Thấy hắn không đáp lời, cô bèn cười nhẹ: "Em gọi chị Vân mang đồ ăn vào." Quay người lại định đi, Tiêu Bắc Thần chợt giơ tay ra nắm lấy tay cô: "Không cần đâu."
Bàn tay hắn nóng ấm, còn những ngón tay cô lại lành lạnh, hắn hơi nhíu mày, hắn nói: "Em nhìn tay mình đi, sao lại lạnh như thế này. Đang yên đang lành sao lại không chịu đi ngủ?"
Giọng hắn mang chút ý trách móc, Lâm Hàng Cảnh rụt tay về, cười cười: "Ban đầu em chỉ ngồi đây đọc sách, không ngờ lại ngủ quên, sau nay em sẽ không như thế nữa."
Sự bình thản và cái có thể xem như là sự mềm mỏng của cô chẳng khác gì sự xa lạ và lời cự tuyệt thẳng thừng. Cảm giác này làm lòng hắn quặn thắt, như bị hụt hơi. Sau đó hắn quay đầu đi, nhìn thấy chiếc chặn ngọc trên bàn đang đặt trên một tờ giấy, là nét bút của cô. Hắn cầm lên nhìn, trên đó viết:
"Đem làm quạt hợp hoan
Tròn giống hình trăng sáng
Ra vào tay áo vua
Lay động sinh gió mát
Thường sợ tiết thu đến
Gió mát cướp nồng nhiệt
Nên cất vào góc rương
Nửa đường ân ái tuyệt."
(Khúc ca ai oán - Ban Tiệp Dư) - Nguồn
Ngón tay hắn không kìm được mà run rẩy.
Cô thấy hắn cầm tờ giấy đó thì vội vàng nói: "Anh không được đọc!" Cô sải bước qua định lấy đi, hắn hơi nghiêng người tránh, vẫn cầm nó trong tay, hắn nói nhỏ: "Sau này không được viết những lời vớ vẩn như vậy."
Cô hỏi nhẹ: "Sao lại là vớ vẩn?"
"Tất nhiên là vớ vẩn!" Hắn quay đầu nhìn cô, trái tim như bị cô xé rách toạc, không thể không tức giận, hắn gằn từng chữ: "Lâm Hàng Cảnh, mấy năm nay anh đối với em như thế nào, em cũng rõ. Em lại bảo anh ''thu đến vứt quạt", vậy khác gì em cố ý dùng dao khoét tim anh?!"
Hắn nói rất chắc chắn, đôi mắt sâu thẳm bắn ra những tia sáng. Cô ngẩng đầu nhìn khuôn mặt góc cạnh của hắn một lúc lâu, tâm trạng rối bời, cô đáp: "Theo như anh nói thì em lại sai rồi, em cũng không biết đây là ai khoét tim ai nữa, cảm giác bị đâm vào tim là như thế nào, hiện giờ lại chẳng phải chỉ có mình anh..." Cô ngừng lại, không nói tiếp, mắt hoe hoe đỏ, lẳng lặng xoay mặt đi. Hắn nhìn cô chăm chú, hô hấp như ngừng lại, trong lồng ngực có cái đau như kim chích, cảm giác không nỡ rời xa lan tràn, gần như nuốt hết chút lý trí còn sót lại của hắn.
Thấy trong tay Tiêu Bắc Thần vẫn cầm tờ giấy nọ, mà sắc mặt hắn không tốt cho lắm, cô bèn nói: "Cái này em viết linh tinh thôi, nếu anh không thích thì xé đi là được. Vì nó mà cãi nhau thì không đáng." Hắn đứng yên không nói, cô đi tới rút tờ giấy trong tay hắn, ai ngờ cổ tay mình lại bị hắn nắm chặt lấy. Lâm Hàng Cảnh giật mình, ngẩng đầu lên liền chìm vào một đôi mắt đen sâu như màn đêm. Cô rút mạnh tay ra, hắn cũng thả luôn, thế là cô không kịp đề phòng, liền ngã người về sau. Cánh tay Tiêu Bắc Thần vươn ra ôm lấy cô vào lòng. Sau đó hắn cúi đầu xuống, hôn cô thật sâu, một nụ hôn nóng bỏng, trằn trọc, dường như hắn sợ cô cự tuyệt nên hắn dùng chính miệng mình ngăn lại, không cho cô một cơ hội lên tiếng, như vậy hắn liền có thể cứ thế mà tiếp tục hôn, tham lam khám phá hết cái tuyệt hảo khi gần gũi.
Cô bị hắn siết chặt eo, ôm vào lòng, trái tim như bị bóp nghẹt, cô chỉ có thể giơ tay túm lấy tay áo quân trang của hắn. Hắn cướp đi tất cả không khí xung quanh, thậm chí cô còn cảm thấy mình sắp ngất đi vì không thở nổi.
Đúng lúc đó hắn buông cô ra.
Lâm Hàng Cảnh như được đại xá, hít vào mấy hơi thật sâu, sau khi đợt choáng váng qua đi thì cô mới nhận ra mình vẫn còn ở trong vòng ôm của hắn. Cô xấu hổ tới mức cả khuôn mặt đỏ bừng, vội vã xoay mặt đi. Sườn mặt dịu dàng, xinh đẹp như hoa đào, là cái dịu dàng làm hắn điên cuồng cả nửa đời. Tiêu Bắc Thần hơi nheo mắt lại, bất chợt bế ngang cô lên. Động tác đột ngột làm cô hốt hoảng kêu lên một tiếng. Tóc dài đen nhánh xõa trên cánh tay hắn, mềm mại như mây.
Tất cả như một giấc mơ, không có thực.
Chăn thêu trăm chim hướng phượng có mùi thơm nhè nhẹ, xen vào hô hấp giữa họ.
Dục vọng bùng nổ giống như một ngọn lửa có thể thiêu cháy tất cả. Hắn hận không thể hòa lẫn cô vào người hắn. Xương cốt, tứ chi như bị lửa thiêu đốt. Sự thỏa mãn khi kết hợp đến tận cùng với đối phương làm hắn điên cuồng. Cô không thể chịu đựng nổi nữa, run run giơ tay lên đẩy hắn, hắn lại nắm thật chặt lấy tay cô, cúi đầu bên làn tóc mai hơi rối, lẫn mồ hôi, áp sát tai cô, giọng nói khàn khàn vang lên: "... Hàng Cảnh, anh không nỡ xa em... không nỡ xa em..."
Tiếng lẩm bẩm nho nhỏ đó như bông tuyết rơi rào rào trên cánh cửa, dù có không muốn rời đi, nhưng cuối cùng cũng phải lướt qua, để lại vô vàn quyến luyến. Dăm ba cành mai đang cắm trong bình, thanh lệ, thoát tục, như được chăm sóc rất kỹ nên vẫn có thể nở rộ trong ngày đông tuyết rơi.
Hết chương 48.
Chương 49
Ngày hôm sau, trận tuyết lớn mới ngừng rơi, ánh sáng chói mắt chiếu qua cánh cửa chớp. Lâm Hàng Cảnh vừa tỉnh, ngồi dậy trên giường mới thấy một bên giường trống không. Cô hơi ngạc nhiên, duỗi tay vào trong lớp chăn, chỉ có hơi lạnh, vậy là hắn đã đi từ lâu rồi. Bỗng có một hồi tiếng gõ cửa dồn dập, giọng Vân Nghệ truyền vào: "Thiếu phu nhân mau dậy đi, dưới nhà có người tìm cô."
Lâm Hàng Cảnh vội vàng khoác áo dài vào đi mở cửa, vừa mở ra đã thấy khuôn mặt tràn đầy vui vẻ của Vân Nghệ, cô nói: "Thiếu phu nhân, sỹ quan Quách vừa từ ga tàu đón hai người về, bảo là ông Lâm và bà Lâm, giờ đang ngồi nghỉ ở phòng khách nhỏ, đợi thiếu phu nhân xuống lầu đó."
Những lời này y như tiếng sấm vang bên tai, Lâm Hàng Cảnh không dám tin, cô hỏi lại: "Chị nói... là ai tới?"
Vân Nghệ cười đáp: "Là ông Lâm và bà Lâm, là ba mẹ của thiếu phu nhân."
Đôi mắt cô liền ngập nước, đến đứng cũng không vững nữa, cô đẩy Vân Nghệ rồi chạy xuống lầu. Vân Nghệ hoang mang chạy theo phía sau: "Thiếu phu nhân, chậm thôi, đừng có ngã!" Lâm Hàng Cảnh chẳng nghĩ được nhiều như thế, chạy một mạch xuống, mở của phòng khách liền nhìn thấy hai bóng người thân quen đứng đó, cô không kịp nói gì, chỉ thốt lên gọi: "Ba, mẹ..." Nước mắt liền rơi xuống.
Mà người đứng trong phòng kia chính là vợ chồng Lâm Đường Sinh bị chính phủ miền nam giam giữ suốt tám năm.
Bị giam tám năm, tám năm chia xa, tóc Lâm Đường Sinh đã bạc, ông nắm tay bà Lâm quay người lại, vừa nhìn thấy Lâm Hàng Cảnh thì mắt ông cũng hoen đỏ. Bà Lâm đứng cạnh càng không kìm được nước mắt, bà giơ tay ra, nghẹn ngào: "Cửu Nhi, con của mẹ..."
Lâm Hàng Cảnh chạy đến, nhào vào lòng bà, chẳng nói được lời nào mà chỉ khóc to như một đứa trẻ, Lâm Đường Sinh cũng rớt nước mắt, dang tay ôm cả hai người, giọng run run: "Tám năm... tám năm... ba còn tưởng nhà chúng ta sẽ không có ngày đoàn tụ, ba còn tưởng mình sẽ không thể gặp lại Cửu Nhi của ba..."
Đúng lúc này, Quách Thiệu Luân cùng vài người lính đứng ở ngoài cửa, bên cạnh hắn còn có cả Dư Bạch lão tiên sinh. Quách Thiệu Luân lịch sự và lễ phép nói với Lâm Đường Sinh: "Thưa ông Lâm, xe đã chuẩn bị xong rồi, có thể lên đường."
Lâm Đường Sinh gật đầu: "Tốt, các cậu đã vất vả." Lâm Hàng Cảnh ngạc nhiên, ngơ ngẩn hỏi: "Định đi đâu đây ạ?"
Quách Thiệu Luân đáp: "Tổng tư lệnh có lệnh, lập tức đưa cả nhà thiếu phu nhân đi tàu đến Kim Châu, sau đó lên tàu chở dầu từ cảng Dự ở Kim Châu sang Mỹ."
Trái tim cô đột nhiên thấy đau đớn, cô nhìn Quách Thiệu Luân chằm chằm, hỏi: "Là lệnh của anh ấy?" Quách Thiệu Luân "vâng" một tiếng, cô hỏi tiếp: "Anh ấy đang ở đâu? Tôi muốn gặp."
Hắn nhìn cô, giọng có vẻ khó xử: "Thiếu phu nhân, đây đúng là mệnh lệnh của tổng tư lệnh, chúng tôi cũng chỉ nghe theo lệnh mà làm thôi. Những chuyện khác cũng khó có thể tiết lộ."
Lâm Hàng Cảnh nhìn hắn bằng một ánh mắt như có thể xuyên thấu con người ta, sau đó một lúc, cô khép mắt, nói nhỏ: "Được, tôi biết rồi."
Vì đảo Tân Bình đã bị Nhật chiếm nên đoàn Lâm Hàng Cảnh không thể đến cảng Tần ở đó đi tàu, thế là không thể không đi một vòng lớn bằng tàu hỏa đến Kim Châu, tiếp tục từ cảng Dự ở Kim Châu đi tàu tới Miami ở Mỹ. Từ Bắc Tân đến Kim Châu phải ngồi tàu hỏa ba ngày, may mà họ đặt khoang đặc biệt nên bên trong khá thoải mái. Điều không may lại là, vào đêm đầu tiên, tin tức Dĩnh quân và Nhật chính thức khai chiến ở tuyến tây tại đảo Tân Bình được truyền khắp qua radio. Nhật muốn thắng nhanh nên đã phát động tấn công toàn lực trên không và cả dưới mặt đất, triển khai tấn công toàn diện. Mới vừa khai chiến, chúng đã ném bom từ trên không với quy mô lớn, Dĩnh quân thiệt mạng vô số, phòng tuyến đầu tiên cận kề nguy hiểm...
Đêm đã khuya, radio vẫn đang phát không ngừng nghỉ, từng từ từng chữ đều đi vào lòng người. Lâm Hàng Cảnh cô độc trong toa tàu, nghe tiếng bom vọng tới ngoài cửa sổ. Trong toa có chiếc đèn bàn nho nhỏ đang được bật, ánh sáng hơi tối, thỉnh thoảng đi qua những bến tàu nhỏ thì ánh sáng mới hắt từ ngoài vào, nhưng lại tắt đi rất nhanh khi tàu lướt qua.
Cô ngồi trên sô pha, cơ thể bất giác đung đưa theo chuyển động của tàu. Ánh mắt lặng lẽ tới mức như đã tê dại. Cô nghe tiếng radio phát ra, tay run rẩy, ngón tay bấu chặt vào lòng bàn tay, nhưng lại không cảm giác được cái đau.
Ba ngày sau, tàu hỏa tới Kim Châu, sau đó lại nghe tin tàu đi Miami gặp chút sự cố nên phải cập bến sửa chữa, cần khoảng nửa tháng mới xong, thế là cả nhà Lâm Hàng Cảnh đều mắc kẹt ở đây. Quách Thiệu Luân liền thu xếp nhà cô đến ở trong một biệt thự trên núi của quan tiến nhiệm* đại sứ Mỹ để đợi lên tàu.
* Một chức vụ trong thời kỳ sau Tân Hợi trước giải phóng
Kim Châu ở cạnh biển, không khí ẩm và ấm, cảnh sắc đẹp đẽ thanh tịnh. Cả ngày Lâm Hàng Cảnh ở bên cha mẹ, không muốn rời một giây. Chia ly tám năm, nói thế nào thì cũng có nhiều điều cần chia sẻ.
Hôm nay Quách Thiệu Luân vừa mới về, thấy Lâm Hàng Cảnh đi xuống lầu sau đó cười nói với hắn: "Sỹ quan Quách, tôi cần xin phép anh một chuyện. Sắp phải lên tàu rồi mà lại thấy cảnh núi khá đẹp nên tôi muốn chiều nay đưa ba mẹ ra ngoài đi dạo."
Quách Thiệu Luân vội nói: "Thiếu phu nhân không cần khách sáo, tôi sẽ bảo người đi chuẩn bị ngay..."
Cô cười ôn hòa: "Chỉ là ra ngoài dạo lát thôi, cũng không đi đâu xa cả. Nếu phiền tới mấy người lính phải đi theo thì quả thực không hay."
Nghe vậy, Quách Thiệu Luân cũng không tiện ép, hắn đành gật đầu đồng ý. Buổi chiều Lâm Hàng Cảnh đưa ba mẹ ra ngoài, đi theo con đường đá xuống chân núi. Đi được một đoạn thì thấy một cái đình, bên trong có vài người ngồi uống trà. Tuyết được nấu thành nước rồi dùng để pha trà. Lâm Đường Sinh là một người thanh tịnh, cũng có nghiên cứu về trà, ông bèn ngồi nói chuyện với mấy người đó. Lâm Hàng Cảnh cầm miếng đệm lót đặt lên ghế đá, đỡ mẹ ngồi xuống, sau đó nhận lấy trà và vài đồ ăn vặt bọn họ đưa qua đặt lên bàn, cô cười: "Đã đi một lúc rồi, mẹ ăn chút bánh đậu xanh này đi."
Bà Lâm cười cười, vừa ăn bánh vừa nói chuyện với cô. Đột nhiên bàn bên vang đến một câu: "Tối kia chính phủ trung ương miền nam bất ngờ tấn công tuyến nam của Dĩnh quân, anh nghĩ coi, Dĩnh quân gần như đã đổ toàn bộ quân vào tuyến tây đánh nhau với Nhật, đâu có phòng được miền nam nữa. Sở Văn phủ lần này được hời to, nhấc chân một cái là chiếm gọn Hổ Dương quan. Trận chiến này, sợ là Tiêu tổng tư lệnh lành ít dữ nhiều!"
Người khác nói: "Đời này tôi cũng coi như thấy một chuyện mà người đời gọi là 'dậu đổ bìm leo', hành động này của chính phủ miền nam đúng là khiến cả nước lạnh gáy. Ba vị lãnh đạo của Hộ quốc quân kháng nghị với chính phủ miền nam đều bị giam hết trong một đêm rồi."
Có người thở dài: "Nghe nói miền nam muốn tổng tư lệnh Tiêu Bắc Thần quy thuận trung ương, dẫn Dĩnh quân về miền nam, bảo vệ trung ương. Đây khác nào muốn hai tay dâng cả 24 tỉnh miền bắc cho Nhật? Sau đó bị Tiêu tổng tư lệnh từ chối, trong điện tín kháng chiến anh ta nói rất hay, có một câu tôi vẫn còn nhớ rõ đây này..." Người đó ngừng trong giây lát, rồi kể lại: "... Tiêu Bắc Thần tôi thân mang thù nước thù nhà, thấy đất nước bị đánh chiếm như thế, nhân dân lâm nạn, trăm nghìn quân trong thành Bắc Tân nếu bỏ thành, trốn giặc về nam, bỏ lại dân chúng trong thành cho quân Nhật thì khác nào bán nước cầu vinh. Trời đất khó mà tha thứ. Dĩnh quân dù có tan xương nát thịt cũng sẽ không bao giờ làm vậy..."
Từng chữ một đè lên thần kinh Lâm Hàng Cảnh, cô ngồi yên ở đó, tay cầm bánh đậu xanh. Bà Lâm nhìn thấy chiếc bánh trong tay cô dần dần bị bóp nát, rơi vãi trên mặt bàn, vậy mà cô không hề biết. Mắt bà liền hoe đỏ, bà vươn tay sang nắm lấy tay cô, nói nhỏ: "Cửu Nhi, cứ coi như mẹ ích kỷ đi, chúng ta sắp rời khỏi đây rồi, con đừng nghĩ đến chuyện đó nữa, coi đó là một giấc mơ thôi, đừng nghĩ..."
Lâm Hàng Cảnh ngẩng đầu nhìn đôi mắt đầy nước của mẹ mình, cô khẽ cười: "Mẹ, con rót trà cho mẹ nhé." Cô cầm ấm trà, chầm chậm rót ra một chén, hương thơm của trà liền tỏa ra. Đặt chén trà trước mặt mẹ mình, cô nói: "Mẹ, mẹ uống trà đi." Bà Lâm còn đâu tâm trạng mà uống, chỉ nhìn cô, nhìn ánh mắt ấm áp của cô, sau đó rơi nước mắt: "Hàng Cảnh, mẹ biết con... mẹ biết... Con đúng là một đứa ngốc nghếch..."
Lâm Hàng Cảnh vẫn cười nhẹ nhàng: "Mẹ, con còn một chuyện vẫn chưa nói với anh ấy."
Sau đó cô ngồi im lặng không lên tiếng nữa. Cuộc đời cũng chỉ có mấy chục năm, nói những ngày đã qua là mộng, nhưng đâu có giấc mơ nào lại dài đến thế, kéo dài đến mức cô cảm thấy cả đời mình đều bị kéo vào, bị giam trong nó. Nhớ lại tất cả những chuyện đã xảy ra, nó chân thực tới mức nếu giờ cô giơ tay ra chạm vào, vẫn có thể cảm nhận được độ ấm. Những lúc không có hắn, tháng ngày trở nên nhẹ bẫng, loáng cái là trôi đi mất. vào giờ phút này, bốn bề yên lặng, chỉ nghe tiếng gió thổi tán lá cây xào xạc, tất cả giống một giấc mơ, chỉ có hắn trong ký ức cô, chỉ có một câu hắn từng nói 'không nỡ xa em', mới là thật.
Chiếu tối hôm đó, Quách Thiệu Luân vừa gọi điện xong thì nghe thấy có người gõ cửa. Hắn đặt điện thoại xuống, đi đến mở, thấy Lâm Hàng Cảnh đứng ngoài bèn nói: "Thiếu phu nhân, tôi vừa mới nhận được tin, ngày mai có thể đưa cô cùng ông bà Lâm lên thuyền rồi."
Lâm Hàng Cảnh đáp: "Vậy mai tôi cùng sỹ quan Quách tiễn ba mẹ tôi."
Giọng cô nhẹ nhàng mà kiên quyết: "Tôi muốn về Bắc Tân."
Quách Thiệu Luân không thể tin vào tai mình nữa, vội vàng khuyên: "Tình hình hiện giờ rất loạn, tuyệt đối không thể hành động theo cảm tính được. Tổng tư lệnh đã dặn tôi đưa cô đi Mỹ, tôi sao dám kháng lệnh, hơn nữa, đường về cực kỳ nguy hiểm, người Nhật đốt nhà, giết người, cướp bóc, không gì không làm."
Ánh mắt cô vẫn tồn tại một sự kiên quyết ở tận đáy, nhìn Quách Thiệu Luân, cô nói: "Nếu anh đã nhắc đường về nguy hiểm, vậy thì nếu trên đường gặp chuyện gì thì anh hãy nhớ tôi là người của tổng tư lệnh, tuyệt đối không thế chịu một chút nhục nhã, anh chỉ cần cầm súng bắn tôi một phát là xong, cũng coi như anh đã cho tôi được toại nguyện."
Cô vẫn cười, mắt đen lấp lánh ánh sáng: "Dù gì cũng phải phiền sỹ quan Quách đưa tôi về bên anh ấy."
***
Thời gian không ngừng trôi đi, tình hình tuyến tây vẫn rất kịch liệt, quân Nhật chia ba đường tấn công, liên tiếp phá xong hai phòng tuyến. Tuyến nam lại bị chính phủ trung ương miền nam không ngừng đánh, hiện tai Dĩnh quân hai mặt đều giáp địch, tình thế bất lợi khiến người ta thấy mà đau lòng. Dĩnh quân dũng cảm thiện chiến, thiệt mạng vô số, quân Nhật tiếp tục tiến tới, Dĩnh quân rút lui về ngoài thành Bắc Tân, giằng co với Nhật tại ba đường Dự Gia Giới, Miêu Điếm, Tam Loan Đường. Quân Nhật cũng bị tổn thất nặng nề, hiện không thể tấn công tiếp, vì vậy đôi bên đều không hẹn mà cùng nghỉ chiến, chỉ chờ một trận cuối cùng, cố thủ Bắc Tân!
Dinh chủ soái đã họp từ buổi sáng, giờ mới kết thúc. Những nhân vật đứng đầu Dĩnh quân đều đi ra ngoài, còn lại một mình Tiêu Bắc Thần đứng trước bàn nhìn bản đồ quân sự. Hắn nhìn bản đồ chằm chằm, biết rằng tình hình hai mặt giáp địch thế này, lực lượng lại không đủ, kết cuộc như thế nào hắn cũng rõ. Hiện tại, hắn cố giằng co với giặc chỉ là để dân chúng thành Bắc Tân có thêm thời gian để chạy đi. Dù hắn có lòng đánh giặc nhưng cuối cùng cũng không thắng nổi trời.
Đường Khởi An vẫn còn đứng trong phòng, thấy Tiêu Bắc Thần đột nhiên lảo đảo, suýt thì ngã sấp. Hắn hoảng hốt, sau lưng áo Tiêu Bắc Thần thấm ra mấy giọt máu đỏ tươi, là vết thương của Tiêu Bắc Thần rỉ máu, hắn vội vàng nói: "Tổng tư lệnh, vết thương của anh..."
Tiêu Bắc Thần bị thương trong trận đánh ở đảo Tân Bình, viên đạn xuyên qua từ ngực trái, may mà thứ bị bắn thủng là lá phổi, lại được cấp cứu kịp thời nên giữ được cái mạng. Trong tình thế nguy hiểm này, nhằm tránh lòng quân bị ảnh hưởng nên chuyện hắn bị thương chỉ có mấy người thân cận cùng vị bác sỹ người Đức là biết.
Tiêu Bắc Thần trông vô cùng tiều tụy, hô hấp hỗn loạn, vẫn cố nói: "Tôi không sao, không cần thiết phải lo."
Đường Khởi An lại không thể không lo, hắn nhanh chóng gọi lính gác bên ngoài: "Mau gọi bác sỹ người Đức tới đây!"
Tiêu Bắc Thần loạng choạng ngồi xuống ghế, cảm thấy đầu đau như muốn nứt ra, bên tai toàn tiếng ong ong khó chịu, như con dao khua liên tục trên bề mặt sứ. Hắn đột nhiên chẳng còn biết gì nữa, đầu óc trống rỗng, cơ thể cũng trống rỗng, trong mắt chỉ có màn đêm.
Bác sỹ người Đức cùng người y tá đeo hòm thuốc đi vào, Đường Khởi An bèn tránh sang một bên, nhìn ông tay thay lại băng cho Tiêu Bắc Thần, băng bó xong, ông dùng tiếng Trung nói: "Tổng tư lệnh lao lực quá độ, cứ như vậy thì không những vết thương không lành, mà thậm chí hiện giờ nó còn có dấu hiệu bị nhiễm khuẩn. Anh nhất định không được làm việc quá sức nữa."
Tiêu Bắc Thần "ừ" một tiếng... Gió đêm thổi vào từ ngoài cửa sổ lướt qua gò má hắn. Đường Khởi An tiễn bác sỹ đi rồi quay lại nói: "Tổng tư lệnh, anh vào trong viện nghỉ đi, nếu có chuyện thì tôi sẽ báo."
Tiêu Bắc Thần hít sâu một hơi, một lúc lâu sau mới đứng dậy. Do vừa phải thay băng nên hắn phải cởi áo ngoài ra, Đường Khởi An đi đến khoác áo cho hắn, gọi thêm mấy người lính rồi đi cùng Tiêu Bắc Thần vào trong.
Dinh chủ soái này là nơi chỉ đạo ở hậu phương của Tiêu Bắc Thần, bên ngoài là chỗ bàn việc quân, bên trong là nơi nghỉ. Đi qua một cánh cổng tròn là một đình viện nho nhỏ, yên ắng. Những cái cây mới đâm chồi làm nền cho chỗ ở nho nhỏ, thoạt trông không khác những ngôi nhà bình thường.
Tiêu Bắc Thần cùng mấy người lính đi vào trong viện, thấy người lính đang trực lúc đó đi lên báo: "Báo cáo tổng tư lệnh, sỹ quan Quách đã về."
Tiêu Bắc Thần ngẩng đầu nhìn, Quách Thiệu Luân đang đứng bên cạnh cửa, nhìn thấy hắn thì đứng nghiêm chào. Tiêu Bắc Thần hỏi: "Họ lên thuyền cả rồi?"
Vẻ mặt Quách Thiệu Luân khó xử, chần chừ rồi gật đầu, may mà Tiêu Bắc Thần không nhìn hắn mà chỉ đi thẳng về phía trước.
Đường Khởi An đi lên, thấy Quách Thiệu Luân như vậy thì hỏi: "Sỹ quan Quách, về lúc nào thế?"
Quách Thiệu Luân liếc Tiêu Bắc Thần ở phía trước, đáp lời: "Vừa mới về, cả đường khói lửa ngập trời, may mà quan tiến nhiệm Smith giúp đỡ nên mới thuận lợi về tới đây."
Hết chương 49.
Chương 50
Nháy mắt đã đến hậu viện, tường có cây dây leo bám đầy ra chồi xanh nhạt, trên con đường đá, tuyết mới vừa tan. Trong sân có trồng hai cây mai, do đang là mùa hoa nở nên hương mai phảng phất trong không khí.
Tiêu Bắc Thần đi vài bước, sau đó chợt đứng im.
Tuyết tan thành nước theo mái nhà rỏ xuống, vừa hay trông như một tấm màn bằng những giọt nước, mà Lâm Hàng Cảnh đang đứng ở bên dưới, mặc bộ váy xanh. Vẻ mặt bình yên không thay đổi, đôi mắt như làn nước trong veo, như thấm cả hương mai mát lạnh.
Vào khoảnh khắc đó, tất cả đã không cần phải nói nữa.
Hắn ngẩn ra nhìn cô một hồi, đôi môi hơi mấp máy, sau đó bỗng chợt quay người lại túm cổ áo Đường Khởi An đang đứng cạnh hắn. Đường Khởi An lơ mơ không hiểu hắn đã làm gì sai. Tiếng thở của Tiêu Bắc Thần thì càng ngày càng loạn, đầu óc trống rỗng, tim đập liên hồi đến đau đớn, một lúc sau mới biết mình túm nhầm Đường Khởi An, hắn bỏ tay ra, sau đó mới kéo Quách Thiệu Luân đang đứng một bên. Hắn tức giận đùng đùng, Quách Thiệu Luân chỉ có thể nói: "Tổng tư lệnh, anh nghe tôi nói..."
"Là em muốn về, không thể trách anh ấy."
Giọng nói hiền hòa vang lên phía sau lưng, mềm mại, đi vào tim hắn. Lưng hắn liền cứng đờ, hắn từ từ buông Quách Thiệu Luân, trước mặt đều là hoa mai mới nở, bông tuyết vừa tan, tìm hắn đập thình thịch thình thịch, lại chẳng dám quay người nhìn cô một cái.
Quách Thiệu Luân và Đường Khởi An đã dẫn người tránh đi từ bao giờ. Trong sân yên ắng chỉ còn lại hai người họ. Tiếng bom đạn bên ngoài vọng tới từng hồi, ầm ầm vang dội. Cô chầm chậm đi tới sau lưng hắn, lẳng lặng ngắm nhìn bóng lưng thẳng tắp. Cô cười, nói nhỏ: "Anh từng nói sẽ giữ em cả đời, giờ tính ra nhiều lắm cũng mới được nửa đời mà thôi. Anh vẫn còn nợ em một nửa."
Trong đôi mắt hắn liền hiện lên nỗi đau: "Em biết rằng anh hiện tại..."
"Em biết, em không sợ."
Cuối cùng hắn cũng quay người lại, ngắm nhìn khuôn mặt dịu dàng đó, nó thuần khiết như hoa loa ly. Giọng của hắn ngơ ngẩn như trong mơ, đến cả tiếng thở chân thật nhất cũng trở nên xa xôi, "Lâm Hàng Cảnh, cần gì em phải làm thế này?"
Cô đáp: "Vì anh là ba Nam Quy!"
Hắn ngẩn người, nhìn cô thảng thốt: "Nam Quy?"
"Đúng, đứa bé em sinh ba năm trước, là con của hai chúng ta, Tiêu Nam Quy."
Một câu nói như sấm nổ đùng bên tai hắn.
Cả người Tiêu Bắc Thần chấn động, ngũ tạng như sôi sục, đôi mắt dưới chiếc mũ quân đội sáng ngời, đến cả hô hấp cũng rối loạn hẳn lên. Hắn xông tới túm cổ tay cô, ngón tay không thể nào không run rẩy, giọng nói khàn khàn, run run, ngỡ ngàng: "Con của chúng ta? Con của anh và em? Nó ở đâu? Để anh gặp nó, ngay lúc này anh muốn gặp nó!"
"Con đang ở Mỹ." Trái tim cô đau đớn.
Vẻ mặt vui mừng tới tột độ của Tiêu Bắc Thần đông lại trong nháy mắt, bàn tay nắm cổ tay cô cũng đông cứng giữa khoảng không. Hắn chỉ đứng ngẩn ở đó, sự thất vọng và cái đau đớn xâm chiếm hết cơ thể hắn, sau cùng hắn mới từ từ lên tiếng: "Nói vậy thì anh không thể gặp được con rồi."
Lòng cô đầy chua xót: "Nhất định anh sẽ gặp được..."
Hắn chợt hỏi: "Trông con như thế nào? Giống anh hay giống em? Có nghe lời không hay hư? Ba năm trước... Vậy giờ đã cao bao nhiêu?" Giọng hắn có vẻ vui mừng đến kích động, cũng không đợi được cô trả lời thì hắn đã quay đầu đi, ngẩng mặt nhìn giàn dây leo bám trên tường. Cơ thể run run, khuôn mặt không giấu được một nụ cười, miệng không ngừng lặp đi lặp lại: "Nam Quy, Nam Quy, Nam Quy... Con của anh... Nam Quy..."
Lâm Hàng Cảnh nhìn vẻ vui mừng của hắn, cô trả lời: "Con giống anh, thím em nói, giống y như đúc từ một khuôn, không khác chút nào."
Trái tim hắn đập mạnh đến mức như nhảy ra khỏi lồng ngực, nghe tiếng cô, mắt hắn liền nóng hôi hổi, hắn nắm chặt bàn tay, ngửa cổ lên nhìn bầu trời rồi hít sâu vào một hơi, cho tới khi cái nóng trong mắt dần dần biến mất thì nụ cười trên môi cũng biến thành nỗi buồn bi ai. [chỗ này là anh sắp khóc]
Con của hắn và cô lại chẳng hề có duyên gặp hắn.
Tiếng nước từ mái nhà rơi xuống mặt đá của con đường như phá tan tất cả ảo giác. Tiêu Bắc Thần cúi đầu xuống nhìn cô, không ngờ đôi mắt cô đầy nước, hắn liền nói nhẹ: "Em đừng khóc, anh biết, bốn năm trước là anh sai, anh không trách em. Ngược lại, anh nên càm ơn em vì đã sinh Nam Quy. Hiện giờ nhà họ Tiêu chẳng còn lại gì nữa, chỉ còn mình con."
Cô nhắm mắt, cắn mạnh lên môi, nước mắt lăn trên hai gò má trắng trẻo. Hắn nhìn cô chăm chú, bất chợt mỉm cười, giơ tay lên lau đi nước mắt: "Anh từng nói, đời này chỉ sợ mỗi em khóc, em đã làm mẹ rồi mà vẫn còn thích khóc thế này thì làm sao được."
Cô nghẹn ngào: "Anh đừng nói nữa."
Hắn vẫn tiếp tục: "Anh lại muốn hỏi một câu, lẽ nào người họ Lâm đều thích khóc? Hốc mắt nông bẩm sinh? Nếu em còn khóc nữa chắc anh phải chạy đi lấy cái đĩa thủy tinh hứng quá."
Cô nghiêng đầu đi, giọng nói hơi run: "Đã là lúc nào rồi mà anh còn nói linh tinh thế."
"Vậy anh không nói nữa, nhưng em phải cười một cái cho anh xem."
Lâm Hàng Cảnh ngẩng đầu nhìn hắn, thấy ánh mắt hắn vô cùng chuyên chú, cô liền nhếch khóe môi, cười gượng gạo. Tiêu Bắc Thần bật cười: "Em cười thế này còn khó coi hơn cả khóc." Hắn nói xong liền ho liên hồi, Lâm Hàng Cảnh sợ hãi, đỡ lấy hắn: "Anh ba..."
Tiêu Bắc Thần vẫy vẫy tay, đang định nói "anh không s..." thì lồng ngực như bị tảng đá đè lên làm hắn không thở nổi. Hắn ho càng ngày càng mạnh, vết thương chưa khép miệng càng lúc càng đau hơn. Hắn cúi đầu xuống liền cảm thấy đất trời quay cuồng, ngã sấp xuống mặt đường đá, trong miệng toàn là mùi tanh của máu, bên tai nghe tiếng Lâm Hàng Cảnh hoảng hốt gọi người: "Người đâu! Người đâu!"
Tiếng bước chân dồn dập chạy tới, giọng Đường Khởi An vang lên: "Tổng tư lệnh!"
Tiêu Bắc Thần cố gắng nhịn cơn ho, chầm chậm quay đầu sang nhìn Lâm Hàng Cảnh đang ôm chặt lấy cánh tay hắn, trên đôi môi trắng bệch của hắn đầy máu, nhưng lại cười nhẹ với khuôn mặt sợ hãi của cô: "Đồ ngốc, đừng khóc." Hắn giơ tay ra, nắm chặt lấy bàn tay lạnh lẽo của cô, nói dịu dàng: "Đừng sợ, chỉ cần còn em, còn thành Bắc Tân, thì anh vẫn ở đây."
***
Trận giằng co ở tuyến tây đã đi vào thế yên ả trước sóng to gió lớn. Dĩnh quân và quân Nhật cùng hiểu rõ rằng trận chiến cuối cùng sắp tới chính là một mất một còn. Mỗi ngày bắn pháo sang đối phương đã trở thành công việc chính thức, pháo bắn sang, cả trời rung động.
Ầm ——!
Tuyết trên mái nhà bị cơn chấn động mà rơi cả xuống, lả tả trên bậc thang trước phòng. Những con chim sẻ ở trong sân cũng bay loạn lên. Do phải đề phòng Nhật tấn công nên dinh chủ soái không hề bật đèn, nhiều nhất cũng chỉ thắp vài ngọn nến. Tối nay ở hậu viện chỉ có ánh trăng chiếu rọi.
Lâm Hàng Cảnh ngồi trong phòng bóc hạt sen, nghe tiếng pháo nổ liên hồi, cô vẫn ngồi yên bóc hết hạt này sang hạt khác. Ngọn nến ở trên bàn tỏa ra ánh sáng mông lung, cô mới bóc được một nửa bát hạt sen trăng trắng thì nghe bên ngoài có tiếng nghiêm chào, có người nói: "Chào tổng tư lệnh". Sau đó chính là tiếng bước chân quen thuộc hướng về phía này. Lâm Hàng Cảnh vẫn ngồi tại chỗ, biết hắn đã về. Mấy ngày nay hắn đi bố trí canh phòng, họp hành ở Tam Loan Đường, vừa đi liền đi một ngày một đêm. Cô nghe tiếng chân thì khẽ nở nụ cười, trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng được đáp xuống bình yên.
Tiêu Bắc Thần trông rất mệt mỏi, vừa vào phòng liền ngửi thấy hương sen thơm ngát, thần kinh không khỏi tỉnh táo hơn, hắn nhìn cô cười nói: "Em giỏi thật đấy nhỉ, trời lạnh thế này em kiếm đâu ra hạt sen?"
Cô đứng dậy, đến cầm lấy chiếc áo khoác hắn cầm trong tay, treo lên giá rồi trả lời: "Chiều em ra ngoài với sỹ quan Quách, trên đường có bà cụ bán, tuy đã là sen năm ngoái nhưng em đều mua hết. Vừa hay hôm nay anh về, chúng ta nấu cháo sen ăn."
Tiêu Bắc Thần ngồi xuống, tiện tay giúp cô bóc vài hạt, bỗng cười: "Hóa ra vào thời điểm này vẫn còn bà cụ bận bán hạt sen."
Cô nhìn hắn với đôi mắt vô cùng dịu dàng: "Vào bất kỳ lúc nào cũng luôn có người cần phải sống tiếp."
Tiêu Bắc Thần ngẩn người, một lúc sau mới "ừ" một tiếng, hắn cúi đầu chầm chậm bóc vỏ, bỗng nghe cô bật cười: "Ai da, anh thật là... Không phải anh đến phá em đấy chứ?" Hắn nhìn kỹ, hóa ra mình đã vứt hạt sen đã lột vỏ sang một bên, còn cái vỏ lại đặt vào trong bát đựng sen. Thấy vậy, hắn cũng phì cười: "Thế này thì hay rồi, phiền phu nhân nấu cho anh một bát cháo vỏ sen."
Lâm Hàng Cảnh vội lấy về số hạt sen trước mặt hắn: "Em bận bóc một lúc lâu, anh thì hay rồi, vừa về đã phá hết công sức nửa ngày của em. Thôi thôi, bàn tay quý giá của tổng tư lệnh em không dám làm phiền đâu. Anh sang bên kia nghỉ ngơi uống trà đi, anh ngồi nghỉ là đã giúp em rồi đấy."
Tiêu Bắc Thần cười đáp: "Sao nghe câu này chẳng giống em khen anh gì cả? Em phải nói rõ ra cho anh, không thì anh không bỏ qua đâu."
Lâm Hàng Cảnh vừa nhặt hết hạt sen đã bóc vỏ bỏ sang một bên, vừa nói: "Anh mau đi uống trà của anh đi, sao anh dài dòng thế, chẳng khác gì bom đạn bên ngoài cứ vang mãi chẳng ngừng."
Cô vừa nói xong thì bên ngoài có tiếng pháo nổ ầm một cái, như sấm đánh giữa trời, chấn động mạnh tới mức ngọn nến trong phòng cũng rung rung. Hai người nhìn nhau không nhịn được cười, pháo nổ liền hồi thì ra cũng không còn vẻ thê lương như trước.[VD@Kites]
Lâm Hàng Cảnh bóc xong hết sen, quay đầu lại nói với hắn: "Em đi nấu cháo, lát nữa sẽ bưng lên, coi như bữa khuya nhé."
Hắn ngồi đó gật đầu: "Ừ."
Cô bưng bát sen ra ngoài, gió mùa xuân se se lạnh. Cây mai ngoài sân vẫn đang nở rộ. Cô đi được vài bước thì nghe thấy tiếng nói chuyện riêng của những người lính gác. Có người nói: "Chiều nay tổng tư lệnh đích thân hạ bút chiêu cáo ở Tam Loan Đường, đến các đơn vị, các tướng lĩnh, ''Nước mất thì quân nhân còn mặt mũi nào mà sống, hiện tại trận chiến cuối đã gần kề, Dĩnh quân nhất định phải sống chết một phen với quân Nhật, cùng sống cùng chết với thành Bắc Tân'!"
Ngón tay Lâm Hàng Cảnh bấu mạnh vào chiếc bát, lặng lẽ quay người đi vào bếp nấu cháo. Nên tai có tiếng vang lặp đi lặp lại: "... sống chết một phen... cùng sống cùng chết với thành Bắc Tân..." Cô bất giác ngẩn ngơ, quên cả bỏ gạo vào nước, đợi tới khi hoàn hồn thì nước đã sôi sùng sục.
Ánh trăng trong sân cực sáng, trắng xóa một khoảng. Đêm vào khuya, cô bưng bát chào vào phòng. Vừa đi vào đã ngạc nhiên, không ngờ hắn đang xoài người ra bàn ngủ. Cô rón rén đi tới, đặt bát cháo xuống rồi xoay người lấy chiếc áo khoác treo một bên khoác lên cho hắn. Khuôn mặt hắn đầy sự mệt mỏi nên cô không muốn đánh thức, chỉ ngồi yên bên cạnh, ở bên hắn.
Ánh nến trên bàn chập chờn lay động, hắt lên một bên mặt hắn. Một khuôn mặt tuấn tú, chỉ có điều hiện tại nhuốm vẻ mệt mỏi. Cô chăm chú nhìn, rồi bỗng cười nhẹ, nụ cười buồn bã.
Lúc đầu gặp nhau, hắn đầy nhiệt huyết, chỉ một câu trêu tức, một hành động cợt nhả đã đẩy hai người họ đi rất xa. Hắn kiêu ngạo, cô cố chấp, thế nên đã sai lại càng ngày càng sai. Hóa ra cô phải đợi lâu đến vậy mới có thể ngắm hắn kỹ như thế này.
Cây nến vang lên tiếng lách tách, bờ vai hắn chợt động đậy, hắn tỉnh lại, thấy cô ngồi bên cạnh mình, giây phút đó như một giấc mơ, hắn ngẩn người, sau đó mới hoàn hồn và nói: "Không ngờ anh lại ngủ quên."
Cô mỉm cười cùng không nói năng gì, cô bưng bát cháo tới trước mặt hắn: "Mau ăn đi, để lát nữa thì nguội mất." Tiêu Bắc Thần hít sâu vào một hơi, cảm thấy đói, bèn nói: "Thơm quá, vừa đúng lúc anh đói."
Hắn cúi đầu ăn, cô bèn đi đến lấy bộ quân phục đã được giặt và phơi khô, mượn ánh nến chập chờn mà là quần áo cho hắn. Bàn là nóng hôi hổi là lớp vải thẳng tắp.
Tiêu Bắc Thần thấy cô làm không ngừng thì lên tiếng: "Để cho mấy người làm đi, em không cần làm." Cô vẫn là thật cẩn thận, sau đó cười dịu dàng, trên hai gò má hiện lúm đồng tiền không sâu lắm: "Anh không phải lo, mấy việc này em tình nguyện làm mà."
Cô vừa nói vừa là cho đến khi bộ quần áo thẳng thớm, quay lại thấy hắn đã ăn cháo xong thì bèn gọi: "Anh ba, anh qua đây mặc cho em xem được không?"
Hắn cười: "Ngày nào cũng mặc mà em nhìn chòn chưa thấy chán à?" Tuy nói thế nhưng hắn đã đứng dậy đi về phía cô, để mặc cô mặc quần áo cho hắn, để cô cài khuy. Cô từ tốn nói: "Nam Quy có ba mẹ em chăm sóc, nhất định sẽ sống tốt, vì vậy dù ở bất kỳ tình huống nào em cũng sẽ ở bên anh, sống cùng sống, chết cùng chết."
Hết chương 50.
Chương 51 - Cùng ngắm hoa đào, mong ước bên nhau bạc đầu
Hắn sững người: "Hàng Cảnh..."
Cô cúi đầu, cài từng chiếc khuy một, lẳng lặng nói: "Nếu có một ngày, thành Bắc Tân không giữ được nữa thật... vậy anh phải nhớ bắn em trước."
Hắn đứng im ở đó: "Em đừng nói như vậy."
Cô cười cười: "Nếu anh không ra tay được thì em cũng không làm khó anh, trong thành Bắc Tân chẳng phải vẫn có con sông Lâm sao, em sẽ học theo Khuất Nguyên, nhảy thẳng xuống sông là xong."
Hắn cảm thấy trái tim mình như bị nước nóng đun lên, vô cùng khó chịu, thấy đôi môi cô vẫn cười nhẹ như lâu nay, hắn liền giơ tay ra nắm lấy tay cô, đặt lên ngực mình, ruột gan như sôi trào: "... Anh lại hy vọng em vẫn như xưa, luôn luôn hận anh..."
Lâm Hàng Cảnh cười, ánh nến chiếu tới càng làm đường nét trên khuôn mặt cô thêm dịu dàng: "Em hận đến mệt cả người, quay đầu lại mới biết rằng hóa ra dù em có tình nguyện hay không thì anh cũng đã chiếm hết tám năm trong đời. Anh xem, thời gian dài như vậy, em không thoát ra được, anh cũng vậy, mà đời người được mấy lần tám năm?"
Hắn im lặng một hồi, sau đó cười khổ: "Em nói đúng, đời có mấy lần tám năm? Vậy mà chúng ta đã lỡ đi một cái tám năm."
Bỏ lỡ rồi sẽ không có khả năng quay trở lại.
Hắn chợt nói: "Anh đưa em vào thành ngắm hoa đào nhé?"
Cô khẽ ngẩn người: "Ngắm hoa đào?"
Tiêu Bắc Thần nắm chặt lấy tay cô: "Dù sao thì giờ cũng không có việc gì, hai người chúng ta về Hoa Thinh châu một chuyến, cho Đường Khởi An và Quách Thiệu Luân tự lo đi."
Dường như hắn nổi tính trẻ con, cứ vậy mà chẳng màng gì nữa, hắn dẫn cô ra ngoài sân. Đêm khuya, lính trực thấy họ ra ngoài thì liền chào. Tiêu Bắc Thần coi như không thấy, chỉ kéo cô đi. Hắn đi đánh xe đến rồi đẩy cô lên, Lâm Hàng Cảnh nói: "Chúng ta thế này có vẻ không ổn lắm."
Tiêu Bắc Thần cười: "Đã tới nước này rồi còn lo ổn với không ổn?"
Quách Thiệu Luân cũng Đường Khởi An biết được thì nhanh chóng dẫn người chạy tới, Tiêu Bắc Thần xua tay với họ từ trong xe, quăng lại một câu: "Chúng tôi cần về Hoa Thinh châu." Sau đó hắn lái xe đi. Xe chạy cực nhanh, Quách Thiệu Luân không kịp nói với thêm câu gì mà chỉ có thể nhìn theo chiếc xe càng ngày càng đi xa.
Hắn lái xe đến tận tảng sáng mới về tới thành Bắc Tân, chạy một đường tới Hoa Thinh châu rồi dừng lại. Trong ngoài nơi này chẳng có lấy một tiếng động, Tiêu Bắc Thần cười với cô: "Anh bảo Vân Nghệ và mọi người đi hết rồi, hiện tại chỉ còn thế giới của hai ta."
Hắn kéo tay cô xuống xe, cô hỏi: "Anh cứ úp mở đưa em đến đây làm gì?"
"Đi, chúng ta qua sân sau ngắm hoa."
Vườn hoa đằng sau không có người chăm nên đã tàn úa, mặt đất đầy cỏ dại, khung cảnh khiến cô không khỏi cảm thấy chua xót. Tiêu Bắc Thần lại vẫn cười cười, hắn chỉ về chỗ không xa lắm: "Bốn năm trước em tự tay trồng một cây đào, lẽ nào em quên rồi?"
Cô nhìn theo hướng hắn chỉ, quả thật có một gốc đào cạnh giả sơn, dưới nên tuyết trắng mới tan, từng bông hoa đào màu hồng nở ra xán lạn, khẽ lay động trong gió.
Hắn lên tiếng: "Là chính em từng nói, cây đào này hai năm nở hoa, ba năm kết quả, em đã lỡ mất hai năm nó nở hoa nên năm nay anh không muốn em lại bỏ lỡ nữa."
Lòng cô rung động, cuối cùng cũng nhớ ra cây đào đó.
Cô của bốn năm trước chỉ vì muốn thoát khỏi cái lồng giam của hắn mà đích thân trồng một cây đào, nói huyên thuyên nào mà muốn bên nhau đến tận cuối đời. Không ngờ hắn vẫn chăm nó đến tận bây giờ, si tình không đổi, cuối cùng đợi được đến ngày hôm nay: hai người nắm tay đứng ngắm hoa. Hắn dang tay ôm cô vào lòng, ngửi hương thơm trên tóc cô, ánh mắt nhìn hoa đào trước mặt, bật cười:
"Hôm nay năm ngoái cổng này,
Hoa đào soi ánh đỏ hây mặt người."
Hai câu tiếp theo của bài này lại là 'Mặt người đã ở đâu rồi? Hoa đào nay vẫn còn cười gió đông'*, cô liền cảm thấy buồn, lên tiếng nói: "Anh mà đọc thêm nữa là em giận đấy."
*: Dịch thơ bởi Trần Trọng San, nguồn.
Hắn đáp: "Anh đã bảo em khó tính hơn anh, coi như anh sợ em, không nói nữa vậy." Hắn ngừng một lát rồi cười nhẹ: "Anh từng nói đời này nhất định sẽ luôn tôn trọng em, ở bên em, đến giờ phút này, có thể cùng em ngắm hoa đào đã làm anh cảm thấy thỏa mãn."
Cô quay đầu lại nhìn hắn, nghẹn ngào: "Em đã nói rồi, dù chuyện gì xảy ra em cũng sẽ ở bên anh." Cô nói xong thì nước mắt cũng rơi xuống, hắn nhắm mắt lại, che đi tất cả sự đau khổ trong đôi mắt. Hắn chợt ôm cô thật chặt, lặng nghe tiếng cánh hoa đào rơi xuống. Hắn siết chặt tay, độ ấm chân thực này làm hắn không nỡ buông ra, giọng hắn hoảng hốt như trong mơ: "Hàng Cảnh, sao chúng ta lại bỏ lỡ nhiều điều đến thế."
Giờ đây, tại nơi này chỉ còn lại hai người bọn họ, tựa như chung một nhịp thở, cái gọi là số phận đúng là không ai có thể tránh được.
***
Buổi tối, ngoài cửa sổ gió thổi, đèn đặt trên sàn nhà tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt. Tiêu Bắc Thần đứng ở trước cửa sổ, nhìn dây leo trên bờ tường được gió thổi lay động. Hắn lặng lẽ đứng hút thuốc, khói bay lên lượn lờ như che hết cả khuôn mặt hắn.
Bỗng nghe có tiếng mở cửa, quay lại nhìn, là cô bưng mâm cơm vào. Cô nói: "Lại là mỳ, em chỉ tìm được ở trong bếp thứ này thôi. Tổng tư lệnh chịu khó ăn một chút vậy."
Hắn dập tắt điếu thuốc trong tay vào gạt tàn, sau đó đi đến ngồi xuống: "Câu này anh nên nói mới đúng, đã làm khó thiếu phu nhân phải vì anh mà rửa tay nấu nướng, anh thích ăn mỳ lắm."
Cô cười nói: "Vậy thì anh ăn nhanh lên, ăn xong chúng ta phải về nữa, sỹ quan Quách và thị vệ trưởng Đường còn đang chờ."
"Kệ bọn họ, anh còn muốn uống vài chén đã." Tiêu Bắc Thần đứng dậy, xoay người đến giá rượu. Cô nhìn hắn quay lưng với mình rót rượu ra. Cô mới ăn được mấy miếng thì hắn đã cầm cốc rượu đến, đặt một cốc trước mặt cô. Cô liền nói: "Em không uống rượu."
Tiêu Bắc Thần cầm cốc của mình: "Hôm nay hai ta phải làm chén giao bôi."
Lúc này Lâm Hàng Cảnh mới hiểu ý hắn, miệng cười: "Vậy em sẽ uống một ít."
Hắn ngắt lời: "Đeo cái này lên trước." Tiêu Bắc Thần giơ ra một cái hộp, sau khi mở mới thấy là đôi hoa tai ngọc châu tròn trịa: "Em còn nhớ nó không?"
Cô cười dịu dàng: "Em vẫn nhớ." Duỗi tay ra cầm lấy đôi hoa tai, nghe hắn nói nhỏ: "Để anh đeo cho."
Hắn đứng dậy, tự tay đeo lên cho cô, sau đó tiện thể chỉnh trang lại những sợi tóc hơi rối rồi mới quay người ngồi xuống cạnh bàn nhìn đôi hoa tai như tỏa sáng sau khi được đeo lên. Hắn cầm cốc rượu, hai người lồng cánh tay vào nhau cùng uống. Lâm Hàng Cảnh bị sặc bởi rượu, khó khăn lắm mới nuốt xuống được, cô không nhịn được mà nói: "Cái thứ khó nuốt thế này mà anh lại thích."
Hắn không nói gì, chỉ im lặng ngắm cô, ánh mắt chú mục đó trông như sau này sẽ không còn được gặp cô nữa vậy. Cô hỏi: "Anh sao thế?"
Cô mới hỏi xong thì cảm thấy đầu óc choáng váng, mọi vật trước mắt bắt đầu chuyển động, mí mắt nặng tựa ngàn cân. Cô buông tay, chiếc chén rơi "cạch" xuống đất, vỡ tan. Cô bỗng hiểu ra tất cả, há miệng mấp máy, nhưng đã không còn sức mà lên tiếng.
Hóa ra là vậy.
Hóa ra hắn muốn cô đi!
Nước mắt nóng hổi lăn xuống từ đôi mắt cô, rơi lên bàn. Cái nóng đến mức cô phải nhắm mắt lại, nhưng cô lại không dám, bởi cô biết một khi nhắm mắt sẽ không còn thấy hắn nữa. Hắn lặng lẽ ngồi trước mặt cô, khuôn mặt cực kỳ an tĩnh, cô dùng hết sức lực duỗi tay ra, nghẹn ngào gọi một tiếng: "Anh ba..."
Hắn giơ tay ra nắm lấy tay cô, đôi mắt đen sâu như biển, khóe môi hơi nhếch lên thành một nụ cười nhẹ nhàng, hắn nói rõ từng chữ một: "Lâm Hàng Cảnh, em phải nhớ, Tiêu Bắc Thần anh đời này chỉ yêu duy nhất một người con gái, chính là em."
Một câu nói mang theo sức nặng vô cùng, duyên nửa đời, một kiếp tình, khiến người ta đau lòng tỉnh mộng. Cô nằm mềm oặt ra bàn, trái tim đau đớn như bị dao đâm, dần dần, hình ảnh hắn cũng không còn rõ ràng nữa. Nỗi tuyệt vọng và bi thương kéo đến bao trùm lấy cả người cô, cô không thể gắng gượng được, ý thức dần tan rã. Vào một giây trước khi tất cả biến mất trước mắt, cô cố gắng nói được một câu: "... Em và Nam Quy... đợi anh trở về."
Cuối cùng cô cũng ngất đi, đôi bông tai nằm trên gò má cô. Hắn vẫn ngồi đó không nhúc nhích, tay nắm chặt tay, chăm chú nhìn khuôn mặt dịu dàng nọ, dường như muốn khắc sâu nó vào trong tim, như đây là khoảnh khắc cuối cùng bọn họ thấy nhau. Bên ngoài cửa sổ, gió mang cái lạnh thổi không ngừng, những bông tuyết chưa tan rơi xuống từ trên mái nhà, rơi qua cửa sổ vang thành tiếng. Hắn vẫn còn nhớ ngày đầu tiên cô tới nhà họ Tiêu, tuyết bên ngoài cũng gây ra tiếng động như vậy. Mới đó mà tất cả đã thành quá khứ, như chuyện từ kiếp trước, gần như vậy, mà xa đến thế...
Hết chương 51.
Chương 52: Cảnh đẹp ngày vui, trả ngọc cho người
Ba tháng sau, tại San Francisco, Mỹ.
Cửa sổ đang mở, ánh nắng chiều chiếu vào, mà ngoài cửa, hoa đang nở rất đẹp.
Phòng khách rất yên ắng, Trầm Khác đứng cạnh đưa đẩy con ngựa gỗ cho một đứa bé khoảng ba bốn tuổi ngồi chơi. Đứa bé đó có đôi mắt rất đen, khuôn mặt be bé đã có vài đường nét tuấn tú, lúc này cậu ngồi cưỡi ngựa gỗ, thỉnh thoảng còn cười hì hì.
Ở phía bên kia, trên chiếc bàn phủ khăn trải bàn ren có bày một bình hoa hồng. Trầm Yến Thanh mang một tập báo đặt lên bàn: "Đây là báo nửa tháng trước, bạn tôi ở trong nước gửi sang vừa đến nơi."
Ánh mắt Lâm Hàng Cảnh nhìn đến tờ báo, chính là tờ "Danh báo" có ảnh hưởng nhất trong nước. Ngay trang đầu có một hàng chữ rất rõ ràng: "Vốn là công tử thành Bắc Tân, quần áo lụa là, hoa ôm đầy lòng. Nay thiếu soái ra chiến trường, chỉ huy quân đội, thỏa ý tung hoành. Sống chết, vinh nhục mới hiện rõ đại nghĩa anh hùng - Tiêu tướng quân chống giặc Nhật." Cuối cùng kết bài bằng mười mấy chữ: "Thiếu soái trẻ tuổi không thẹn với trời đất, tướng quân nhà họ Tiêu tự nguyện mất cùng thành."
Trên báo có ảnh của hắn, khuôn mặt quang minh chính đại, mắt mày đen nhánh. Cô chỉ lẳng lặng nhìn tờ báo, vừa nhắm mắt lại thì nước mắt bèn rơi xuống, lách tách rơi trên giấy, làm ướt cả trang.
Tiêu Nam Quy ngồi trên ngựa gỗ, ôm đầu ngựa lắc lư, cậu nhìn Lâm Hàng Cảnh đang ngồi bên bàn rồi nói khe khẽ với Trầm Khác đứng bên: "Mẹ khóc."
Trầm Khác nói: "Vậy chúng ta phải ngoan không được hư."
Trầm Yến Thanh thấy cô như vậy thì lòng cũng buồn bã, hắn nói nhỏ: "Tiêu phu nhân, trên báo chỉ viết là không rõ tung tích, cũng có nghĩa là chưa biết sống chết..."
Lâm Hàng Cảnh giơ tay gạt đi nước mắt, đáp lời: "Nhất định anh ấy vẫn còn sống, sẽ có một ngày anh trở về tìm tôi."
Giọng cô vừa kiên định vừa cố chấp làm Trầm Yến Thanh ngẩn người, trong lòng tràn đầy chua xót: "Tiêu phu nhân, cô cần chú ý sức khỏe..."
Cô ngồi đó, ngoảnh mặt đi, nhìn đám hoa bên ngoài cửa sổ.
Hắn nói, còn em, còn thành Bắc Tân thì anh vẫn ở đây.
Hắn nói, Lâm Hàng Cảnh, anh cần em cả đời!
Hắn nói, Lâm Hàng Cảnh, em hãy nhớ, Tiêu Bắc Thần anh cả đời này chỉ yêu một người con gái, chính là em!
Trong cái đêm tuyết đó, cô đồng ý ký giấy kết hôn, hắn vui mừng đến mức điên cuồng, ôm cô xoay vòng trong trời tuyết, hết một vòng lại một vòng. Cô hoảng hốt nhắm mắt lại, tuyết như rơi càng dày hơn, bốn bề đều là tiếng tuyết, giống như cả thế giới đã thay đổi màu sắc.
Đó chính là tất cả hạnh phúc của hắn.
Giọng hắn vẫn còn vang bên tai cô, rõ ràng và thân thiết, như đã khắc sâu trong tim. Cô vẫn còn nhớ hết thảy, hắn nhìn cô nói: Cả đời này anh chẳng sợ gì, chỉ sợ em khóc. Nếu có thể để em ngừng khóc thì anh tình nguyện chết.
Hắn cười nói với cô: Em xem em nhiều nước mắt thế này, nếu anh chết một lần, em khóc một lần cũng ngập cả thành Bắc Tân, đúng là mỹ nhân khuynh thành, hại nước hại dân.
Cô ngồi ngẩn ngơ như một bức tượng, lông mi ẩm ướt, nước mắt vẫn không thể cầm được, còn người gạt nước mắt cho cô vẫn chưa thấy về.
Một cơn gió thổi tới làm tờ báo trên bàn bay xuống đất. Tiêu Nam Quy nhìn thấy liền xuống ngựa, chạy vài bước đi nhặt báo, trừng đôi mắt đen to nhìn bức ảnh chụp trên đó rồi ngẩng đầu hỏi: "Mẹ, ai đây?"
Cô đi đến ôm lấy con vào lòng, nói khẽ: "Là ba con."
Tiêu Nam Quy nhìn nước mắt trên mặt cô, cậu chớp chớp đôi mắt trong veo, lại cúi đầu ngắm bức ảnh trên báo, sau đó ngẩng đầu lên nói: "Mẹ đừng khóc, con đảm bảo ba chắc chắn sẽ về."
Ngay cả khi tất cả còn mờ mịt, giọng nói trẻ con đó lại mang đến vô số hy vọng. Cô "ừ" khẽ một tiếng, vuốt ve khuôn mặt bé: "Chúng ta ở đây đợi ba về nhé?"
Tiêu Nam Quy gật đầu: "Vâng, chúng ta cùng đợi ba." Cậu còn cố ý thể hiện vẻ kiên quyết để làm mẹ cậu vui lòng. Quả nhiên mẹ cậu khẽ cười, cậu cũng vui đến mức cười lên, giơ cánh tay nho nhỏ chùi đi nước mắt trên mặt mẹ. Lúc này cậu mới vừa lòng ngồi trong lòng mẹ mình, ngắm đôi hoa tai đung đưa phía trên. Cậu nghịch ngợm giơ tay bắt lấy, ngọc châu như một giọt nước mát lạnh, nằm im trong lòng bàn tay nho nhỏ của cậu...
Hết chính văn.
Chương 53: Ngoại truyện
Khi cô cầm khay thuốc vào, cô nghe tiếng rên đau đớn của hắn, sau đó thấy con dao phẫu thuật của Vuitton tiên sinh cắt đi phần hoại tử ở lồng ngực hắn. Máu tràn hết ra. Cô sợ đến mức hai tay run rẩy, khay thuốc suýt nữa thì rơi xuống. Y tá đứng một bên quay người lại gọi cô: "Tề Tuyên, nhanh nhanh mang kìm cầm máu tới đây!"
Cô vội vội vàng vàng chạy qua, hai tay còn chưa kịp hết run, đồ trên khay va đập thành tiếng leng keng. Cô nhìn thấy máu từ lồng ngực hắn bắn ra nhuộm đỏ cả người Vuitton tiên sinh. Bên tai cô có tiếng ong ong. Cô giúp y tá giữ chặt cơ thể không ngừng co giật trong cơn hôn mê của hắn, nước mắt không kìm được mà rơi xuống.
Vuitton tiên sinh cắt đi phần thịt thối, tiếng dao khoét vào thịt càng vang rõ hơn trong căn phòng nho nhỏ mà yên tĩnh này. Nghe đến mức cô cảm thấy sợ hãi tột độ. Còn cả người hắn rung kịch liệt, tay chợt nắm chặt lấy tay cô.
Tay hắn rất to, lạnh lẽo, dường như sắp bóp nát cả tay mình. Hiện giờ cả thành đã bị phong tỏa, thuốc mê trong giáo hội còn vô cùng ít, không đủ cho hắn dùng. Cô biết hắn đang chịu đựng cái đau mà người thường khó mà chịu nổi, vì vậy cô mặc kệ hắn siết chặt tay, lòng cô cũng khó chịu vô cùng, nước mắt liền rơi lã chã xuống mu bàn tay hắn..
Nhiều nước mắt như vậy...
Ban đầu cơ thể hắn đang run rẩy rất mạnh, bỗng dưng nó ngừng run, nằm yên ổn tại đó. Đến cả Vuitton tiên sinh tay cầm dao mổ cũng thấy kỳ lạ.
Cô cảm thấy bàn tay nắm tay mình ngày càng nóng lên, chung quanh yên lặng đến đáng sợ. Trên trán hắn đều là mồ hôi, tiếng hít thở dồn dập chầm chậm bình ổn lại. Tề Tuyên ngẩn ngơ nhìn, sau đó thấy đôi môi trắng bệch của hắn khẽ động đậy, giọng nói cực nhỏ gọi một cái tên: "Hàng Cảnh..."
Sau khi hắn mổ xong thì lâm vào hôn mê. Vuitton tiên sinh nói hắn 90% là không giữ nổi mạng, hiện tại càng là lúc nguy hiểm nhất. Cô sợ đến cực độ, cả bốn ngày ba đêm đều không ngủ nghỉ mà chỉ túc trực bên hắn, đến cả y tá trưởng cũng cảm thấy thương xót mà khuyên: "Tề Tuyên, cô cứ như thế này thì không chịu nổi đâu, để tôi tìm người đến thay cô."
Cô chỉ lắc đầu, mặt mày đầy nước mắt: "Tôi chạy từ ngàn dặm xa xôi tới là để tìm anh ấy, chị cứ để tôi ở cạnh anh, dù chết tôi cũng cam lòng."
Y tá trưởng thở dài một cái: "Cô đúng là đồ ngốc."
Trong lúc hôn mê hắn không ngừng gọi tên một người con gái. Cô nắm lấy tay hắn không buông, kề sát tai hắn thì thầm: "Em không phải cô ta, em là Tề Tuyên, anh nghe thấy không? Em là Tề Tuyên... Tề Tuyên..."
Tối thứ tư sau ca mổ, vết thương của hắn có chuyển biến xấu, cả người sốt nặng, đến Vuitton tiên sinh cũng chịu, ông lau mồ hôi nhễ nhại trên trán rồi nói với y tá trưởng: "Gọi thuộc hạ của anh ta vào, tôi sợ là... sợ là có bất trắc gì đám người đó lại làm loạn lên, để họ vào tự nhìn đi..."
Vuitton tiên sinh nói vậy nghĩa là đã chắc hắn sẽ chết. Cô sợ đến hồn phách bay hết, chỉ nhìn ông ta chằm chằm, miệng lẩm bẩm: "Anh ấy không thể chết... Ông cứu anh ấy đi..."
Ông ta nói: "Tề Tuyên, thuốc chống viêm trong quân cũng hết rồi. Tôi đành chịu."
Cô ngẩn người: "Thuốc chống viêm trong quân đội?"
"Hiện tại toàn thành đã bị phong tỏa, thuốc thang không đủ dùng, loại thuốc chống viêm lại càng thiếu thốn. Quân đội trung ương quản lý rất chặt, đến chợ đen cũng chẳng mua nổi thuốc này."
Mặt cô nhợt nhạt, giọng nói run đến khó kiềm chế: "Có cách nào để mua thuốc không?"
"Nếu cô có thể đến chỗ Ngu quân đang khống chế toàn thành thì có thể lấy được."
Cô tiếp tục ở bên hắn thêm trọn một đêm, nhìn hơi thở của hắn càng ngày càng yếu. Vuitton tiên sinh cũng đến vài lần, lần cuối cùng lắc đầu mà đi ra. Không có thuốc chống viêm thì Hoa Đà tái thế cũng chịu.
Sáng sớm nay, trong phòng chỉ còn cô ở bên hắn. Cô cúi đầu, cẩn thận đặt một nụ hôn lên bờ môi trắng nhợt, lồng ngực cô có tiếng tim đập thình thịch, cô nói khe khẽ: "Anh biết không, anh luôn là người hùng trong trái tim em, em bôn ba ngàn dặm cũng chỉ để tìm anh."
Cô cầm con dao mổ, cắn răng cắt lên cổ tay mình.
***
Ngu quân Giang Nam dựng lên bộ chỉ huy ở trong thành Bắc Tân, toàn thành giới nghiêm tìm kiếm những thành phần còn lại của Dĩnh quân Tiêu gia. Lúc cô tới, đương nhiên bị lính gác ngoài chặn lại. Cô cảm thấy vết thương trên tay đang không ngừng sinh đau, cô hét lên: "Các người cho tôi vào, tôi muốn gặp anh năm!"
Người lính cười phì: "Ai quan tâm anh năm nhà cô là thằng cha nào, còn dám làm loạn ở đây thì cứ đợi ông bắn một phát chết luôn!"
Cô nói thẳng ra tên của anh năm, hai người lính nọ đều ngớ người, mặt bán tín bán nghi, nhưng vẫn không khỏi nhìn cô đánh giá cho tới tận khi có giọng nói truyền tới từ trong bộ chỉ huy: "Lục tiểu thư, sao cô lại ở đây?"
Cô nhận ra đó là sỹ quan Ngô Tác Hiệu luôn đi theo anh năm.
Lúc cô gặp anh năm, hắn đang đứng hút thuốc trước bàn, một nửa khuôn mặt chìm trong bóng râm, trong đôi mắt có tơ máu, chiếc cằm kiên nghị lún phún râu. Thư ký gõ cửa báo: "Tổng tư lệnh, viện trưởng Giang ở Kim Lăng đích thân gọi điện tới."
Anh năm quay đầu lại, lạnh nhạt đáp lời: "Bảo tôi không có đây."
Người thư ký liền đi ra. Cuối cùng cô cũng mở miệng: "Anh năm, chúc mừng anh được như mong muốn, công thành danh toại." Hắn ta dụi một nửa điếu thuốc còn lại vào gạt tàn, liếc nhìn cô, vẻ mặt cực kỳ lạnh lùng: "Em không cần phải châm chọc anh, tự nghĩ về nói với ba thế nào đi."
Cô đáp: "Em đến tìm anh chứ không phải sẽ theo anh về."
"Em vẫn trái tính như cô đại tiểu thư thế à!!"
Cô không nhịn nổi cái đau trên tay, nói khẽ: "Anh, anh xem em đã tàn tạ đến thế này còn giống một cô tiểu thư hay không?"
Cô tiếp tục nói: "Anh, em đến xin anh cho em ít thuốc."
Lúc cô quỳ xuống, anh năm quả nhiên bị giật mình. Cô vén tay áo lên để lộ vết thương đã bị nhiễm khuẩn. Khuôn mặt hắn ta đầy kinh ngạc, không ngừng hỏi: "Sao lại bị thế này?"
"Lúc các anh đánh vào, trong thành quá loạn, có người đánh em, thế là em giơ tay lên cản..."
Lúc cô nói dối cô cố gắng không thay đổi vẻ mặt, nhưng khi ánh mắt anh nhìn vào cô, cô vẫn không khỏi cảm thấy tiếng ong ong bên tai, cô sắp sửa không gắng gượng được nữa rồi.
May mà cô vẫn vượt qua được.
Cô cầm chiếc bình thuốc chống viêm về, chỉ nói rằng cô mua được ở chợ đen. Vuitton tiên sinh mừng ra mặt, còn không nói nên lời. Bọn họ đều biết cái người có tính mạng nguy kịch kia có thể được cứu. Nhưng có một người, cấp dưới của hắn, họ Mạc, Mạc tham mưu trưởng nhìn bình thuốc đó thêm một lần, sau đó chăm chú nhìn sang cô.
Vuitton tiên sinh nói Ngu quân đã dần chú ý tới nhà thờ này, sợ rằng ở đây không an toàn nữa, đồng thời cũng muốn thay đổi hoàn cảnh tốt hơn cho hắn dưỡng bệnh nên cuối cùng chuyển người đến một tứ hợp viện hẻo lánh ở ngoại ô. Y tá trưởng hiểu lòng người nên cố tình phân cô ở lại chăm sóc hắn.
Lúc hắn tỉnh lại, cô đang ở bên cạnh.
Cô nhìn thấy hắn chầm chậm mở mắt ra, con ngươi có hình bóng cô trong đó, cô không kìm nổi nước mắt: "Anh còn sống, tốt quá rồi! Cuối cùng anh cũng sống..."
Nếu không có cô thì chắc chắn hắn không thể sống lại.
Khi cô mang băng vải tới thì có nghe tiếng y tá trưởng nói chuyện với hắn, cô ta nói nhỏ: "Tiêu tổng tư lệnh, lúc đó nếu không có bình thuốc chống viêm của Tề Tuyên thì chúng tôi cũng không cứu nổi anh."
Khi cô thay thuốc cho hắn, hắn bất chợt giơ tay ra nắm cổ tay trái của cô: "Đây là vết thương mới?"
Cô vội vã rụt tay về, nói qua loa: "Ừ, em không cẩn thận... không cẩn thận..." Cứ lắp bắp một hồi như vậy, lại nghe hắn hỏi: "Em lấy được thuốc ở chỗ nào?"
Cô hoang mang đáp: "Mua ở chợ đen."
Cô không biết rằng mua thuốc ở chợ không cần phải cắt tay như thế, hơn nữa, cần bản lĩnh thế nào mới có thể đổi được một bình đầy thuốc chống viêm tại nơi đó.
Hắn không hề nói gì thêm.
Sáng sớm, cô chuẩn bị đi ra ngoài mua gạo mua thức ăn, còn chưa kịp đi ra khỏi ngõ thì nhìn thấy một người đàn ông mặc âu phục đứng chắn trước mặt. Cô ngớ người. Người đó rất lịch sự nói: "Lục tiểu thư, tổng tự lệnh đợi cô ở phía trước."
Mặt cô liền xám ngoét như tro tàn.
Hóa ra anh năm đã phát hiện ra nơi này.
Khi cô gặp anh, câu đầu tiên cô nói chính là: "Nếu anh dám động đến anh ta, em sẽ chết cho anh xem!" Cô chưa từng kiên quyết đến vậy, kiên quyết tới mức chính cô cũng thấy sợ.
Anh năm tát bốp một cái lên mặt cô, tức giận quát: "Tự nhìn lại mày đi, mày có còn coi là người của nhà họ Ngu hay không?"
Mặt cô đau rát.
Cô nức nở: "Anh năm, làm người họ Ngu thì có gì tốt? Nếu bắt em bỏ người em yêu để theo anh về thì em tuyệt đối không làm được! Em thà chết.. Anh năm, nếu như không thể cứu anh ấy thì quả thật em đã chết rồi..."
Cô nhìn vẻ mặt anh năm càng ngày càng nghiêm trọng, dần dần trở nên tái nhợt, như nằm mơ một giấc mơ nửa đời, cuối cùng bị đập tan trong một khắc. Tất cả chỉ còn lại tiếng khóc của cô, thật lâu, thật lâu sau, anh năm mới nói nhỏ một câu: "Nếu không phải em ở đó thì anh đã hạ lệnh bắt người lâu rồi!"
Cô quỳ sụp xuống nhìn hắn, khóc lóc: "Anh năm, anh năm... em xin anh..." Cô khóc tới mức không nói thành lời, cổ họng đau rát. Nhớ khi còn nhỏ, mỗi khi làm gì sai cô đều gào khóc, người mềm lòng đầu tiên chính là anh năm. Tuy cô hay thích cãi anh, nhưng cô biết thật ra anh yêu thương cô nhất.
Cuối cùng anh mở miệng: "Hay là... anh giam hắn lại, bắt hắn ở bên em một đời."
Chương 54: Ngoại truyện 2
Lúc cô về, thấy Mạc tham mưu trưởng đi ra từ phòng hắn, tuy mặc bộ quần áo người kéo xe, nhưng mắt mày sắc bén, vừa nhìn liền biết đây không phải người thường. Cô cầm đồ ăn vào bếp làm cơm, làm một bát cơm rồi mang vào cho hắn.
Hắn đang ngồi dựa trên giường, mặt hơi tái. Hiện tại giá cả tăng vùn vụt, cơ bản là chẳng mua nổi đồ dinh dưỡng một chút. Cô đặt một bát cơm rau* đến trước mặt hắn, hắn bỗng hỏi một câu: "Em là người Kim Lăng?"
Cô hoảng đến mức làm rơi cả bát cơm trong tay. Dường như hắn đã dự liệu trước, nhanh tay nhanh mắt đỡ lấy chiếc bát trong bàn tay run rẩy của cô, vẫn cười cười nhẹ nhàng: "Tôi nói nhầm. Em là người miền nam hả? Nếu không sao lại biết làm cơm rau?"
Cô vội vàng gật đầu: "Vâng, em từ phía nam tới."
Hắn ăn vài miếng rồi thôi không ăn nữa, cô biết hắn bị thương đau cũng chẳng muốn ăn, lại không biết món hắn thích ăn. Cô không thể không cảm thấy buồn phiền, chỉ có thể đỡ hắn nằm xuống.
Nửa đêm, hắn tỉnh dậy trong giấc mơ đầy hỗn loạn, thấy cô đang ngồi bên giường hắn, khóc lóc.
Hắn mơ màng hỏi một câu: "Sao em lại khóc?"
Hai mắt cô sưng vù, cô nói: "Em sợ em không cứu nổi anh thật... Chỉ cần em có thể cứu anh sống... bắt em làm gì cũng được... anh sống hay chết em đều theo anh... anh chết rồi, em cũng không sống nổi..."
Hắn hoang mang nhìn đôi mắt kiên quyết đó, ngẩn người một hồi, sau thấy vết thương chợt sinh đau đến rát, hắn thở không nổi, ho liền mấy tiếng. Cô nhanh nhẹn đỡ hắn, rồi chạy đi lấy cốc nước cho hắn uống. Hắn ho một hồi lâu, sau đó mới khó khăn mà nói được một câu, chỉ có một câu: "Em đừng có ngốc."
"Em ngốc thế đấy, vì anh em tình nguyện."
Cô cảm thấy niềm vui của cả đời mình đều vỏn vẹn gói trong mấy ngày này.
Ở bên hắn cả ngày cả đêm, chăm sóc hắn, giặt quần áo, nấu cơm cho hắn, nhìn hắn càng ngày càng khỏe lại. Những ngày ở tứ hợp viện rất thoải mái, yên tĩnh. Đôi vợ chồng già ở cách cái sân còn tưởng họ là vợ chồng, khen không ngớt rằng họ trai tài gái sắc.
Cô cảm thấy mình chưa bao giờ vui như thế.
Hắn bị thương nặng mới khỏi bệnh, cơ thể không được khỏe lắm. Cô lén lút lấy cái vòng tay của mình đem đổi lấy một con gà để hắn bồi bổ. Cô lại không biết giết gà, thế là cầm con dao thái rau đuổi con gà một hồi ở trong bếp, ầm ĩ cả lên, suýt nữa còn cắt cả ngón tay mình.
Hắn nghe tiếng ồn thì bám cửa đi ra, thấy cô cầm con dao vọt ra khỏi bếp, đuổi theo một con gà đã nghẹo cổ. Khi cô thở hồng hộc quay lại nhìn thì hắn đang tựa cửa cười, trong ánh nắng mai, nụ cười của hắn càng đẹp đến mê người, chỉ một khoảnh khắc nhỏ nhoi đó mà cô khắc sâu trong lòng.
Đến tối, lúc hắn ăn canh gà, hắn nhìn mấy miếng thịt gà trắng trong bát rồi đùa: "Anh gà à, gặp phải một người còn chẳng cho anh chết được thoái mái như thế, anh chết thật là thảm."
Cô không nhịn được cười, giơ tay vén tóc ra sau tai. Hắn vừa cười vừa vươn tay tới chùi nhẹ trên gò má cô, ngón tay hắn liền dính vết máu. Cô nói: "Chắc chắn là sáng giết gà dính vào."
"Trông giống như một nốt ruồi son, đẹp lắm."
Cô ngượng ngùng, một hồi lâu sau mới lí nhí hỏi: "Anh thấy em đẹp?"
Hắn gật đầu, cười cười.
Cô nghĩ hắn đối với cô tốt thật lòng, có bảo cô chết ngay lúc này cô cũng đồng ý.
Khi mang bát đũa vào bếp lại gặp người họ Mạc tới. Cô biết quanh đây không chỉ có người của anh năm, mà còn có cả người của hắn. Mấy ngày này, người họ Mạc đến khá thường xuyên. Cô dọn dẹp nhà bếp xong xuôi thì người đó đã đi rồi. Hắn đang nằm trên giường, mệt mỏi, mắt nhắm nghiền, trông có vẻ đang ngủ rất say.
Cô rón rén đi vào, thấy áo khoác hắn đang vắt trên chiếc ghế bên cạnh. Cô đi tới cất giúp hắn, không ngờ sờ thấy một thứ cưng cứng bên trong, tiện tay lấy ra xem, là một tấm ảnh. Trên ảnh có một cô gái cười nhẹ nhàng. Lúc cô nhìn thấy hình cô gái này lần đầu, trong đầu liền hiện ra tám chữ: thuần khiết như ngọc, không một tỳ vết.
Cô chưa bao giờ thấy cô gái nào như thế này, trông đẹp đến mức khuynh quốc khuynh thành, vậy mà đôi mày đôi mắt lại tĩnh lặng, trông vô hại, không chút đe dọa, như một cô gái dịu dàng, mềm mại như làn nước, khiến người ta chỉ muốn bảo vệ, muốn dâng những thứ tốt nhất cho cô chỉ để đổi lấy một nụ cười.
Cô xoay mặt nhìn mình trong gương, sau đó nước mắt liền trào ra.
Hôm sau, cô tới sở chỉ huy Ngu quân, vừa vào phòng khách thì đã nhìn thấy Ngô Tác Hiệu, hắn ta cười hỏi: "Lục tiểu thư, cô biết chưa, cô vừa lên chức cô đấy."
Cô ngạc nhiên: "Anh nói vậy là sao?"
Ngô Tác Hiệu vui vẻ đáp: "Vừa rồi Ngu phu nhân ở biệt thự Kim Lăng gọi điện thoại tới, nói là Ngũ thiếu phu nhân mới sinh xong, hai mẹ còn đều bình an, đang nói Ngũ thiếu gia đặt một cái tên."
Lúc này cô mới hiểu, đi vào phòng làm việc của anh năm thì thấy anh đang đứng trước bàn, trên bàn đặt một tờ giấy. Cô đến nhìn rồi cười nhẹ: "Tâm Bình? Đúng là một cái tên hay."
Anh năm ngẩng đầu lên nhìn cô, ánh mắt sáng rực, nhưng không tiếp lời mà chỉ hỏi thẳng: "Chuyện kia em nghĩ xong rồi?"
"Em đã quyết định. Anh năm, anh không được đụng tới anh ấy."
"Hắn ta đối xử với em thế nào?"
Cô vẫn cười nhẹ, mặt không giấu nổi niềm vui, trông như một cô gái hạnh phúc: "Anh năm cứ yên tâm, anh ấy rất tốt, em có thể giữ được anh ta."
Có thư ký gõ cửa ở bên ngoài, anh năm thấy cô vẫn chưa muốn đi thì nói: "Em ngồi đây một lát." Sau đó đi ra ngoài nói chuyện với thư ký. Trong phòng làm việc chỉ còn mình cô, cô vẫn luôn đợi hắn đi ra ngoài. Hắn vừa đi, cô lập tức đứng lên, chạy đến trước bàn làm việc của hắn, nhanh tay tìm được con dấu, lúc đó cô thấy tim mình hồi hộp như sắp nổ tung.
Khi cô trở về, trong ngõ nhỏ tịch mịch chỉ có một mình cô, tiếng gót giày giẫm trên nền đường đá vang tiếng cộp cộp. Ánh tà dương phủ nửa bầu trời. Cô đẩy cửa vào sân, thấy hắn đang đứng cạnh cây hoa nhài ở trong góc.
Sức khỏe hắn đã hồi phục rất nhiều, nghe tiếng cửa hắn bèn quay đầu lại nhìn. Cô vội chạy đến đỡ lấy bình tưới cây, cô nói: "Anh mới vừa đỡ, đừng làm việc."
"Cũng đâu phải việc gì lớn, em cẩn thận quá."
Cô ôm lấy cánh tay hắn, dựa đầu trên vai hắn, nụ cười có chút nũng nịu: "Hôm nay dì hàng xóm còn hỏi chúng ta lúc nào sẽ cưới đấy?"
Hắn cười nhẹ: "Vậy em nói thế nào?"
Cô hơi nghiêng đầu, vẻ mặt tinh nghịch: "Em nói chúng ta không kết hôn, em còn nhỏ không hiểu chuyện nên anh lừa em cùng anh trốn khỏi nhà, lại còn giả vờ thích em, đối tối với em, lừa gạt em, lợi dụng em để được việc của anh."
Hắn quay đầu sang nhìn cô, cô cười cười, ngẩng khuôn mặt trẻ trung của mình lên, nhẹ giọng làm nũng: "Anh có thể hôn em không?"
Cô nhắm mắt lại, ngẩng mặt.
Khi ngón tay hắn chạm vào mặt cô, cô có thể nghe được tiếng tim mình đập rất rõ ràng. Cô nghĩ mình đang tập trung hết tất cả tình yêu một đời cô vào khoảnh khắc này.
Chỉ cần một khoảnh khắc thôi cô cũng cảm thấy đủ rồi.
Hắn lại chỉ hôn nhẹ lên trán cô.
Khi hắn tách ra, nước mắt cô liền rơi xuống, cô cảm thấy trái tim mình vỡ tan tành, đau đến khổ sở.
Cô mở mắt, nghẹn ngào: "Anh yêu cô ấy đến thế à?"
Ánh mắt hắn rất lặng lẽ, cô vừa khóc vừa nói: "Vậy anh coi em là em gái đi, em không tranh với cô ấy, không cần danh phận gì hết. Để em hầu hạ hai người cũng được, chỉ cần có thể để em thường xuyên thấy được anh, được theo anh, vậy có được không?"
Hắn tiếp tục giữ im lặng, lòng cô đầy bi thương, mặt mũi lem nhem, tay túm lấy hắn: "Nếu không thì, anh để em sinh cho anh một đứa con, chỉ cần cho em một đứa con..."
Cuối cùng hắn cũng mở miệng: "Em còn nhỏ tuổi như vậy sao ngốc nghếch thế?"
Dường như cô nhìn thấy được một tia hy vọng, cũng chẳng màng lau nước mắt nữa, chỉ nói: "Chỉ cần anh đồng ý thì em tình nguyện làm một đứa ngốc đấy, được không?"
Hắn chợt bật cười, nửa đùa nửa thật:
"Mong sao có được ngàn vạn gian nhà lớn,
Để giúp cho các cô ngốc trong thiên hạ được vui vẻ."
['xuyên tạc' từ bài thơ "Bài ca nhà tranh bị gió thu phá" của Đỗ Phủ, nguyên tác:
Mong sao có được ngàn vạn gian nhà lớn,
Để giúp cho các hàn sỹ trong thiên hạ được vui vẻ.
Không bị kích động vì mưa gió, yên ổn như núi non! (...)]
Cô nhìn khuôn mặt tươi cười của hắn, một cảm giác tuyệt vọng không ngừng dâng lên trong lòng. Hắn chỉ đối phó qua loa với cô, cho dù chỉ giả vờ nhưng cũng không chịu hôn thật. Cả người cô mềm nhũn như mất hết sức, giơ tay ra đẩy mạnh lên ngực hắn, mặc kệ có đánh trúng vết thương hay không. Cô muốn hắn biết được cô đau đớn đến mức nào.
Cô vừa khóc vừa gào lên: "Anh không phải là người! Không phải người! Anh là đồ khốn lòng dạ độc ác! Anh lợi dụng tôi! Anh luôn lợi dụng tôi... Anh... Anh... Sao anh có thể độc ác đến vậy..."
Hắn đứng im không nhúc nhích, mặc cô vừa khóc vừa đánh đấm.
Cô đánh mệt, cuối cùng cô lùi lại một bước, thẫn thờ nhìn khuôn mặt hắn. Sân nhà yên ắng đến đáng sợ, cô cứ nhìn chằm chằm người từng xuất hiện trong giấc mơ của cô rất nhiều lần, nhìn người mà cô một mực tin rằng là người hùng, thậm chí cô còn vì hắn mà không màng tính mạng lao vào nguy hiểm.
Cô gào khóc đến mức mất giọng, sau đó mò lấy tờ giấy trong túi. Là giấy thông hành đặc biệt, đưa cho hắn, cô nói bằng giọng khản đặc: "Có nó anh đi cũng dễ hơn."
"Anh đi đi, em biết em không giữ được anh. Nếu anh năm dám động đến anh, em sẽ liều chết với anh ấy."
"Anh năm luôn cho rằng, trên đời này người không muốn anh đi nhất chính là em, vì thế anh ấy chắc chắn không thể ngờ được em đã lén lấy con dấu của anh ấy mà làm tờ giấy thông hành này cho anh."
"Chính vì anh năm không biết em yêu người tên Tiêu Bắc Thần đến mức nào, dù trái tim anh ta đã bị vợ và con đong đầy, cho dù em chẳng là gì trong đó."
Cô quay người cầm lấy cái làn trên bậc thang trước phòng bếp, quay lưng với hắn, lau nước mắt. Nhưng có lau thế nào cũng không hết, chúng cứ tuôn ra liên tục. Cô nín thở, mím môi, dùng tay nhấn chặt đôi mắt, nhấn mạnh tới mức đồng tử phát đau. Thật lâu sau, cô quay đầu lại với đôi mắt đỏ ửng, cười nhẹ: "Em đi mua thức ăn, tối nay anh muốn ăn gì?"
Hắn nhìn cô trong giây lát, nói: "Tề Tuyên, lát nữa anh sẽ..."
Cô chợt thấy hoảng sợ, vội vàng ngắt lời anh: "Tối anh ăn gì để em mua?" Cô bấu chặt cái làn, giọng nói run run: "Anh ăn gì? Em đi mua."
Một lúc sau hắn mới cười cười: "Tùy em."
Cô "ừ" một tiếng, xách làn đi. Lúc đóng cổng ngón tay cô run lẩy bẩy, hình bóng hắn biến mất trước mắt cô.
***
Lúc trở về tứ hợp viện thì trời đã tối.
Sân trống vắng, không có lấy một tiếng động, căn phòng tối đen, không chút ánh sáng, như không chút hơi người. Cả viện chỉ còn lại một mình cô, cùng ký ức còn sót lại.
Tề Tuyên đứng ngẩn ngơ tại chỗ.
Cô chợt thấy mình như một con bươm bướm nhỏ bé, bay qua hàng dặm đường tới tìm hắn, như thiêu thân lao vào lửa, ngoài kết quả là bị đốt thành tro thì đâu có một cái kết khác?
Cô thật là dại.
Ngu Kỳ Tuyên ở lại trong tứ hợp viện nho nhỏ đó, nhìn cây dương ngoài sân lớn dần theo từng năm. Thậm chí bản thân cô cũng quên cây dương đó đã nở hoa bao lần, có bao nhiêu mùa đã qua, cô đều không để ý.
Cô khóa chính mình trong một giấc mơ.
Tâm Bình từ Kim Lăng đến Bắc Tân thăm cô, cô bé gầy yếu đó rất quấn lấy cô sáu. Cô bé thích nhất là chiếc làn hoa cô sáu đan, vừa đẹp vừa thực dụng, dựa bên người cô sáu, trước mặt họ bày rất nhiều hoa đào mới hái. Cô sáu Ngu Kỳ Tuyên nhanh chóng bện thành một cái giỏ hoa, giơ giơ trước mặt cô bé: "Đẹp không?"
Tâm Bình gật đầu, mắt to đen phát sáng: "Đẹp quá." Cô bé cũng nhặt nhặt hoa đào học theo cô cách làm giỏ, Kỳ Tuyên thấy vậy thì cười: "Cháu cứ chạy bừa đến Bắc Tân thế này, bị ba phát hiện thì cứ chuẩn bị mà chịu đòn."
Tâm Bình không thèm để ý: "Không sao, có mẹ cháu thì cháu không sợ ba nổi giận."
Kỳ Tuyên thấy vẻ mặt "có ô dù" của cô bé mà buồn cười. Tâm Bình cầm cái làn hoa của cô lên ngắm nghía, ngắm một hồi lâu, bỗng lên tiếng hỏi: "Cô sáu, cô lớn thế rồi sao không lấy chồng? Một người sống qua ngày cô đơn lắm."
Kỳ Tuyên ngẩn người, còn chưa đáp lời thì Tâm Bình đã hỏi tiếp: "Cô có người cô thích không?"
"Tất nhiên là có."
Tâm Bình liền hớn hở ngẩng mặt hỏi: "Là ai ạ? Cô sáu mau mau nói cho cháu biết đi, có đẹp trai, có uy hơn ba cháu không?"
Kỳ Tuyên cười nói: "Chú ấy là một người hùng. Ngày đó cô mới hai mươi tuổi, nơi nơi là chiến tranh. Chú đứng ở tiền tuyến, cô cùng bác sỹ mặt trận chạy ra tiền tuyến, lần đầu tiên nhìn thấy người đó cô cực kỳ xúc động. Liều mình xông đến, nhưng lại không dám nói tên thật của mình, chỉ nói rằng cô là Tề Tuyên."
Tâm Bình tiếp tục hỏi: "Sau này thì sao?"
Kỳ Tuyên nhắm mắt lại, kể tiếp: "Sau này chú ấy bị thương, cô liền chăm sóc chú, chính tại tứ hợp viện nho nhỏ này đây. Có mấy lần vì vết thương nặng mà chú ấy gần như mất mạng, đều do cô cứu chú cả." Giọng cô không giấu được sự kiêu hãnh.
Cô bé vội hỏi: "Lại sau nữa ạ?"
"Sau đó chú ấy đi mất, không trở về nữa."
Tâm Bình mở to mắt một hồi lâu, có lẽ cảm thấy câu chuyện này thật chẳng ra làm sao, không khỏi tò mò hỏi: "Vậy chú ấy có thích cô không?"
Kỳ Tuyên tức thì ngẩn người, không trả lời. Cô từ từ cúi đầu xuống tiếp tục bện làn hoa. Tâm Bình thấy cô không nói thì cũng chịu, đành ôm vở ngồi sang một bên. Nhưng nghĩ thế nào thì cô bé cũng thấy chuyện này thật kỳ lạ, mà lại không biết kỳ lạ ở chỗ nào. Ngẩng đầu lên, cô bé thấy trong không trung có hạt cây dương như sợi bông trắng bay bay, chầm chậm rơi xuống trước mặt, phủ đầy đất như một lớp tuyết.
Tâm Bình bất thình lình quay đầu sang, nghiêm túc nói với Kỳ Tuyên: "Cô sáu, nếu như năm hai mươi tuổi cô không gặp chú ấy thì hay rồi."
Như chợt tỉnh lại từ một giấc mơ thật dài, ngón tay đang bện hoa của Ngu Kỳ Tuyên run run.
Nửa say nửa tỉnh ngày lại ngày,
Hoa rụng hoa nở năm này qua năm khác,
Hóa ra một mùa xuân đã lại qua.
Những cánh hoa đào rơi lả tả trong lòng bàn tay cô, màu hồng phấn dịu dàng như thiếu nữ. Cô bỗng nhận ra năm nay cô đã ba mươi bảy tuổi.
Lại thêm ba năm nữa cô sẽ bốn mươi.
Hóa ra hắn chỉ cho cô mấy chục ngày, vậy mà cô lại dành trọn cả đời cho hắn.
Doc truyen online mien phi moi nhat hay nhat - KenhTruyen.Hexat.Com
