nghe bảo là sách ngày thường cô Lâm thích đọc nhất, hiện giờ cô ấy cùng vài người đang sắp xếp giá sách trên lầu, sợ là cái giá sách kia không đặt hết được số sách này."
Tiêu Bắc Thần liếc nhìn lên lầu một cái, cười: "Vậy sửa lại cái phòng khách nhỏ trên lầu thành thư phòng đi. Mọi người cứ tiếp tục, tôi đi lên xem."
Hắn lên lầu, thấy cửa phòng ngủ chính đang mở một nửa, Lâm Hàng Cảnh mặc bộ váy hồng viền trắng có thắt lưng, tay áo trắng rộng, tóc dài buộc lên cao, mặt mày trông như trẻ con, cực kỳ thông minh trong sáng. Lúc này cô đang xếp sách lên giá, nha đầu Tú Nhi ôm sách đưa cho cô, cô nhìn một cái rồi cười: "Đây là truyện cổ tích Nga đã được dịch sang tiếng Trung, là cuốn sách từ khi chị còn rất nhỏ, bố chị mua cho đọc. Em biết chữ không?" Tú Nhi lắc lắc đầu, cô bèn xoa đầu cô bé: "Vậy đợi lúc chị rảnh chị đọc cho em nghe."
Tú Nhi gật đầu, quay người thấy Tiêu Bắc Thần đang đứng ở bên cửa thì vội vàng chào: "Tam thiếu gia." Hắn liền đẩy cửa đi vào. Cô không nói gì nữa, chỉ tiếp tục xếp sách lên giá. Tú Nhi liếc trái liếc phải, đặt sách đang cầm lên bàn rồi lặng lặng đi ra. Tiêu Bắc Thần đi đến bên bàn, thấy cô sắp xếp từng cuốn sách một. Hắn tiện tay lật cuốn Tú Nhi vừa đặt lên bàn, canh đúng lúc cô quay đầu qua thì cười nói: "Anh cũng không biết chữ, lúc nào em rảnh thì đọc cho anh nghe nhé."
Cô ngừng tay, ngước mặt lên nhìn hắn, thấy trong đôi mắt thâm thúy của hắn tràn ngập niềm vui, cô cúi đầu nói: "Em không đọc. Anh đang cố ý trêu em đấy à."
Hắn bật cười, nói: "Ai da, em nói linh tinh gì vậy, anh đâu có trêu em."
Lâm Hàng Cảnh cũng không nhìn vào đôi mắt kia nữa, quay đầu tiếp tục xếp sách, cô nói: "Ai mà không biết anh biết tiếng Trung, biết cả tiếng Nga, giờ lại nói với em là anh không biết chữ, chẳng phải là trêu em hay sao?"
Hắn cười: "Vậy anh dạy em tiếng Nga: Красиваядевушка*"
* Tra Google thì nghĩa là "Em rất đẹp" :">
Lâm Hàng Cảnh không quan tâm câu cuối cùng hắn nói gì, chỉ đáp nhỏ: "Em không học."
Hắn cười hỏi: "Vì sao?"
Cô nói: "Hồi nhỏ mẹ từng mời thầy dạy tiếng Anh về, sau đó ba nói: tiếng Trung còn học chưa xong, học tiếng Anh làm gì, rồi học dở trung dở tây, lỡ như chẳng nói được câu nào thì làm sao?"
Giọng kể của cô vô cùng bình thường nhưng lại khiến Tiêu Bắc Thần cảm thấy rất buồn cười, hắn cười to ha ha. Duỗi tay giúp cô sắp xếp sách, cô thấy hắn chỉ đặt bừa lên thì vội nói: "Đừng làm rối lên, em xếp có thứ tự." Hắn lại cười: "Thứ tự thế nào? Em nói cho anh nghe đi." Cô biết hắn cố ý chọc cho cô nói, cô cũng không trả lời hắn nữa, chỉ là mặt dần đỏ, môi hơi nhếch lên, trông như đang nhịn cười.
Hết chương 20.
Chương 21: Đào tơ mơn mởn, giai nhân như ngọc
Chiều nay Mạc Vỹ Nghị và Hứa Tử Tuấn cùng tới Hoa Thinh châu vì nửa tháng nay hai người bọn họ bị Tiêu Bắc Thần sai đi tiếp sứ giả Nhật Bản, cả ngày rong chơi nơi phồn hoa trong thành Bắc Tân; mặc dù Hứa Tử Tuấn trời sinh chơi bời nhưng cũng không chịu nổi nữa, thêm vào đó sứ giả Nhật Bản cực khó đối phó vì vậy hai người không ngừng kêu khổ, tranh thủ chút rảnh rỗi liền chạy đến kể khổ với Tiêu Bắc Thần ở bên này.
Tiêu Bắc Thần nghe hai người họ kể lại, Hứa Tử Tuấn vừa uống trà vừa nói: "Hai anh em chúng em không tiếp tục được nữa đâu, minh tinh điện ảnh rồi ca kịch đều đã mời qua cả, chiêu gì cũng dùng hết rồi, mà hiện giờ ông sứ giả kia chỉ kêu muốn gặp anh. Mạc Vỹ Nghị nói anh ốm, tên bệnh cũng đã đổi mấy lần, Tiêu tam ca, nếu anh không ra mặt nữa thì chúng ta có thể chuyển thành bệnh nan y được rồi đấy."
Tiêu Bắc Thần cười to ha ha, sau đó thờ ơ đáp: "Vậy gặp thì gặp, anh muốn xem vị người Nhật này sẽ đưa ra cái lý gì."
Cả Mạc Vỹ Nghị và Hứa Tử Tuấn đều thở phào nhẹ nhõm, ngồi đợi Tiêu Bắc Thần lên lầu thay quân phục ra. Mấy ngày nay Hứa Tử Tuấn bị sứ giả người Nhật tra tấn, cuối cùng đợi được Tiêu Bắc Thần đi xuống thì vui quá buột miệng: "Lần này Tiêu tam ca xuất mã còn hơn cả một đám cô nương nhà hát."
Một câu này khiến Tiêu Bắc Thần đứng sựng người giữa phòng khách, quay đầu nhìn Hứa Tử Tuấn, đang định mở miệng thì thấy đôi mắt hắn ta mở to ngẩn ngơ, nhìn phía sau mình, cả Mạc Vỹ Nghĩ đứng bên cạnh cũng không thấy nói gì nữa.
Hắn xoay người, là Lâm Hàng Cảnh và Tú Nhi vào nhà kính hái hoa về. Tú Nhi ôm một bình hoa màu sắc, còn trong tay cô là mấy cành lan hồ điệp thanh nhã mộc mạc. Vừa vào tới phòng khách thì đã thấy ba người bọn họ, cô cúi đầu xuống định tránh đi, Hứa Tử Tuấn ngớ người, to miệng nói: "Chị dâu, chị đừng hiểu nhầm, Tiêu tam ca không đi chơi con hát đâu."
Lâm Hàng Cảnh giật mình, quay mặt nhìn Hứa Tử Tuấn, quả thật là không hiểu hắn ta muốn nói gì nữa. Sắc mặt Tiêu Bắc Thần trầm xuống, mở bao súng đeo bên hông ra "tách" một tiếng, chuẩn bị rút súng. Mạc Vỹ Nghị không nhịn được cười, đi lên lôi Hứa Tử Tuấn: "Mau im cái mồm đi, chọc phải Tiêu tam ca thì lãnh đủ." Hắn nhìn sang Tiêu Bắc Thần, nói: "Sứ giả người Nhật phàn nàn là ngôn ngữ khác biệt..."
Mạc Vỹ Nghị còn chưa nói hết câu, Tiêu Bắc Thần nghe tới đây đã bật cười, đáp: "Vậy thì nói với vị người Nhật đó, Tiêu Bắc Thần anh đây tiếng Trung còn chưa sõi, học tiếng Nhật làm gì, lỡ như hai cái đểu dở dở ương ương, không nói được câu nào thì biết làm sao!"
Cô đang đi ra ngoài, nghe thấy câu này của hắn thì quay đầu lại nhìn một cái. Hắn chỉ đợi cái liếc mắt này của cô, bốn mắt chạm nhau, trong đôi mắt đen của hắn là sự vui sướng và sự ấm áp. Cô khép đôi hàng mi dài cong như cánh quạt, khóe miệng hơi nhỉnh lên một độ cong đẹp đẽ, trông như đang dịu dàng cười.
Nụ cười mềm mại như nước đó lại như một cơn gió ấm thổi thẳng tới đây từ khuôn mặt kia, thổi đến tận trái tim hắn. Cho dù là trời đầy bóng râm hay lòng hắn có rất nhiều nghi vấn thì vào giây phút này tất cả đều được quét sạch, làm hắn say mê dưới đáy của cảnh sắc đẹp đẽ này.
***
Tiêu Bắc Thần đi đến tận tối mới về. Vừa vào tới phòng khách, cũng chằng màng cởi áo choàng quân đội màu đen ra đã hỏi Vân Nghệ đang đi tới: "Lâm cô nương ngủ chưa?"
Vân Nghệ là một người lanh lợi, thấy nửa tháng nay quan hệ giữa Lâm Hàng Cảnh và Tiêu Bắc Thần đã dần trở nên thân mật, vì vậy bèn đáp: "Lâm cô nương vừa mới hỏi Tam thiếu gia đã về chưa? Em trả lời là vẫn chưa, Lâm cô nương liền cầm một cuốn sách rồi đọc, có vẻ định đợi Tam thiếu gia về rồi mới nghỉ ngơi."
Tiêu Bắc Thần cười khẽ rồi lên lầu. Vân Nghệ nói: "Tam thiếu gia, áo choàng của cậu vẫn chưa cởi ra kia, vào nhà rồi, sẽ nóng lắm." Lúc này hắn mới nhận ra mình vẫn đang khoác áo, cũng mới thấy nóng, vội cởi khuy ở giữa cổ rồi đưa áo cho cô, sau đó đi lên lầu.
Hắn mới đi tới trước cửa phòng Lâm Hàng Cảnh thì trùng hợp gặp Tú Nhi đẩy cửa phòng ngủ chính đi ra. Nhìn thấy hắn, đang định lên tiếng thì hắn đã ra ý bảo cô bé đừng nói. Hắn đẩy cánh cửa ra, nhìn vào bên trong phòng ngủ, Lâm Hàng Cảnh đang ngồi dưới ánh đèn của chiếc đèn có chụp đèn bằng lụa hồng phấn, lặng lẽ đọc sách. Trên cái giá bên cạnh đặt một bình hoa gốm xanh, trong bình là mấy nhành hoa lan hồ điệp, cánh hoa trắng mộc mạc mà nhã nhặn đó tôn lên khuôn mặt trắng như tuyết của cô, sự mềm mại khiến cô trông mỏng manh, yếu đuối như cánh ve.
Tiêu Bắc Thần yên lặng nhìn cô một hồi, khi cô nhận ra thì ngước đôi mắt trong veo kia lên, nhìn thấy hắn đang đứng bên cửa thì mặt cô lập tức ửng hồng, nói khẽ: "Sao anh về mà không nói? Cứ lặng lặng vậy." Hắn đi đến, chỉ cười nhẹ nhàng: "Bỗng nhiên nhớ đến một câu: Đào tơ mơn mởn xinh tươi, Hoa hồng đơm đặc dưới trời xuân trong. Hôm nay nàng đã theo chồng, Nên bề gia thất ấm nồng thuận vui." (Nguồn)
Lâm Hàng Cảnh biết câu này là trong Kinh Thi, ý bên trong cô hiểu nên mặt càng đỏ hơn, quay đầu nhìn lan hồ điệp được bày bên cạnh, cô nói nhỏ: "Toàn nói linh tinh, đây lại chẳng phải hoa đào."
Hắn bật cười: "Hoa gì cũng không đẹp bằng em."
Mặt cô tiếp tục đỏ bừng, trên có má mịn màng đó thấp thoáng xuất hiện hai lúm đồng tiền, lông mi đen nhánh hơi giương lên, trông lại giống như đang giận: "Hôm nay đang yên đang lành tự dưng anh nói theo cha em làm gì."
Hắn nhìn cô, ánh mắt cười cười, khẽ khẽ đáp: "Được, vậy coi như anh nợ em, lần sau em nói giống cha anh là hòa."
Hắn nói thế làm cô nhớ tới dáng vẻ ngậm điều thuốc răn dạy của Tiêu đại soái ngày thường, không nhịn được mà cười, ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt cô, cô nói: "Lại nói linh tinh."
"Em đừng cười nữa, anh mang về thứ này cho em."
Hắn lấy ra một cái hộp nhỏ, mở ra trước mặt cô, đó là một đôi hoa tai Đông châu. Đông châu bóng và sáng hơn chân trâu nhiều, trơn láng, nhưng vẫn có vài phần tao nhã. Tiêu Bắc Thần cầm lấy đôi hoa tai rồi đeo vào tai cô. Vành tai cô trắng trẻo, lại thêm đôi hoa tai Đông châu rủ xuống tô điểm thêm, nhẹ lay động dưới ánh đèn, long lanh sáng ngời, trông có vẻ tĩnh lặng mà dịu dàng.
Hắn cười, khuôn mặt càng anh tuấn: "Người ta nói "Hoa trời, sắc nước thảy đều vui", anh thấy câu tiếp theo nên là "Ngọc ngà, Hàng Cảnh đều rất hợp."
Cô bị hắn làm cho càng ngày càng ngại ngùng, sắc đỏ trên mặt vẫn còn, cô quay đầu nghịch mấy nhành hoa làn hồ điệp, lặng im một hồi rồi khẽ nói: "Ngày mai anh có thời gian không?"
Tiêu Bắc Thần đáp: "Em có việc à?"
Cô lặng lẽ ngắm cành hoa: "Lâu rồi không thăm dì bảy, cả thím em nữa, cả ngày em ở đây chỉ thấy chán chường trong người."
Hắn hơi ngẩn ra, ánh mắt nhìn cô một lúc lâu, mới đáp: "Qua thời gian này là đến hôn lễ của Tiêu Thư Nghi rồi, lúc đó anh sẽ đưa em về."
Ngón tay cô dừng lại trên lá nhành lan đó, xoay mặt liếc nhìn hắn, trong đôi mắt đó long lanh nước, cô khẽ chớp mắt, một giọt nước mắt bèn thuận theo gò má rơi xuống, giọng khe khẽ, thút thít: "Thôi bỏ đi, em không đi nữa, chắng có gì hay cả."
Câu nói mang mấy phần trách móc, nước mắt lăn xuống óng ánh như đôi hoa lai đang rủ, Tiêu Bắc Thần không nỡ, biết là do hắn cô mới vậy, hắn giơ tay lau nước mắt trên mặt cô, nói khẽ: "Em xem em lại khóc rồi... Được, ngày mai anh đưa em về."
Cô nghe thấy câu này thì lông mi nhẹ rung, không khỏi cười nhẹ. Trên khuôn mặt đó vẫn còn nước mặt long lanh, Tiêu Bắc Thần cảm thấy đôi lông mi đó như đang vuốt ve tim hắn, làm cả người hắn dịu lại, hắn cười nhẹ nhàng, dịu dàng nói: "Em thì hay rồi, khóc là em, cười cũng là em, chuyện gì anh cũng nghe em, em nên thưởng anh chút gì mới được, nếu không chẳng phải là anh oan uổng quá sao?"
Hết chương 21.
Chương 22: Hoa rụng, rời khỏi cây
Lâm Hàng Cảnh xoay mặt nhìn hắn, mắt hắn tràn ngập sự dịu dàng. Hắn không nhịn được mà giơ tay chạm vào gò má mịn màng kia. Cô tiện tay ngắt một bông lan hồ điệp đặt vào tay hắn: "Nếu anh còn đứng đây nói vớ vẩn nữa thì ngày mai em sẽ nói với dì bảy là em đã hết cách với anh, nhất định dì sẽ dạy dỗ anh."
Tiêu Bắc Thần bèn cười nói: "Câu này em nói sai rồi, nếu đến cả em còn không trị được anh thì trên đời này chẳng ai trị được anh nữa." Hắn ngừng một lát, ánh mắt dần dần tối đi, nhìn khuôn mặt hơi ngước lên của cô rồi bất chợt cúi đầu xuống hôn lên gò má trắng như tuyết đó. Sự bất ngờ khiến cô không kịp phòng bị, cô run một cái, sợ đến mức lùi về sau một bước, nghiêm mặt nói: "Tiêu Bắc Thần, đến nay tôi đã thỏa hiệp rồi, cuối cùng anh còn muốn tôi phải làm sao nữa? Hôn lễ còn chưa tới, nếu anh dám... thì không coi tôi là người nữa! Dù tôi chết rồi tôi cũng sẽ..."
"Đừng có nhắc chết chết gì nữa, em nói gì anh cũng nghe hết, vậy không được sao?" Hắn ngắt lời cô, cười nói: "Anh hiểu ý của em, cũng sẽ không làm khó em, nhưng chỉ cần qua hôn lễ của chúng ta thì em không thể đuổi anh ra ngoài nữa."
Lâm Hàng Cảnh quay mặt đi, nói nhỏ: "Anh mau ra ngoài đi."
Hắn nhìn cô, thấy một bên mặt đã đỏ bừng, hắn nói: "Vậy anh đi đây, em cũng nghỉ ngơi sớm." Cô gật gật đầu, đáp vâng một tiếng khe khẽ. Hắn cười rồi xoay người đi về hướng cửa. Lúc quay người đóng cửa thì không nhịn được lại liếc nhìn cô một lần, gọi khẽ: "Hàng Cảnh."
Lâm Hàng Cảnh nhìn hắn, hắn cười nói: "Hôm nay mấy lời Hứa Tử Tuấn nói đều là vớ vẩn, anh không đi nghe hát hay chơi gì đâu."
Ban đầu cô ngẩn ra, nghĩ lại mới hiểu hắn nói chuyện ban ngày, khóe môi cô giương lên, trên má xuất hiện lúm đồng tiền không sâu lắm, trông có vẻ trẻ con, cô nói: "Anh đi chuyện của anh, em không quan tâm."
Tiêu Bắc Thần đáp: "Nếu em đã không quan tâm thì mai anh lại đi cũng chưa muộn."
Lâm Hàng Cảnh nghe hắn nói câu này, lại nhìn nụ cười trên môi hắn, lông mi cô khẽ rủ xuống, môi mím nhẹ, một lúc lâu sau mới nói nhỏ: "Không cho..." Mới nói được nửa thì dừng nhưng cũng đủ để đi vào tim hắn, hắn nhìn dáng vẻ cô như vậy, cảm thấy cả con tim mình đều mềm hẳn đi, vừa cười vừa hỏi một câu: "Câu này của em không đầu không đuôi, là "không cho" cái gì cơ? Làm sao mà "không cho"?"
Cô ngẩng đầu, nhìn vẻ vui sướng trong mắt hắn, lúc này đến cả tai cô cũng đỏ lên, cô chẳng nói thêm câu gì mà chỉ quay người đi đứng bên đám hoa lan. Đôi hoa tai trân châu khẽ đung đưa bên dưới gò má trắng trẻo, trông đẹp như mơ.
Hắn cảm thấy tâm trạng vô cùng vui vẻ, cuối cùng vẫn đóng cửa lại, đi xuống lầu, chân giẫm lên tấm thảm dày cộm, ánh sáng ấm áp hắt ra từ chiếc đèn với chụp đèn bằng lụa hồng. Hắn cúi đầu nhìn một bông hoa lan trắng muốt mà cô đặt vào tay hắn, bật cười, còn bông hoa lan hồ điệp đẹp đẽ kia nhẹ nhàng nở ra trong lòng bàn tay hắn.
***
Chiều ngày hôm sau Tiêu Bắc Thần đưa Lâm Hàng Cảnh về phủ đại soái. Cô ngồi trong xe, nhìn cổng lớn của Hoa Thinh châu mở ra trước mắt mình, ngẩng đầu nhìn lên, bầu trời ở bên ngoài cổng xanh tới mức khác thường. Cô lặng lẽ cụp mí mắt, hắn nhìn thấy sắc mặt cô trắng nhợt thì hỏi: "Em sao thế? Anh thấy sắc mặt em mấy ngày nay không tốt lắm."
Cô xoay mặt sang, chỉ cười: "Có lẽ là do tối qua ngủ không ngon, trận mưa thu cứ tí ta tí tách cả buổi tối, rơi vào lá cây lộp độp, em toàn bị tỉnh giấc."
Hắn nghe xong thì cười: "Để em ngủ yên giấc, anh chỉ có thể chặt hết cây cỏ trong vườn đằng sau đi thôi."
Cô liếc hắn một cái, biết hắn đang đùa nên cô chỉ cười nhẹ: "Nếu anh chặt hết thì có lẽ cả năm em đều mất ngủ mất. Hôm qua em còn mới trồng một loại đào ở trong vườn, nghe bảo hai năm nở hoa, ba năm kết trái, không biết có thật không? Cứ đợi xem sao vậy."
Tiêu Bắc Thần ngẩn người, ngắm khuôn mặt bình yên của cô, hắn nói: "Không chừng cần thời gian cả đời mới nở hoa kết trái ấy."
Cô buồn cười nhìn hắn: "Vậy đến lúc đó người cũng già rồi, chẳng ăn nổi đào nữa."
"Không sao," hắn nói, "Anh và em cùng đợi xem, đợi cả đời." Đến phiên cô ngẩn ra, cô khẽ nhắm mắt. Hắn duỗi tay nắm lấy tay cô nói nhỏ: "Có một câu như thế nào nhỉ 'Lúc tử sinh hay khi cách biệt, Chẳng bỏ nhau lời quyết thệ rồi. Cầm tay nàng hẹn mấy lời: "Sống bên nhau mãi đến hồi già nua." (Nguồn)
Cuối cùng thì tay hắn cũng nắm được tay nàng, bình yên như vậy. Lòng cô bất chợt rung động, tựa như hồ nước yên ả bỗng có một gợn sóng lan ra, nhưng dù là vậy thì cô vẫn cứng rắn ổn định tinh thần, ngước mắt lên nhìn hắn, cười nói: "Đứng nói nữa, anh không sợ người khác nghe thấy à?"
Ghế trước có sỹ quan phụ tá Quách Thiệu Luân và người lái xe, hai người đã coi mình như khúc gỗ từ lâu. Tiêu Bắc Thần ngắm kỹ vẻ mặt cười nhẹ của cô, lòng thoải mái hơn, hắn đáp: "Ừ, chỉ cần trong lòng em biết những gì anh muốn nói là được."
Xe ô tô đi vào phủ đại soái, đã có người báo cho dì bảy từ trước. Tiêu Bắc Thần dẫn Lâm Hàng Cảnh vào đại sảnh thì liền thấy rất nhiều người đang ngồi trong phòng khách lộng lẫy. Dì bảy đứng dậy, cười nói đón hai người: "Đến rồi. Thư Tinh, Thư Ngọc nghe nói hai đứa hôm nay về nên đến từ sớm đấy, vậy mà hai đứa lại về muộn thế này."
Bà cười, kéo tay Lâm Hàng Cảnh rồi đột nhiên quở trách: "Cậu ba, sao chẳng biết chăm sóc người ta thế? Nhìn xem Hàng Cảnh đã gầy đến mức nào rồi đây."
Tiêu Bắc Thần nói: "Con cũng gầy sao dì không nhận ra?"
Chị hai Tiêu Thư Ngọc che miệng cười: "Xưa nay không nhận ra đấy, hóa ra thiếu soái nhà chúng ta biết làm nũng với dì bảy, may mà thằng năm thằng sáu đã cho đến bên chỗ cha rồi, hai đứa nó mà nghe được câu này thì nhà lại ầm ĩ lên."
Chuyện trò rôm rả trong không khí thân mật được một hồi thì Tiêu Thư Nghi mới đi vào từ bên hông, thấy Tiêu Bắc Thần cũng chẳng nói gì, chỉ đi nhanh tới kéo tay Lâm Hàng Cảnh, viền mắt ửng hồng, buột miệng nói: "Hàng Cảnh, em..."
Lâm Hàng Cảnh cười nhẹ nhàng: "Em rất ổn, không lâu nữa chị đi lấy chồng rồi, lúc em đến thăm chị lần tiếp theo chắc là lúc chị làm cô dâu. Nghe nói hôn lễ tổ chức kiểu tây à?"
Dì bảy nhìn hai người nói chuyện rồi xen vào, mặt đầy vui mừng: "Là kiểu tây, hôn lễ của con và cậu ba cũng kiểu tây nốt, chuẩn bị xong hết rồi."
Lâm Hàng Cảnh kéo tay Tiêu Thư Nghi, cười nói: "Chị xem, hai chúng ta đều sẽ mặc váy cưới."
Nhờ câu nói này mà dì bảy yên lòng hẳn, bà nhìn Tiêu Bắc Thần đang cười khẽ, thầm nhủ giờ thì tốt rồi, cuối cùng mây cũng tan để thấy ánh mặt trời, không uổng tấm lòng của cậu ba.
Bữa cơm tối ngày hôm nay ăn ngay trong phủ đại soái. Mọi người ăn cơm xong trong vui vẻ. Hàng Cảnh gặp lại thím Lưu nên cười rất thoải mái. Trời đã tối, Tiêu Thư Nghi cứ liên mồm nói muốn cùng Lâm Hàng Cảnh chơi cờ, mới đi được mấy bước Tiêu Thư Nghi đã ăn gian, cuối cùng bị Hàng Cảnh giơ tay định đánh, hai người đuổi nhau tới tận đằng sau cái giá hoa. Tiêu An đi vào báo rằng đã chuẩn bị pháo hoa đâu vào đó. Dì bảy cười gọi Lâm Hàng Cảnh: "Đây là ý của Thư Nghi, nó bảo khó khăn lắm cả nhà mới tập họp lại, phải bắn pháo hoa cho vui, mau theo dì ra xem."
Chỗ bắn pháo hoa chính là ở khu vườn đằng sau. Người hầu trong phủ bận bịu một hồi, cuối cùng pháo hoa cũng nở bùng trên bầu trời, rạng rỡ chói mắt, cả trời lấp lánh. Cô đứng bên dì bảy, lặng lẽ ngắm pháo hoa. Bỗng chợt cảm thấy hơi lạnh, cô hơi cúi đầu xuống, ánh mắt lướt qua Tiêu Bắc Thần. Không ngờ hắn vẫn luôn nhìn cô, trong đôi mắt sâu thẳm đó có ánh sáng của pháo hoa, sáng như sao, ấm áp như gió xuân.
Cô ngại ngùng nhìn đi chỗ khác, khuôn mặt được pháo hoa chiếu vào sáng ngời đó đẹp hơn hoa đào, xinh đẹp không thể nào tả hết, như mộng như ảo. Cô ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm, Tiêu Bắc Thần cười khẽ, cũng xoay mặt đi, cùng cô ngắm pháo hoa trên trời.
Chính vào lúc náo nhiệt này bỗng nghe thấy tiếng hét sợ hãi của Tiêu Thư Nghi: "Á, quần áo con bén lửa rồi!" Hóa ra cô quá nghịch nên muốn cũng bắn pháo hoa với người hầu, ai ngờ lửa bén vào bộ quần áo kiểu tây. Dì bảy sợ tới mức mặt mày trắng bệch, hét lên: "Mau dập lửa! Mau dập lửa!"
Mọi người chạy tới, cũng đã có người đi lấy nước, mới đó đã hỗn loạn thành một đống. Ngọn lửa không to lắm, chỉ mới nhen nhóm đã bị dập tắt ngay rồi, nhưng đã gây ra một màn kinh hãi. Tiêu Bắc Thần cẩn thận kiểm tra Tiêu Thư Nghi, thấy không bị thương, chỉ là quần áo coi như vứt đi. Tiêu Thư Nghi cứ túm tay hắn không chịu buông, miệng la liên hồi là đau chân, dùng dằng một hồi lâu. Sắc mặt dì bảy do sợ hãi mà trở nên khó coi, kéo Thư Nghi rồi mắng: "Nha đầu này, sắp đi lấy chồng rồi còn cứ hấp ta hấp tấp!"
Tiêu Bắc Thần thấy Tiêu Thư Nghi không sao nên thở phào nhẹ nhõm, ngẩng đầu tìm người kia, lập tức ngẩn người ngay tại chỗ. Ánh mắt trống rỗng, lòng trầm xuống, tay chân lạnh băng.
Đúng lúc này, trên trời nổ thêm một tiếng "bùm".
Lại là một chùm pháo hoa nở rộ, lại là ánh sáng lấp lánh trong một giây phút, cuối cùng tắt lịm...
Hết chương 22.
Chương 23: Hương thơm còn đó, mà người ở nơi đâu
Bình minh, ánh đèn trắng sáng soi rọi trong phòng bảo vệ của biệt thự Hoa Thinh châu, hai mắt Quách Thiệu Luân đỏ bừng, hắn ngồi nghe báo cáo. Tất cả các tuyến đường trong thành Bắc Tân đều có trạm gác cực kỳ nghiêm ngặt, trên đường còn đặt thêm chốt chặn, kiểm tra dọc đường, phòng cảnh sát điều động suốt đêm đến từng hộ nhà dân kiểm tra.
Thị vệ trưởng Thiệu Chấn Bằng bận rộn cả nửa buổi nay mới được nghỉ ngơi, ngồi uống ngụm trà trong phòng bảo vệ rồi nói: "Vị Lâm cô nương này bỏ đi rất lạ, nghe nói là được sắp xếp bởi cô Tư phủ đại soái, đúng là chuẩn với câu 'trộm nhà khó phòng', cũng không biết cô Tư đã làm cách nào mà mới chớp mắt đã không thấy người đâu. Ngay cả người thím của cô Lâm đó cũng biến mất. Giờ phủ đại soái cũng không yên ổn, dù Thất phu nhân có hỏi kiểu gì thì cô Tư cũng không mở miệng, anh xem phải làm sao đây?"
Quách Thiệu Luân đáp: "Còn có thể làm gì nữa? Tìm chứ sao! Nói gì cũng phải tìm về bằng được. Cậu cũng thấy thiếu soái đã tức giận đến mức này rồi, nếu không tìm được cô ấy thì cậu với tôi cũng đừng mong yên ổn!"
Câu này khiến Thiệu Chấn Bằng im miệng, vội vội vàng vàng đeo dây lưng vũ trang và súng lên rồi đi ra ngoài, hắn nói: "Cô ta có chạy cũng không chạy ra được, tôi không tin là lật ngược cái thành Bắc Tân này lên mà không tìm được một người!"
Quách Thiệu Luân cũng đứng dậy, đi thẳng tới thư phòng Tiêu Bắc Thần. Cửa thư phòng không hề đóng, hắn liếc mắt vào nhìn, thấy Tiêu Bắc Thần đang đứng thẳng tắp trước cái đồng hồ quả lắc, vì là nhìn đằng sau nên không thấy được vẻ mặt của hắn, chỉ thấy hắn đột nhiên nắm chặt tay lại thành nắm đấm rồi đấm mạnh vào mặt thủy tinh của chiếc đồng hồ đó. Loảng xoảng vài tiếng, nháy mắt đã thấy thủy tinh vỡ đầy đất, Tiêu Bắc Thần vẫn tiếp tục đánh, tay siết chặt, cứ không ngừng đấm lên mặt thủy tinh. Quách Thiệu Luân kinh hoàng, đẩy cửa xông vào cầm chặt lấy bàn tay đã đầy máu tươi của Tiêu Bắc Thần, không ngừng hô: "Thiếu soái! Sẽ tìm được người! Sẽ tìm được người thôi!"
***
Liên tiếp mấy ngày sau, thành Bắc Tân được phong tỏa tầng tầng lớp lớp, đường lối đi lại đều được Dĩnh quân canh gác. Dân chúng trong thành còn tưởng sắp có chiến tranh, ai ai cũng lo lắng hẳn lên. Mưa thu đến cùng lúc, mưa mãi không ngớt làm không khí trong thành như nối liền với bầu trời, âm u khiến người ta thấy sợ.
Ngoài nữ tu viện mà người Anh mở không được phép vào thì cảnh sát đều đã soát cả thành một lượt, kể cả nhà nghỉ, khách sạn và nhà dân. Ngày ngày tìm kiếm vẫn không ra kết quả, Quách Thiệu Luân nay lại dẫn thêm cảnh vệ đến nữ tu viện muốn vào soát, khiến viện trưởng Thái Thụy Sa rất tức giận, bà nói thẳng sẽ đến đại sứ quán kháng nghị. Quách Thiệu Luân không thể quá đáng quá nên chỉ tìm cho qua rồi đưa binh lính ra ngoài, sau đó báo cáo lên trên là đã tìm xong. Tuy vậy vẫn chọc giận người ở đại sứ quán Anh, họ điều thêm binh sỹ tới nữ tu viện rồi lại thêm một tầng kiểm soát ở bên ngoài, nhốn nháo khiến thành Bắc Tân gần một tháng không được yên. Cứ như vậy cuối cùng kích động sinh viên đại học Bắc Uyển, người người ra đường biểu tình làm cả thành náo loạn. Chính phủ trung ương phía nam tranh thủ cơ hội này đã tăng thêm binh lực tuyến tây, tấn công liên tiếp mấy lần, cục diện chiến tranh ngày càng căng thẳng.
Nội bộ Dĩnh quân càng rối loạn hơn, các vị đứng đầu không hài lòng, có người cậy mình nhiều tuổi nên chỉ trích Tiêu Bắc Thần, nói hắn không biết làm việc, họ muốn đánh điện gặp đại soái nói chuyện. Mạc Vỹ Nghị và Hứa Tử Tuấn đến Hoa Thinh châu mấy lần đều không gặp được người. Hứa Tử Tuấn là người nóng tính, tức đến mức chửi mắng ầm ĩ trong biệt thự, nhưng cũng không có kết quả gì.
Quách Thiệu Luân lòng nóng như lửa đốt, thấy tìm sắp được một tháng rồi mà làm thế nào cũng không thấy người, sợ cứ thế này thì không được, cuối cùng hắn sai người đến phủ đại soái mời Thất phu nhân tới. Chưa đến hai tiếng sau đã nghe tiếng xe ô tô bên ngoài biệt thự, là Thất phu nhân đội mưa đội gió tới.
Quách Thiệu Luân lên đón, bà khoác áo mưa, một tay kéo Tiêu Thư Nghi đi vào. Vừa vào liền cởi áo mưa ra, nói: "Cậu ba ở đâu?" Hắn nhanh chóng cầm lấy áo mưa, đáp: "Ở thư phòng ạ." Dì bảy quay người kéo Tiêu Thư Nghi, mặt giận dữ: "Đi, con đi lên nói với nó!"
Tiêu Thư Nghi vẫn còn không phục: "Con không làm gì sai! Làm gì có chuyện người ta muốn đi còn cố bắt ép ở lại, dì không biết Hàng Cảnh hận thế nào đâu, anh ba cũng quá ngang ngược, anh ấy có lỗi với Hàng Cảnh!"
Dì bảy tức đến mức đờ người, không nói được câu nào, một lúc sau mới hỏi: "Chẳng lẽ con muốn ép anh ba của con đang sống sờ sờ đến chết mới cam lòng?"
Thư Nghi đáp: "Con chỉ nói sự thật, cái cậu làm diều kia có tội tình gì mà anh ba anh ấy..." Cô còn chưa nói hết thì đã chịu một cái tát lên mặt từ dì bảy. Đây cũng là lần đầu tiên trong một tháng này dì bảy đánh cô. Tiêu Thư Nghi ôm má, tức giận hét: "Dì dựa vào đâu mà đánh con? Con làm sai chuyện gì?!!"
Dì bảy không nhiều lời nữa, chỉ lôi Tiêu Thư Nghi đi về phía thư phòng Tiêu Bắc Thần. Bà đẩy cửa thư phòng ra rồi đi vào luôn, thấy hắn đang ngồi trên ghế sô pha, mệt mỏi và suy sụp. Hắn quay người thấy người đến là dì bảy là Tiêu Thư Nghi, đôi mắt đó hằn đầy tơi máu, trên tay quấn hàng tầng vải nhưng vẫn có vệt máu thấm ra.
Tiêu Thư Nghi chỉ biết đứng ngẩn người, còn dì bảy do quá đau lòng nên không kìm được nước mắt, bà vội bước đến cầm lấy tay phải hắn, vừa khóc vừa nói: "Cậu ba, con mất trí rồi, làm sao thế này?!"
Tiêu Bắc Thần trầm mặc, hắn nhìn qua Tiêu Thư Nghi một cái rồi quay mặt đi nhìn trận mưa nặng hạt rào rào ngoài cửa sổ.
Dì bảy quay lại nói với Tiêu Thư Nghi: "Thư Nghi, con có tim không hả? Con xem anh ba của con đã thành ra thế nào rồi còn không chịu nói xem Hàng Cảnh đi phía nào?" Tiêu Thư Nghi đã rơi nước mắt khi nhìn thấy bộ dạng đó của Tiêu Bắc thần, lúc này cô quỳ sụp xuống đất, vừa khóc vừa đáp: "Thật sự là con không biết giờ Hàng Cảnh ở đâu. Em ấy chỉ bảo con giúp em ấy trốn đi, con liền giúp. Thật ra tối đầu tiên em ấy vẫn chưa đi, mà ở trong phủ ta, ngay trong phòng của con. Hai ngày sau con mới điều xe đưa em đi, chuyện đúng là thế..." Tiêu Thư Nghi khóc lóc, cúi đầu lấy ra một bức thư trong người, "Hàng Cảnh chỉ để lại một bức thư, nói là sau khi em ấy đi một tháng hãy đưa cho dì bảy..."
Câu này càng khiến gì bảy lo lắng hơn, vội vã nói: "Hóa ra còn có thư, Thư Nghi, giờ là lúc nào rồi còn giấu giấu diếm diếm, mau mở ra đọc đi."
Tiêu Thư Nghi nhìn Tiêu Bắc Thần đang lặng người như tượng đá, nhanh chóng lau nước mắt rồi mở thư Lâm Hàng Cảnh để lại, đọc từng chữ rõ ràng:
"Dì bảy thân mến,
Con không từ biệt mà đã đi khỏi dinh thự Tiêu gia, khiến dì mệt mỏi, lo lắng, khiến phủ náo loạn, đây đều là lỗi của con. Cứ đi như vậy quả là vô lễ, con nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có thể để lại một bức thư đưa cho chị tư gửi dì, xem như lời từ biệt.
Viết đến đây lòng con rất chua xót, tuy Hàng Cảnh chỉ là một đứa con gái yếu đuối nhưng sinh ra trong gia đình thư hương, từ nhỏ hiểu đạo làm người, hiểu công lý, biết lễ nghĩa liêm sỉ, cũng biết hoa rơi nước chảy đâu thể gượng ép. Nam bắc xa cách ngàn dặm, hai trái tim còn luận gì sống chết (chỉ tình yêu/ tình thương không sợ chia cắt bởi sự sống cái chết). Cầm sắt buồn bã không người đánh, tình này cảnh này thật đáng buồn. Đến nay mọi chuyện đã xong, nước mắt cũng rơi hết, hoa tự rụng nước tự chảy theo dòng. Lần này con đi một thân một mình, dù có gặp mưa gió khó khăn thì cũng là số mệnh đã định, Hàng Cảnh không hối hận.
Nhớ khi mười lăm tuổi con đã ở nhờ phủ đại soái, bá phụ nhân từ, dì bảy coi con như con đẻ. Suốt bốn năm con đều được yêu thương bảo vệ chu đáo, chị cả, chị hai, chị tư, các chị em tình cảm sâu nặng. Em năm, em sáu ngây thơ đáng yêu, đều xem Hàng Cảnh như người thân. Bốn năm ở Tiêu phủ con xin nhớ mãi ơn nuôi dưỡng, khắc sâu trong lòng. Kiếp sau nhất định sẽ báo đáp. Con xin từ biệt tại đây, mong dì bảy chớ nhớ mong Hàng Cảnh. Lời đến đây là hết, nước mắt đã rơi, trước khi đi con xin chào lần nữa, chúc dì mạnh khỏe!
Lâm Hàng Cảnh."
Càng về cuối thư, câu chữ càng thể hiện sự dứt khoát ra đi, như ghim chặt vào trong tim. Tiêu Thư Nghi đã khóc không nói nên lời. Dì bảy cầm khăn lau nước mắt, một lúc lâu sau mới nói được một câu: "Hàng Cảnh, cái đứa bé này, sao mà quật cường..."
Hắn ngồi trên ghế, nghe Tiêu Thư Nghi đọc hết câu cuối cùng mới từ từ quay đầu lại, nhìn em tư đang quỳ dưới đất. Ánh mắt toát ra sự ảm đạm và buồn bã. Tiêu Thư Nghi quăng bức thư đi, lòng đau râm ran, cô bổ nhào về phía trước ôm lấy đùi hắn khóc lóc: "Anh ba, anh ba, em sai rồi. Anh ba, anh đánh em đi, anh đánh em đi! Đều là lỗi của em! Anh đánh chết em em cũng không hận anh!"
Bàn tay phải đang đặt bên người của Tiêu Bắc Thần dần dần nắm lại, nắm rất chặt, vết thương trên mu bàn tay còn chưa lành nay lại nứt ra, trên tầng khăn băng bó nay hiện thêm nhiều vết máu. Dì bảy sợ hãi kêu: "Cậu ba cậu ba, thả lỏng tay!"
Tiêu Bắc Thần không hề nghe lời, chỉ nhìn Tiêu Thư Nghi đang khóc, cứ lẳng lặng nhìn như thế hồi lâu, cuối cùng hắn duỗi tay trái ra vỗ vỗ lên bờ vai cô, cũng không nói gì, chỉ đứng lên khỏi ghế và đi ra ngoài.
Ngược lại, Tiêu Thư Nghi càng khóc càng to, thấy anh cô đứng dậy đi, cô quỳ dưới đất không ngừng gọi: "Anh ba, anh ba..." Nước mắt rơi xuống không ngừng, dì bảy cầm khăn lau lau khóe mắt, thấy Tiêu Thư Nghi như vậy thì đến đỡ cô dậy, cuối cùng vẫn là giận quá nên quát: "Thư Nghi! Con đúng là gây họa!"
***
Cửa phòng ngủ chính được đẩy ra, mọi thứ trong phòng vẫn y nguyên như ban đầu, không hề có gì thay đổi, chỉ là căn phòng cực kỳ yên tĩnh. Từ sau khi cô đi, hắn chưa từng để ai vào phòng, tất cả những gì ở đây đều đang lưu lại hơi thở của cô. Lan hồ điệp trong chiếc bình hoa sứ men xanh kia đã khô cong, từng cánh hoa rơi xuống, nhuộm màu vàng khô khan.
Tiêu Bắc Thân giơ tay nhặt lên một cánh hoa khô vàng, cánh hoa đó đã mất hết nước, nằm im trong lòng bàn tay hắn. Ánh mắt hắn trầm tĩnh, nhớ lại đêm đó, cô đứng trước bình hoa lan hồ điệp cười nhẹ nhàng, ôn hòa, giờ nhớ lại, nó như cây kim đâm vào trái tim hắn. Hắn chầm chậm nắm chặt cánh hoa khô, mặc kệ nó nát ra trong bàn tay, nói nho nhỏ: "Em lừa tôi, thì ra em phí công như vậy, nghĩ hết mọi cách chỉ để lừa tôi. Tôi lại tin em thật... Tôi đã tin em... 'Hai trái tim luận gì sống chết'... 'Hai trái tim luận gì sống chết', câu này rất hay..."
Lồng ngực hắn đau đớn, mở lòng bàn tay ra, cánh hoa đã nát rơi qua kẽ ngón tay xuống đất, trông như đã thành bụi, tất cả đều trở thành cát bụi, giống như hắn không thể bắt lấy cô, dù có nỗ lực thể nào cũng không giữ được. Trái tim cô đã hóa thành bụi. Cô nói cô hận hắn, hóa ra hận tới mức này, dứt khoát đến vậy!
Bên bình hoa có một chiếc hộp nhỏ được đặt ngay ngắn. Hắn hơi ngẩn ra, cầm hộp lên, mở hộp, quả nhiên là đôi hoa tai trân châu ở bên trong. Vẫn bóng mượt bắt mắt như trước, long lanh trong vắt như giọt lệ. Cô trả lại hắn đôi hoa tai này, một màn "trả chàng minh châu"* thật đẹp. Cuối cùng vẫn trả lại hắn sự trống trải, như mơ một giấc mơ, một giấc mơ đẹp như hoa trong kính, trăng trong gương.**
*: chỉ sự từ chối, từ bài thơ đã từng trích ở chương trước:
Khúc ngâm của người tiết phụ
(Người dịch: Trần Trọng San)
Thiếp có chồng chàng đã hay biết
Đôi minh châu tha thiết còn trao
Tạ lòng vương vấn biết bao
Ngọc này thiếp buộc áo đào thắm tươi
Nhà thiếp ở kề ngoài ngự uyển
Chồng thiếp làm lính điện Minh Quang
Biết chàng lòng sáng như trăng
Thờ chồng thiếp nguyện đá vàng thuỷ chung
Trả minh châu lệ đôi dòng
Hận không gặp lúc chỉ hồng chưa xe
**: chỉ những thứ không thật, hư vô
Trận mưa chiều tối hôm đó nặng hạt đến không ngờ.
Quách Thiệu Luân thấy Tiêu Bắc Thần đi từ lâu xuống, hắn liền vội vàng đi theo. Dì bảy và Tiêu Thư Nghi ở bên cạnh cũng bước đến. Ánh mắt Tiêu Bắc Thần vẫn trống rỗng, không nhìn thấy ai cả, hắn chỉ đi về phía bên ngoài đại sảnh. Mưa mùa thu lạnh run, Quách Thiệu Luân cầm áo choàng quân đội và áo mưa tới, nhưng hắn vẫy tay không cầm. Dì bảy đau lòng, khóc lóc, gọi hắn nhiều lần: "Cậu ba, cậu ba..."
Hắn đi chầm chậm vào trong làn mưa, bước từng bước vào vườn. Mưa quất vào người hắn ướt nhẹp, nước mưa nhuộm màu máu đỏ theo bàn tay phải đang nắm chặt rớt xuống. Trong vườn chỉ có gió mưa rào rào, hắn từ từ đứng lại, thẳng tắp giữa trời. Trước mặt hắn là một cây đào nho nhỏ mới lên, đang nghiêng ngả trước trận mưa.
Hình ảnh cô đang cười nhẹ nhàng hiện lên trước mắt hắn, đẹp đến thế, cô nói với hắn, cây đào này hai năm ra hoa, ba năm ra quả, đợi xem sao. Hiện giờ hắn mới biết rằng, chẳng qua cô muốn lừa hắn, muốn hắn không còn đề phòng nữa, còn hắn thì tưởng thật, còn nói muốn đợi cả đời này cùng cô. Còn nói gì mà 'Lúc tử sinh hay khi cách biệt, Chẳng bỏ nhau lời quyết thệ rồi.' và còn 'Cầm tay nàng hẹn mấy lời: "Sống bên nhau mãi đến hồi già nua'; Hắn nên hiểu ra từ trước, với tính cách thà chết chứ không cúi đầu như cô thì sao có thể dễ dàng chịu sự uất ức đó. Là do hắn không ngờ cô sẽ làm vậy, trước mặt cô, chẳng qua hắn chỉ là một kẻ ngu ngốc si tình mà thôi.
Mưa to rét đến thấu xương.
Tiêu Bắc Thần đứng đó cúi đầu, từ tư giơ tay phải ra, đôi hoa tai trân châu đó lặng lẽ nằm trong lòng bàn tay, bị máu của hắn và nước mưa dính vào, trông như giọt nước mắt sáng ngời. Hắn cứ nhìn như vậy, con mắt tràn đầy tơ máu hiện lên sự đau khổ đến tuyệt vọng, bờ môi lại dần nở nụ cười chua xót mà mỏi mệt.
Nam bắc xa cách ngàn dặm, hai trái tim luận gì sống chết. Cầm sắt buồn bã không người đánh, tình này cảnh này thật đáng thương.
Đến nay chỉ là một giấc mơ.
Gió mưa lạnh lẽo buốt giá tận tim. Đình viện sâu thẳm, ngô đồng lẻ loi, chia ly bất ngờ, trả chàng châu ngọc, nỗi hận vô bờ, hoa rơi vẫn còn đây, hương thơm còn đó, mà người ở nơi đâu?
Hết chương 23.
Chương 24: Ngày giờ nào lại nhớ, năm tháng say?
Đang là đầu hạ, từng chùm hoa tử đằng rủ xuống từ giá hoa trong phủ đại soái. Dì bảy và mấy vị phu nhân đánh bài cả buổi chiều, lúc này mới rảnh rang. Tiêu An bèn sai người hầu đưa điểm tâm, đặc biệt chuẩn bị một bát sữa bò đưa cho nha đầu Tiểu Trạc. Tiểu Trạc bê bát sữa lên, còn chưa đi vào phòng khách đã nghe thấy tiếng cười của dì bảy truyền ra: "Bảo bối ngoan của bà, nào, cười với bà ngoại một cái."
Ở một bên phòng có bày chiếc sô pha màu xanh ngọc kiểu tây, một bé trai khoảng bảy tám tháng tuổi đang bò trên đó. Dì bảy nựng nó, tiếng cười không dứt. Tiểu Trạc bưng bát sữa vào, Tiêu Thư Nghi đang ngồi bên cầm lấy. Dì bảy xoay mặt lại cười nói: "Để dì đi, dì biết thiếu phu nhân nhà họ Hà con dù có làm mẹ rồi thì tay chân vẫn lóng ngóng."
Tiêu Thư Nghi mặc bộ sườn xám thêu mây vàng, tóc búi lên, vẻ bề ngoài đúng là phụ nữ đã có chồng, cô nói: "Con đã gả sang nhà họ Hà cũng hơn hai năm rồi, hóa ra dì bảy vẫn nhớ mấy chuyện hồi con còn nhỏ đó."
Dì bảy cười, cầm chiếc thìa đút sữa bò cho đứa bé, miệng lẩm nhẩm: "Nào, Tư Hành há mồm to, bà ngoại cho con uống sữa bò nhé."
Tiêu Thư Nghi tiếp lời: "Nói ra thì cái tên Tư Hành này do anh ba đặt, bảo là gì mà 'tam tư nhi hậu hành' (Sau khi suy nghĩ ba lần mới làm), cũng mang ý giống hệt suy nghĩ của dì, đều là để nhắc nhở con."
Dì bảy cầm chiếc khăn tay từ bên hông sườn xám, lau lau giọt sữa bên miệng đứa nhỏ, cười nói: "Tối qua anh ba của con có về, tối nay cũng sẽ ở đây ăn cơm, con cũng đợi ăn xong bữa tối rồi hãy về."
Tiêu Thư Nghi đáp: "Vâng, vậy con điểm danh món con muốn ăn: Vịt bát bảo. Hay là dì để đầu bếp nhà mình cho con, con đưa về nhà rồi ngày nào cũng được ăn vịt bát bảo chính hiệu."
Dì bảy cười nói: "Một cô nương gả ra ngoài rồi, là một bát nước đã hắt đi, thành con nhà người ta, giờ còn tính cướp cả đầu bếp nhà chúng tôi."
Tiêu Thư Nghi cười hì hì: "Cho người con cá không bằng dạy người đánh bắt." (Cho người ta con cá giải quyết chuyện đói lúc này nhưng không có tác dụng lâu dài - Tiêu Thư Nghi nếu ăn ở đây chỉ được một bữa nên muốn đưa người đầu bếp về nhà luôn.)
Dì bảy bật cười: "Ai da, còn biết nói văn vẻ nữa cơ đấy! Sau khi cô tư làm thiếu phu nhân Hà gia thì trưởng thành hơn nhiều đấy nhỉ, con quên chuyện hội Nữ đại trượng phu năm đó rồi hả?"
Tiêu Thư Nghi đỏ mặt, vội vàng cãi lại: "Chẳng phải sau đó Hàng Cảnh đổi thành..." Chưa nói xong cô đã ngừng lại, đến mặt dì bảy cũng hơi đổi sắc, hai người đều buồn hẳn đi. Đứa bé trên sô pha đang bi bô không biết nói những gì, một lúc lâu sau Tiêu Thư Nghi mới nói tiếp: "Tính ra thì, em Lâm cũng đi hơn hai năm rồi."
Dì bảy lại đáp: "Thôi đừng nhắc chuyện này nữa, để anh ba con nghe thấy thì không biết sẽ buồn tới mức nào." Bà vỗ nhẹ đứa bé, thở dài một cái. Bé trai bảy tám tháng uống sửa xong nên rất thỏa mãn, túm lấy ngón tay dì bảy lắc lắc.
Bỗng nghe tiếng bước chân từ trên lầu truyện xuống, Tiểu Trạc nói: "Tam thiếu gia xuống rồi."
Tiêu Thư Nghi bèn đứng dậy từ sô pha nhìn Tiêu Bắc Thần đi từ trên lầu xuống. Dì bảy thấy hắn ăn mặc chỉnh tề, có vẻ như sắp đi ra ngoài, bèn hỏi: "Con định đi Hoa Thinh châu?"
Hắn đáp: "Tối nay Hứa Tử Tuấn mời đến quán Hồng Hưng, không đi không được." Hắn thấy Tiêu Thư Nghi thì cười nói: "Sao lại chạy tới đây? Vợ chồng cãi nhau à?"
Tiêu Thư Nghi bĩu môi, cười: "Có anh ba ở đây, xem anh ta dám!"
Hắn nhìn đứa bé đang vẫy tay miệng ê a trên sô pha, bèn đi qua nắm lấy bàn tay nho nhỏ, đùa một hồi khiến bé cười khanh khách thì mới quay người cười nói với dì bảy: "Nghe nói Trầm Yến Thanh đại ca về Bắc Tân cũng được hai tháng rồi, con còn không biết."
Dì bảy nghe xong vội nói: "Vậy con mau đi thăm, dù gì người ta cũng là ân nhân cứu mạng của con, hai tiếng 'đại ca' này đâu có thể chỉ gọi cho có."
Tiêu Bắc Thần cười đáp: "Con đã bảo Quách Thiệu Luân sắp xếp rồi, tối mai sẽ đi."
Tiêu Thư Nghi liền hỏi: "Không lẽ đó là Trầm Yến Thanh, người mà một năm trước đã cứu lữ đoàn bốn Dĩnh quân và anh ba?"
Dì bảy trả lời: "Đúng, lúc đó quả là nguy hiểm, ai ngờ tên khốn nạn Giang đoàn trưởng kia dám làm phản. Anh ba con và một lữ đoàn bị quân trung ương miền nam ép vào đường cùng, may mà Trầm Yến Thanh đứng giữa hòa giải, cuối cùng đạt được hiệp nghị với chính phủ trung ương, thúc đẩy liên minh nam bắc. Nếu không có anh ta thì lần đó anh ba con sẽ... Trầm Yến Thanh giữ chức gì nhỉ? Thư ký của ngài Terry người Mỹ."
Tiêu Bắc Thần cười nói: "Trầm đại ca đã nghỉ từ lâu rồi, bây giờ rửa tay gác kiếm, ngày ngày tiêu diêu tự tại."
Đang nói chuyện thì Tiêu An đi vào báo đã chuẩn bị xong xe, hắn gật đầu rồi đi ra ngoài. Mới đi được vài bước đã thấy hai bên hành lang là hàng hoa nhài, cánh hoa trắng nhỏ như chén rượu, tỏa ra hương thơm ngọt ngào. Hắn đứng ngẩn ở đó một hồi.
Tiêu An đứng bên thấy hắn bất động, gọi liền mấy tiếng mới thấy hắn giật mình. Tiêu Bắc Thần nhắm mắt, không nói một câu đã xoay người đi tiếp, ngồi xe đi cả đường đến quán rượu.
Phòng Hứa Tử Tuấn đặt ở trong cùng, đều là các tướng lĩnh trẻ tuổi của Dĩnh quân, tính cả hắn thì mới ngồi hết nửa cái bàn. Rượu mang lên là rượu hoa điêu ấm nóng, Mạc Vỹ Nghị bèn rót rượu cho hắn. Bỗng nghe có giọng nữ nũng nịu: "Ai da, chúng tôi đến muộn rồi, thật là xin lỗi Hứa thiếu gia."
Cửa phòng mở ra, đi vào là mấy cô gái ăn mặc kiểu tây, mùi nước hoa Pháp phả thẳng vào mặt, người đến nhiều, mùi hương cứ ở trước mũi. Người đi đầu là con gái của Trịnh sư thưởng - Trịnh Phụng Kỳ, mới đi nước ngoài về, dẫn theo mấy cô tiểu thư cũng mới về nước, cười hi hi đi vào. Hứa Tử Tuấn hớn hở: "Trịnh tiểu thư, cuối cùng cũng đợi được mọi người rồi. Các tiểu thư mà không đến thì hôm nay anh uống rượu có gì vui."
Trịnh Phụng Kỳ cười cười, môi tô son đỏ tươi, bóng bẩy mềm mại. Cánh tay trắng nõn lộ ra dưới lớp vải ren. Cô dẫn mấy vị tiểu thư kia ngồi xuống, ánh mắt nhìn thấy Tiêu Bắc Thần khiến bản thân cô rụt rè đi ít nhiều. Hắn đang cúi đầu uống rượu. Cô nói với Hứa Tử Tuấn: "Vốn là em sẽ không đến, nếu không phải là anh mời, cộng với mấy tiểu thư đây muốn chiêm ngưỡng vẻ anh tuấn của các tướng lĩnh trẻ tuổi Dĩnh quân, nên em mới đưa họ tới đấy."
Hứa Tử Tuấn cười đáp: "Chỉ sợ là không phải nể mặt anh, là lý do khác không biết chừng."
Trịnh Phụng Kỳ tỏ vẻ tức giận: "Anh dám nói xem!" Câu này càng kích Hứa Tử Tuấn nói ra, hắn bèn la to: "Trịnh tiểu thư gọi điện cho tôi còn chỉ đích danh Tiêu tam ca bảo tôi mời, lẽ nào tiểu thư quên rồi?" Cả bàn người đều bật cười, Trịnh Phụng Kỳ sốt ruột, vòng nửa vòng rồi đến đánh Hứa Tử Tuấn. Ngồi bên hắn chính là Tiêu Bắc Thần, mà hắn lại đẩy cô một cái sang bên Tiêu Bắc Thần, cuối cùng Trịnh Phụng Kỳ ngã vào lòng Tiêu thiếu soái. Cô vui mừng, tỏ vẻ xấu hổ ngước lên nhìn hắn, vẻ mặt hắn vẫn bình thản. Cô bật cười, đứng dậy, cũng không quan tâm bao người đang ngồi xem, cô cười nói với Tiêu Bắc Thần: "Đừng uống nhiều như vậy, hại cơ thể."
Hứa Tử Tuấn cười ha ha: "Tiêu tam ca nghe thấy không? Trịnh tiểu thư lo lắng cho cơ thể anh, anh phải kiềm chế một chút, đừng khiến người ta buồn."
Trịnh Phụng Kỳ giơ tay đẩy nhẹ một cái lên mặt Hứa Tử Tuấn, cười nói: "Cái mồm này của anh phải dán lại, nếu còn nói nữa em nói cha em dạy dỗ anh." Mạc Vỹ Nghị đang ngồi uống rượu ở bên, chỉ cười thản nhiên: "Hứa Tử Tuấn, nếu cậu còn không câm miệng lại thì người chỉnh cậu sợ là không phải Trịnh sư trưởng đâu."
Mọi người ai cũng cười, không khí trong phòng nóng dần lên. Tiêu Bắc Thần vẫn không nói gì, chỉ rót đầy chén rượu, ngửa mặt uống cạn.
Đêm đó uống rượu đến tận khuya, Tiêu Bắc Thần tự chuốc chính mình đến say mèm, ánh mắt rời rạc. Hắn nằm ngủ luôn trên bàn rượu. Mạc Vỹ Nghị bèn gọi sỹ quan phụ trách Quách Thiệu Luân vào, hắn nói: "Đưa thiếu soái về Hoa thinh châu."
Quách Thiệu Luân dẫn vài binh lính đỡ lấy Tiêu Bắc Thần. Trịnh Phụng Kỳ vội vàng đứng dậy, cười nói: "Tam ca say thế này cần người chăm sóc, tôi theo anh ấy về vậy."
Quách Thiệu Luân còn đang ngẩn ra thì cô đã khoác lên chiếc áo ren hoa, cười hi hi đi theo.
Xe ô tô chạy về Hoa Thinh châu rất nhanh, Quách Thiệu Luân sai mấy người lính đưa Tiêu Bắc Thần lên lầu, thấy Trịnh Phụng Kỳ cũng theo lên thì mặt mày nghiêm túc nói: "Xin Trịnh tiểu thư dừng bước, thiếu soái chưa mở lời thì tôi không dám để tiểu thư đi lên."
Trịnh Phụng Kỳ thấy hắn như vậy thì đành đứng lại, cô ngắt một bông mẫu đơn ở bình hoa bên cạnh, vuốt ve trong lòng bàn tay, cười cười: "Hôm nay đã muộn thế này rồi, tôi cũng không tiện về nhà, đành mượn Hoa Thinh châu ở một đêm, được không?" Quách Thiệu Luân khó xử, trông Trịnh Phụng Kỳ như vậy hóa ra không dễ giải quyết, mà trời quả là muộn rồi, Trịnh sư trưởng cũng không được đắc tội, hắn đành đáp: "Mời Trịnh tiểu thư tới phòng cho khách nghỉ ngơi."
Có người hầu đến dẫn cô tới phòng khách, hắn thở phào một hơi, quay đầu đi về phòng bảo vệ. Đêm nay không phải ngày hắn trực nhưng hắn vẫn ở đây.
Tiêu Bắc Thần ngủ thẳng đến nửa đêm, thấy cổ họng khô khốc thì mơ màng tỉnh dậy, với tay sang bên tìm nước thì không ngờ trong cốc cũng không còn chút nước. Hắn khát khô nên đành đứng dậy, nghiêng ngả đi ra ngoài, mới đi đến hành lang để tìm nước thì liếc thấy phòng ngủ chính có ánh sáng hắt ra, có người ở trong. Hắn cảm thấy ngực thắt lại, cái cốc đang cầm trong tay rơi cạch xuống đất. Hắn sải bước dài tới đẩy cửa, ánh đèn soi sáng, soi rõ cả sự hoảng hốt của hắn. Có người đang đứng nơi đõ, tóc dài đen nhánh xõa xuống, cúi đầu giở sách. Khoảnh khắc đó hắn quên cả việc phải thở, chỉ gọi một tiếng đầy kinh ngạc: "Hàng Cảnh..."
Hết chương 24.
Chương 25: Gió lắng hương trần, vật đổi sao dời
Người đang đứng nghe thấy tiếng hắn thì bóng lưng run một cái, quay đầu lại, chưa lên tiếng đã nở nụ cười, trên khuôn mặt trắng trẻo đều là niềm vui: "Anh ba..."
Người xoay mặt lại là Trịnh Phụng Kỳ.
Chỉ trong nháy mắt mà như từ thiên đường rơi xuống địa ngục, Tiêu Bắc Thần cảm thấy máu toàn thân hắn đều lạnh hẳn, tình cảm chôn giấu ở nơi sâu nhất đó cứ tràn ra như thế, không kịp kháng cự, lại thêm một nhát dao đâm vào (tim), hắn không thể nào trốn thoát.
Trịnh Phụng Kỳ nhìn Tiêu Bắc Thần đi tới thì cười nói: "Em đi loanh quanh thôi, sau đó đi vào căn phòng này, sao anh cũng tới đây vậy?" Hắn nhìn sách trên giá đều bị đụng vào bừa bãi, ánh mắt trầm xuống, nói: "Ai cho cô chạm vào mấy thứ này?"
Trịnh Phụng Kỳ nén cười, nghiêng đầu nhìn hắn: "Sao em không được đụng vào?"
