Chương 33
Ám ảnh
Kiều Chinh ôm số báo cáo đi theo chân giám đốc Hoàng vào phòng họp, đi ngang qua những đồng nghiệp lúc đầu còn xa cách, nhưng sau một tuần làm việc chung đầy cố gắng, mọi người cũng đã thấy khả năng của cô và đã chấp nhận cô.
- Thuận lợi nhé - Mọi người nhìn cô với ánh mắt cổ vũ.
Kiều Chinh khẽ cười gật đầu với họ. Cô và giám đốc Hoàng cùng nhau đẩy cửa bước vào phòng họp. Khá nhiều lãnh đạo đã ngồi vào vị trí của mình.
Cuộc họp bắt đầu lúc chín giờ, chỉ còn mười phút nữa. Kiều Chinh thấy Vỹ Thanh có mặt trong buổi họp, anh cũng ngồi ở ghế chờ giống như cô, trên tay cũng cầm báo cáo. Có lẽ đó là báo cáo của nhóm kinh doanh.
Cửa đẩy mạnh, Cảnh Phong và Cẩm Tú bước vào, sắc mặt anh nghiêm nghị ra hiệu ọi người bỏ qua bước chào hỏi. Anh ngồi vào chiếc ghế ở giữa duy nhất dành cho vị lãnh đạo cao nhất. Liếc nhìn sơ qua những người có mặt tham dự buổi họp, ánh mắt anh chạm vào gương mặt cô, anh cúp mắt lên tiếng:
- Bắt đầu đi.
Cẩm Tú nghe vậy liền lập tức đứng dậy:
- Bộ phận kinh doanh của chúng tôi sẽ trình bày trước.
Không để mọi người đồng ý, Cẩm Tú đi đến phía bảng chiếu, sẵn sàng thuyết minh ẫu sản phẩm của mình cùng cách thức phát triển kinh doanh mà bên cô vạch ra.
Phần mở đầu, hoàn toàn không có gì xảy ra, Cẩm Tú giới thiệu về sản phẩm kem dưỡng da mới đang được ưa chuộng trong giới trẻ và sau đó đưa ra cách thức khiến cho loạt sản phẩm này càng được biết đến nhiều hơn.
Khi những cách thức được trình chiếu trên màn hình. Kiều Chinh giật mình đứng bật dậy, số báo cáo đặt trên đùi cô bị hất tung xuống đất. Giám đốc Hoàng cũng kinh ngạc, ông hết nhìn bảng chiếu, rồi nhìn về phía Kiều Chinh.
Một người từng trải như ông cũng khá bất ngờ, bởi vì từ xưa đến nay ông quản người rất chặt. Sự việc bản kế hoạch bị lộ, bị cướp hết, mất trắng khiến ông không thể không nghi ngờ Kiều Chinh. Trong lòng ông vô cùng thất vọng. Nhưng khi ông nhìn vẻ sửng sốt của Kiều Chinh, tài liệu cũng rơi hết xuống đất, sự nghi ngờ của ông bỗng dưng biến mất. Kiều Chinh cố gắng bình tĩnh cúi đầu nói:
- Xin lỗi, tôi sơ ý quá.
Cẩm Tú đứng trên cao nhìn Kiều Chinh loay hoay nhặt giấy tờ, cô nhếch môi khẽ cười rồi tiếp tục giới thiệu kế hoạch của mình.
Giám đốc Hoàng thu nhặt giấy tờ cùng Kiều Chinh, cả hai cùng đưa tay nắm lấy bản báo cáo cuối cùng trên mặt đất rồi đưa mắt nhìn nhau. Kiều Chinh hỏi nhỏ:
- Chú có tin cháu không?
Ông đưa mắt nhìn cô thăm dò, dè chừng những người trong phòng họp:
- Ý cháu là...
- Chúng ta không thể báo cáo với mấy cái này được - Cô lập tức nói nhanh.
Giám đốc Hoàng hiểu ý cô, hôm nay là hạn nộp báo cáo như đã định, nếu họ không chịu đưa ra bản báo cáo của mình xem như họ đã thất bại. Nhãn hiệu cũ sẽ bị loại bỏ ngay lập tức.
Ông nhìn thẳng Kiều Chinh khẽ gật đầu:
- Chú giao cho cháu tất cả.
Kiều Chinh ngồi yên trên ghế, mỗi thời khắc trôi qua như một cái vòng siết chặt cổ cô khiến cô khó thở. Bản kế hoạch Cẩm Tú trình bày từ hình thức đến nội dung đều hoàn mỹ cả.
Không trình bày được thì mất mặt, còn nếu trình bày lại những gì Cẩm Tú đã trình bày thì xem như tự loại bỏ mình nhanh hơn. Đằng nào cũng sẽ nắm chắc hai chữ "THUA CUỘC" mà thôi.
- Kiều Chinh - Giám đốc Hoàng khẽ gọi tên cô.
Kiều Chinh nghe gọi liền giật mình, lúng túng đặt số báo cáo xuống ghế rồi đứng lên đi về bục thuyết trình.
Bài báo cáo của Cẩm Tú khá dài, mọi người cũng khá mệt mỏi, lại thấy biểu hiện có vẻ ngốc nghếch của Kiều Chinh, ai cũng nhướng mày.
Kiều Chinh gõ nhẹ micro, lập tức vang lên một âm thanh, khiến mọi người dù không muốn cũng phải chú ý đến cô. Cô chậm rãi lên tiếng:
- Có một câu chuyện thế này. Trong một cửa hàng tạp hóa, cộng doanh số bán hàng trong ngày, thấy nhân viên mới đến bán được những một trăm ngàn đô la, chủ cửa hàng gọi anh này lên hỏi:
"Chỉ với một vị khách, làm thế nào mà cậu bán được ngần ấy tiền hàng?".
- Khoan đã, cái này có liên quan gì đến báo cáo của cô - Một người lên tiếng chất vấn.
- Báo cáo của chúng tôi là nói đến vấn đề kinh doanh. Và câu chuyện của tôi cũng là về vấn đề kinh doanh. Cùng là kinh doanh, sao lại không liên quan nhau? - Cô hỏi vặn lại người kia.
Ông ta tằng hắng một cái rồi im lặng, xem như chấp nhận câu chuyện kể của cô. Những người khác nghe vậy, cũng đành im lặng. Cẩm Tú nhìn Kiều Chinh nhíu mày, cô đang muốn xem Kiều Chinh bày trò gì.
Kiều Chinh thấy mọi người đã yên lặng lắng nghe, cô nhoẻn miệng cười:
- Các vị có thể trả lời câu hỏi của ông chủ đó được hay không ạ?
Câu hỏi kích thích sự tò mò của mọi người, có một người lên tiếng hỏi cô:
- Cửa hàng đó buôn bán cái gì?
- Chỉ là một cửa hàng tạp hóa bình thường mà thôi - Kiều Chinh liền đáp.
Mọi người liền đưa ra vài câu hỏi về phương thức kinh doanh nhưng đều bị Kiều Chinh gạt bỏ.
Mọi người bắt đầu xì xầm bàn tán. Kiều Chinh đứng im nhìn họ khẽ cười, mắt cô lướt về phía Cẩm Tú, miệng cười nhạt khiến Cẩm Tú tái mặt bởi vẻ tự tin của cô. Sau đó, cô đưa ánh mắt nhìn trực diện Cảnh Phong, anh cũng nhìn cô, thế giới bỗng chìm trong màu mắt sâu hun hút của anh.
Cuối cùng một cách tay đưa lên. Sau đó, hết người này đến người kia giơ tay nhưng ý kiến của ai cũng đều bị Kiều Chinh gạt bỏ, cô mỉm cười nói:
- Đây chỉ là một câu chuyện cười hóm hỉnh.
Cuối cùng Kiều Chinh bèn hắng giọng nói ra đáp án của mình:
- Cậu nhân viên đã nói thế này: "Đầu tiên, ông ta mua một lưỡi câu nhỏ. Sau đó tôi khuyên ông ta mua thêm một cái loại vừa và một cái lớn. Mua xong lưỡi câu, tôi bảo ông ta nên mua thêm dây câu: loại nhỏ, loại nhỡ và loại to. Tiếp đến là cần câu, lều câu, xuồng câu hai động cơ... Cuối cùng, thay vì chúng ta phải chở hàng đến tận nhà cho khách, tôi khuyên ông ta nên mua luôn một chiếc microbus chuyên dùng để chở xuồng và đi picnic".
"Như vậy là cậu đã thuyết phục và bán cho ông ta tất cả mọi thứ bắt đầu từ ý định chỉ mua một cái lưỡi câu. Giỏi lắm!".
"Cậu nhân viên giải thích: Không hẳn thế đâu ạ! Ông ta đến mục đích chính là mua một hộp băng vệ sinh cho vợ. Nhưng tôi khuyên ông ta rằng: Nếu vợ ông ở tình trạng như vậy, thì ông không nên ở nhà mà tốt nhất là đi câu vài ngày".
Mọi người bật cười khi nghe xong câu chuyện, không khí mệt mỏi chán ngán chẳng mấy chốc tan biến. Cẩm Tú đứng lên nhìn Kiều Chinh cao giọng nói:
- Tôi không hiểu câu chuyện tầm phào này có liên quan gì đến nội dung báo cáo của cô?
- Thật ra tôi chỉ muốn mọi người thư giãn một tí nên mới kể câu chuyện này - Kiều Chinh ung dung đáp.
Cẩm Tú đanh nét mặt nhìn Kiều Chinh trừng trừng, vẫn dùng giọng chất vấn:
- Tôi nghĩ mọi người cũng thư giãn xong rồi, giờ hãy nhanh chóng làm việc của cô đi. Xin hãy phát báo cáo của cô cho chúng tôi tiện theo dõi.
- Không có.
- Không có? - Cẩm Tú giả vờ chau mày - Sao lại không có? Bộ phận các cô thông báo với tất cả mọi người là hôm nay sẽ báo cáo, đưa ra kế hoạch phát triển sản phẩm cũ mà. Nếu không có báo cáo nào vậy thì loạt sản phẩm cũ nên dừng tại đây đúng không giám đốc Hoàng?! - Cẩm Tú quay sang giám đốc Hoàng với ánh mắt giễu cợt.
Rồi cô nhanh chóng quay lại phía Cảnh Phong lên tiếng:
- Vậy thì tôi tin là với bản báo cáo vô cùng hoàn hảo của bộ phận chúng tôi, mọi người sẽ tán đồng và ủng hộ đồng thời quyết định kinh phí cho chúng tôi phát triển mẫu sản phẩm mới càng nhanh càng tốt để chúng mau có mặt trên thị trường.
- Bản kế hoạch có hoàn hảo đến đâu đi chăng nữa nhưng nếu hiện thực không hoàn hảo thì việc rót kinh phí tập trung vào một mẫu sản phẩm không phải là ý hay. Nếu mẫu sản phẩm mới thất bại sẽ khiến công ty tổn thất không nhỏ.
Cẩm Tú tái mặt, cô gắt lên:
- Tại sao cô dám khẳng định mẫu sản phẩm mới này sẽ thất bại và gây tổn thất cho công ty chứ?
- Tôi không khẳng định gì cả, chỉ đưa ra giả thuyết mà thôi - Kiều Chinh nhìn thẳng Cẩm Tú, nhẹ nhàng nói - Đây chỉ là mẫu sản phẩm mới còn đang trong giai đoạn thử nghiệm, vẫn chưa có gì chắc chắn. Trong khi những mẫu sản phẩm cũ đã được bảo chứng về thương hiệu rồi, vì sao phải loại bỏ? Tất nhiên, việc tạo ra sản phẩm mới tốt hơn là điều tốt nhưng không vì thế mà loại bỏ sản phẩm cũ. Trước mắt, mặt hàng cũ vẫn là nguồn lợi nhuận của chúng ta hiện nay.
- Ý của cô là chúng ta nên phá triển song song hai mặt hàng sản phẩm mới và cũ này? - Một người lên tiếng vặn hỏi.
- Tôi không đồng ý cách làm này - Một cổ đông khác lên tiếng phản đối - Bởi vì cùng lúc phát triển hai mẫu sản phẩm, công ty sẽ phải chi ra rất nhiều tiền. Nếu may mắn lời thì không sao, nhưng nếu không lời thì... việc này chỉ e là không ổn.
- Tôi không hề nói là sẽ phát triển song song hai mẫu sản phẩm cùng một lúc - Kiều Chinh lên tiếng khẳng định - Hiện nay sản phẩm mới vẫn còn đang thử nghiệm, bỏ vốn vào nó là một điều nguy hiểm. Nhưng nếu bỏ vốn vào mặt hàng vốn đã ổn định rồi thì hoàn toàn có thể yên tâm.
- Trong tình hình kinh tế hiện nay, thị hiếu của người dân rất cao, họ luôn đòi hỏi cái mới. Hiện nay có rất nhiều công ty với nhiều loại sản phẩm khác nhau được tung ra thị trường. Cô nghĩ với những loại sản phẩm cũ như thế, người dân còn ưa dùng hay sao? Bỏ vốn vào đó cùng lắm chỉ thu lại được lợi nhuận ít ỏi mà thôi - Cẩm Tú phản bác lại.
- Chúng ta cần làm mới sản phẩm cũ - Kiều Chinh tiếp lời.
- Đổi mới sản phẩm cũ? - Tất cả mọi người đều ngồi thẳng lưng nhìn Kiều Chinh kinh ngạc - Đổi như thế nào?
- Chúng ta chỉ cần thay đổi bề ngoài của chúng một chút. Thiết nghĩ điều này ai cũng biết cả. Mỗi một sản phẩm được vận hành một thời gian dài sẽ được thay bao bì mới, giống như chúng ta thay áo mỗi ngày vậy. Thực chất, bên trong vẫn như vậy.
- Như vậy chẳng hóa ra là lừa gạt người tiêu dùng hay sao? - Cẩm Tú bèn lên tiếng hỏi.
- Kinh doanh vốn là một sự lừa gạt lớn - Kiều Chinh khẳng định.
Ai cũng ồ lên nhìn cô đánh giá. Chuyện kinh doanh lừa gạt vốn là chuyện thường tình, thế nhưng biết thì biết thế chứ chẳng ai dám nói ra, thế mà Kiều Chinh, một cô thư ký nhỏ nhoi lại dám lên tiếng như thế.
- Nhưng dù sao, bộ phận của cô cũng chưa có kế hoạch cụ thể nào cả. Làm sao tuyên truyền cho sản phẩm được? Huống hồ với sản phẩm mới, chúng tôi có thể giới thiệu nó trong hội thảo tới đây, và vì vậy, công ty sẽ tốn ít kinh phí quảng cáo. Còn với sản phẩm cũ, muốn vực dậy nó phải tốn không ít.
- Ai nói là chúng tôi không có có kế hoạch đầy đủ chứ. Chỉ cần cho chúng tôi ba tháng, chúng tôi sẽ khiến mọi người biết đến sản phẩm của công ty mà không cần phải tốn nhiều tiền quảng cáo.
Lời khẳng định chắc nịch của Kiều Chinh khiến mọi người xôn xao. Ai cũng đưa mắt nhìn người nãy giờ im lặng. Cảnh Phong vẫn ngồi xoay xoay cây viết trong tay mình.
- Cạch...
Cây viết được đặt mạnh xuống mặt bàn, Cảnh Phong đứng dậy rời đi, chỉ nhấn mạnh một câu:
- Hiện tại, công ty sẽ cung cấp cho hai bên một số vốn ngang bằng nhau. Đợi thêm ba tháng nữa, công ty sẽ chính thức rót vốn vào mặt hàng được ưa thích hơn.
Một giải quyết rất thỏa đáng chấm dứt tình trạng tranh cãi giữa hai bên. Các vị lãnh đạo cũng gật gù đồng ý cách giải quyết này của Cảnh Phong.
- Nhưng mà... - Cẩm Tú tức giận lên tiếng.
- Lô hàng đã sản xuất đó đủ để em chứng minh với mọi người về sản phẩm mới của mình rồi - Cảnh Phong lạnh lùng nói khiến Cẩm Tú nuốt những lời muốn nói vào trong bụng.
Cô ấm ức nhìn Cảnh Phong bước ra ngoài. Mọi người thấy vậy cũng đứng dậy giải tán. Phần báo cáo của Kiều Chinh vì thế mà được xem là thành công.
- Cô đừng đắc ý quá - Cẩm Tú đanh giọng nói - Cứ đợi đến lúc đó đi thì sẽ biết.
- Tôi sẽ đợi - Kiều Chinh nhún vai thu dọn rồi rời đi.
Trong phòng tổng giám đốc, Cẩm Tú tức giận nhìn Cảnh Phong hỏi:
- Anh rõ ràng là thiên vị cô ta.
- Em thật sự cho là anh đang thiên vị sao? - Cảnh Phong mở to mắt nhìn trừng trừng Cẩm Tú, chậm rãi lên tiếng.
Cẩm Tú bị ánh mắt của Cảnh Phong làm nghẹn lời.
- Chỉ có ba tháng, em không nên phí thời gian tìm anh như thế - Cảnh Phong nói xong thì xoay ghế quay ra phía sau, nhìn ra bên ngoài.
Cẩm Tú biết mình không thể nói thêm được gì liền bỏ đi.
Kiều Chinh giật mình tỉnh giấc nhìn đồng hồ mới biết mình đã ngủ gục trên bàn làm việc ở văn phòng hơn một tiếng đồng hồ. Một tháng kể từ buổi họp hôm đó, cô và anh chưa gặp gỡ nhau lấy một lần dù là tình cờ đi chăng nữa. Cô cũng quá bận rộn với việc giới thiệu sản phẩm mà chẳng có thời gian nghỉ ngơi, thường phải ở lại công ty làm đến tận khuya. Mấy đồng nghiệp nhìn cô lắc đầu chịu thua.
Cô nắm lấy chiếc áo khoác ôm nó vào lòng, thu dọn đồ đạc rồi ra về. Bên ngoài đêm tối đã vắng lặng đi nhiều, xe cộ cũng thưa thớt. Gió lạnh thổi thốc vào mặt cô, cô vội vàng hít sâu làn gió đó để cảm xúc nặng nề tan theo. Rõ ràng vẫn có người qua lại, rõ ràng trong không gian ánh đèn vẫn đủ chiếu sáng thế mà cô lại cảm thấy lạnh lẽo cô đơn như thế. "Thế giới rộng lớn, con người nhỏ bé". Cô mỉm cười khi nghĩ đến câu này.
- Khoác vào đi, trời lạnh.
Lời nói nhẹ nhàng nhưng trong không gian tịch liêu lại truyền đến một rung động lớn khiến tim Kiều Chinh đập mạnh, toàn thân cô co cứng, phải mất một lúc, cô mới có thể quay lại nhìn Cảnh Phong. Anh đưa tay định khoác áo lên cho cô thì cả thân người Kiều Chinh đã sụp xuống, Cảnh Phong vội vàng nhanh tay đỡ lấy cô. Cả thân người cô ngã vào lòng anh, nhẹ bẫng...
- Kiều Chinh... - Cảnh Phong hoảng sợ gọi.
- Một chút thôi, chỉ một chút thôi.
Tay cô nắm chặt lấy tay áo anh, mắt nhắm nghiền lại, đầu tựa vào người anh, hơi thở yếu ớt của cô phủ lên ngực anh, giọng cô thều thào như không còn sức. Cảnh Phong liền siết chặt lấy cô hơn, ôm cô vào lòng, cằm anh cọ nhẹ trên mái tóc đen mượt của cô. Gió đêm bao quanh lấy họ, từng cơn từng cơn như muốn níu kéo hai người gần lại bên nhau.
Kiều Chinh cũng không biết mình lên xe Cảnh Phong khi nào. Cô chỉ cảm thấy mơ màng là xe đã nổ máy chạy đi. Con đường này hoàn toàn không phải con đường về nhà cô, đó là con đường về nhà anh. Anh vẫn sống trong căn nhà nhỏ hai tầng đó, so với trí nhớ của cô, nó chẳng hề thay đổi chút nào. Cô không hỏi anh vì sao lại đưa cô đến nhà anh. Cô để mặc anh dìu mình vào trong không một chút phản kháng, bởi cô biết, đã quá muộn để phản kháng, dù có thế nào, anh cũng sẽ không để cô rời anh lúc này.
Chính cô cũng không muốn rời đi.
Cô không đủ mạnh mẽ, vẫn khao khát, mong muốn nhưng vẫn sợ hãi.
Cảnh Phong dìu Kiều Chinh nằm lên sô pha, anh vuốt ve gương mặt cô rồi khẽ nói:
- Chờ một chút, anh nấu cháo cho em ăn.
Cô ngoan ngoãn gật đầu rồi nhắm mắt lại, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Chỉ đến khi một bàn tay ấm áp chạm nhẹ lên má, cô mới từ từ mở mắt.
- Ăn chút rồi hãy ngủ tiếp.
Cô ngồi dậy nhìn tô cháo nóng nghi ngút khói trước mặt mình, chẳng chút khách sáo, múc từng muỗng cháo cho vào miệng. Chẳng rõ mùi vị cháo thế nào, cô chỉ cảm thấy vô cùng thích ăn, từng muỗng một cho vào miệng đầy vị ngọt. Cảnh Phong ở bên cạnh dùng khăn lau đi những vệt mồ hôi rịn trên mặt cô.
Khi cô ăn xong, Cảnh Phong đặt nhẹ một cốc nước ấm trước mặt cô. Tay cô khẽ run khi chạm vào chiếc cốc, nó quen thuộc với cô vô cùng, chiếc cốc tình nhân. Cô uống một ngụm, muốn đặt nó lên bàn, thế nhưng chẳng hiểu thế nào lại đặt lệch khiến chiếc cốc rơi xuống sàn vỡ tan.
Cảnh Phong sợ mảnh sành bắn vào chân cô vội vàng hỏi:
- Em không sao chứ?
Cô khẽ lắc đầu. Khi Cảnh Phong nhặt mảnh vỡ cuối cùng, Kiều Chinh lên tiếng nói:
- Tình yêu của chúng ta cũng như chiếc cốc vỡ này, mãi mãi không thể nào lành lại.
Nghe cô nói thế, anh đặt hết những mảnh vỡ trên bàn, đứng dậy đi thật nhanh vào bếp rồi đi ra, trên tay cầm keo và hồ.
Kiều Chinh ngẩn người, cô nhìn Cảnh Phong lắp từng mảnh từng mảnh vỡ lại với nhau.
- Dù anh có gắn nó lại thì đã sao. Nó mãi mãi vẫn không thể nguyên vẹn như ban đầu - Cô thấy Cảnh Phong đang làm một việc vô ích, bèn nói.
- Chuyện nó không còn nguyên vẹn cũng không sao cả - Cảnh Phong khăng khăng đáp - Nhưng mà nó chính là kỷ niệm đẹp không bao giờ thay đổi của chúng ta. Dù nó không nguyên vẹn thì đã sao, trong mắt anh, không có bất cứ cái cốc nào đẹp hơn nó cả.
Cô lặng người, nước mắt chảy ướt mi lúc nào không hay.
Kiều Chinh đang chăm chú làm việc thì giám đốc Hoàng chạy vào hào hứng nói với cô:
- Tin vui đây.
Kiều Chinh dừng tay di chuột, cô ngẩng đầu nhìn giám đốc Hoàng hỏi:
- Tin gì vậy chú?
- Lần này phải xem biểu hiện của cháu rồi. Từ hôm nay, cháu phải cố gắng giữ gìn gương mặt, không được thức khuya nữa.
Kiều Chinh chau mày, cô không hiểu chuyện gì đã xảy ra:
- Công ty chúng ta được mời tham dự một bữa tiệc của một doanh nhân Việt kiều, đối tác tiềm năng. Đây là buổi tiệc tụ hội nhiều nhân vật nổi tiếng từ kinh doanh, thời trang và cả giới nghệ sĩ... Chúng ta có thể nhân cơ hội này mà giới thiệu sản phẩm của chúng ta với họ. Chỉ cần được họ ủng hộ thì chúng ta sẽ có cơ hội. Cũng may, chú có một suất tham dự, cháu có thể đi theo chú. Chỉ cần cháu ăn mặc nổi bật một chút, chú tin cháu có thể thu hút sự chú ý của mọi người. Cháu bảo là do dùng sản phẩm của chúng ta mới được như thế. Vậy thì đến lúc đó, chỉ cần mời họ làm khách tham dự show sản phẩm của chúng ta, chúng ta nhất định sẽ thành công.
- Nhưng nếu nói như vậy thì Cẩm Tú chắc chắn cũng sẽ được tham dự.
- Phải - Giám đốc Hoàng trầm mặt gật đầu.
- Chúng ta cứ cố gắng là được - Cô đứng dậy nhìn giám đốc Hoàng nói.
- Chú trông cậy vào biểu hiện của cháu ngày hôm đó - Giám đốc Hoàng mỉm cười bảo - Nếu may mắn, chúng ta có thể được đầu tư.
Kiều Chinh đứng trước gương nhìn dáng vẻ của mình. Đã lâu rồi cô không trang điểm, cũng chưa bao giờ cô trang điểm cầu kì đến thế.
- Em đẹp lắm - Anh chàng thợ trang điểm trầm trồ ngợi khen.
Quả thật cô vô cùng lộng lẫy với kiểu trang điểm nổi bật như thế này. Da cô trắng hồng lại mặc một chiếc váy đỏ rực lộ vai, mái tóc vấn cao kiểu cách.
- Em thấy thế nào? Có được không? - Anh chàng trang điểm tự tin hỏi cô.
- Thay đổi đi.
- Cái gì? - Anh ta ngạc nhiên.
- Xõa tóc xuống, để mọi thứ tự nhiên - Cô lên tiếng yêu cầu.
- Trung à, cứ làm theo yêu cầu của cô ấy đi - Anh thợ trang điểm muốn phản bác lại nhưng Tố Quyên đã lên tiếng.
- Thôi được rồi - Anh thở trang điểm tên Trung bất đắc dĩ thở dài rồi chuẩn bị nước giúp cô tẩy xóa lớp trang điểm trên mặt.
Chỉ một lúc sau, Trung đã reo lên thỏa mãn:
- Xong rồi. Tự nhiên đến mức không thể tự nhiên hơn nữa. Xem đi xem đi, lần này mà còn không chịu nữa thì anh cũng bó tay mất.
Kiều Chinh bước đến bên gương, cô nhìn kiểu trang điểm cực kì nhẹ, đôi môi đỏ rực rỡ đã được thay bằng một màu ấm áp hơn. Mái tóc đen được xõa dài che hờ hững phần lưng. Từ màu sắc gương mặt đến màu da trên cơ thể đều hòa làm một. Không phải một vẻ đẹp nổi bật mà là một vẻ đẹp tự nhiên bắt mắt.
- Được rồi. Cám ơn anh.
- Chú em đang chờ ở ngoài xe, em mau đi ra đi - Tố Quyên nhìn ngắm cô rồi nói.
Bữa tiệc được tổ chức tại một biệt thự khá lớn của doanh nhân Việt kiều kia.
Trong bữa tiệc, cô xuất hiện bên cạnh ông Sĩ Thanh, người đàn ông bí ẩn đã bỏ ra ba trăm tỷ để mua một cái bình cổ, lần đầu tiên công khai xuất hiện trước báo chí. Mọi máy chụp hình, máy quay phim đều hướng về phía hai người họ.
Cẩm Tú hôm nay cũng ăn mặc cực kì sang trọng. Thấy tất cả mọi người đều hướng sự chú ý vào Kiều Chinh và ông Sĩ Thanh, cô có chút tức giận. Cô bước đến bên Cảnh Phong, cố ý chế nhạo một câu:
- Xem ra, người yêu bé nhỏ, ngây thơ của anh cũng biết dùng thủ đoạn quá. Mới đó mà đã câu được con rùa vàng rồi.
- Đừng nói anh không nhắc nhở em, đây là cơ hội tốt để mọi người biết đến sản phẩm mới mà em đang nắm giữ. Lo mà làm cho tốt, đừng để ý đến chuyện người ta.
- Anh... - Cẩm Tú chẳng thể nói được lời nào cả, ngúng nguẩy bỏ đi.
Theo sự sắp đặt của Tố Quyên, năm cô người mẫu da trắng toát, ăn mặc rất đẹp luôn đứng bên cạnh Kiều Chinh trò chuyện khen ngợi lẫn ganh tị với làn da đẹp tự nhiên mà không cần đi tắm trắng của cô. So với vẻ trắng sáng của các cô người mẫu, thì làn da trắng hồng của Kiều Chinh lại nổi bật nhiều hơn.
Kiều Chinh nhẹ nhàng và tự tin trả lời câu hỏi của họ:
- Thật ra có câu nói: "Không có người phụ nữ xấu, chỉ có người phụ nữ không biết làm đẹp". Làm đẹp vốn là sở thích của phụ nữ, không gì có thể cấm cản được phụ nữ làm đẹp nhưng phải chọn loại mỹ phẩm phù hợp mới được.
Ngừng một lúc quan sát những ánh mắt tập trung về phía mình, Kiều Chinh nói tiếp:
- Tôi chỉ tin dùng Sweet Ros mà thôi. Tôi đã sử dụng chúng từ khi hai mươi tuổi cho đến bây giờ...
Chỉ mấy phút giao tiếp trước khi bắt đầu vào buổi tiệc, Kiều Chinh dưới sự trợ giúp của các cô người mẫu đã mang nhãn hiệu mỹ phẩm của mình ghi khắc vào trí nhớ của mọi người. Cẩm Tú cong tay lại đầy tức giận, không muốn Kiều Chinh chiến thắng nên cô quyết định phải loại bỏ Kiều Chinh.
Kiều Chinh sau khi giới thiệu thành công cái tên mỹ phẩm Sweet Ros, cô lặng lẽ đi ra bên ngoài. Phía sân là một hồ bơi lớn, mặt nước trong suốt lấp lánh.
Cẩm Tú đi theo Kiều Chinh, cô nhếch môi cười, bước đến chỗ mấy đứa bé đang chơi cạnh hồ nói nhỏ mấy câu.
Đám trẻ lập tức nghe lời, mang theo chùm bong bóng chạy đến chỗ Kiều Chinh. Kiều Chinh giật mình khi nhìn thấy mấy đứa trẻ quấn lấy mình, sợ hãi đứng bật dậy. Nỗi ám ảnh năm nào lại xuất hiện khiến cô hoảng hốt, chẳng thể nghe rõ lời đám trẻ là gì, cô hoảng sợ đẩy chúng dạt sang để bỏ đi. Trong lúc hỗn loạn, một đứa bé bị xô ngã xuống hồ.
Chương 34
Nếu có thể lựa chọn
Kiều Chinh thấy đầu đau nhức, cô đưa hai tay lên ôm đầu, mắt chằm chằm nhìn đứa bé dưới hồ.
Đứa bé liên tục quẫy tay, miệng há to đầy hoảng sợ, gương mặt nó đã chuyển sang trắng bệch. Những đứa bé còn lại thi nhau hét lên cầu cứu.
- Cô ơi, mau cứu bạn ấy đi cô - Một đứa bé gái nắm lấy váy của Kiều Chinh lay mạnh.
Kiều Chinh nhìn đứa bé gái đó rồi lại nhìn đứa bé dưới hồ, cả người cô run rẩy, đầu óc quay cuồng. Những hình ảnh năm xưa liên tục ùa về.
Cô bất giác lùi lại, mắt nhìn đứa bé đang từ từ chìm dưới hồ. Trái tim cô như bị ai bóp chặt, cô không thể để đứa bé chết chìm được. Rõ ràng là muốn lao xuống hồ cứu đứa bé thế nhưng đôi chân nặng như chì không tài nào cất bước được.
- Bùm...
Một thân người nhanh chóng lao xuống hồ.
Tất cả mọi người bên trong phòng tiệc cũng đã kéo ra ngoài.
Trong tích tắc, tất cả đều lặng người nín thở theo dõi bóng người lao xuống cứu đứa bé. Kiều Chinh cũng đứng lặng im, mặt cô xanh ngắt. Ông Sĩ Thanh vội chạy đến bên cô.
- Con tôi, Gia Phú - Một người phụ nữ gạt đám đông đang bu quanh hồ bơi chạy đến đôi mắt đỏ hoe, miệng thét gào.
Cảnh Phong nhanh chóng ôm cậu bé vào bờ. Mọi người cũng vội vàng lao đến phụ giúp.
Đó là một cậu bé có gương mặt sáng sủa cũng chính là con trai của chủ buổi tiệc. Giờ đây, cậu bé nằm bất động trên bờ hồ, đôi mắt nhắm nghiền, gương mặt trắng nhợt không còn chút sức sống.
- Sao rồi, sao rồi??? - Mọi người nhao nhao hỏi.
Người mẹ hoảng hốt quỳ xuống không nói lên lời.
Thấy đứa bé không tỉnh, Cảnh Phong vội vàng chập hai tay lại đặt lên ngực đứa bé bắt đầu sơ cấp cứu cho nó. Đứa bé chỉ bị ngộp nước ít phút nên Cảnh Phong chỉ cần ép chặt tay xuống lồng ngực của nó nước trong người lập tức trào ra, Gia Phú mơ màng mở mắt khẽ gọi:
- Mẹ...
Gọi xong, cậu lại nhanh chóng lịm đi. Người mẹ hoảng sợ ôm chặt lấy con trai mình nghẹn ngào:
- Gia Phú, con sao vậy, tỉnh lại đi con.
- Không sao đâu. Nó chỉ bị mệt nên ngủ mà thôi - Cảnh Phong vuốt mặt mình đi nói - Mau đưa bé vào thay quần áo kẻo nhiễm lạnh.
Người mẹ nghe vậy thì vui mừng gật đầu, luôn miệng cám ơn Cảnh Phong. Lúc mọi người đều thở phào thì...
- Bốp...
- Cô có phải là con người hay không hả? - Giọng Cẩm Tú cao vút lên tiếng mắng chửi Kiều Chinh ngay sau khi giáng cho cô một cái bạt tai đau điếng khiến tất cả mọi người đều bất ngờ.
Ông Sĩ Thanh cũng bất ngờ với cái tát, ông tức giận nhìn Cẩm Tú nhưng Cẩm Tú không hề để ý đến ánh mắt của ông, cô đang mải mê với việc truy vấn Kiều Chinh.
- Sao cô có thể đẩy đứa bé xuống hồ như thế chứ?
Tất cả mọi người nghe Cẩm Tú nói bèn nhìn Kiều Chinh với ánh mắt thiếu thiện cảm. Kiều Chinh run rẩy lắc đầu phân bua:
- Không phải tôi, tôi không đẩy cậu bé xuống hồ.
- Cô không đẩy vậy vì sao đứa bé rơi xuống hồ? Lúc nãy rõ ràng tôi thấy cô đưa tay đẩy nó mà - Cẩm Tú vẫn lớn tiếng chỉ trích Kiều Chinh, cô quay sang một đứa bé gần đó hỏi:
- Có phải cô ấy đã đẩy các em không?
Mấy bé đều gật đầu.
- Nhưng tôi không đẩy cậu bé xuống hồ - Kiều Chinh yếu ớt biện minh.
- Được. Cứ cho là cô không đẩy bé Gia Phú xuống hồ, vậy vì sao cô không cứu nó, chẳng phải cô biết bơi hay sao?
- Tôi... - Kiều Chinh chẳng biết nên trả lời thế nào.
- Cô thật độc ác mà - Cẩm Tú buông một tiếng mắng chửi trong tức giận nhưng ánh mắt lại lộ vẻ thích chí vô cùng.
Kiều Chinh ngồi tựa vào giường, cả người phủ kín chăn chỉ để lộ gương mặt. Gương mặt cô xanh xao, môi tái nhợt, ánh mắt thất thần chẳng rõ đang suy nghĩ điều gì.
Tố Quyên bê tô cháo đi vào thấy cô như thế thì khẽ thở dài. Từ lúc ông Sĩ Thanh đưa cô trở về từ bữa tiệc, Kiều Chinh cứ như người mất hồn, miệng thỉnh thoảng lẩm bẩm hai chữ: "mất rồi".
Tố Quyên đặt nhẹ tô cháo lên bàn, khẽ kéo tấm chăn ra khỏi người Kiều Chinh, thế nhưng chăn vừa mới kéo xuống đã bị Kiều Chinh nhanh tay giữ chặt lấy, miệng cô hét lên:
- Không được. Không được. Mất rồi, mất rồi...
Tố Quyên đau lòng đứng bật dậy lôi phăng chiếc chăn ra khỏi người Kiều Chinh, sau đó ôm chầm lấy Kiều Chinh vỗ về.
- Không có gì đâu. Không có gì đâu. Đứa bé không sao mà.
Giọng Tố Quyên nghẹn ngào như muốn khóc, Kiều Chinh im lặng thẩn thơ trong vòng tay Tố Quyên. Thấy Kiều Chinh bớt run rẩy, Tố Quyên mới thả lỏng vòng tay, cô đẩy nhẹ người Kiều Chinh ra để nhìn gương mặt Kiều Chinh. Nước mắt đã ngập tràn.
Tố Quyên thương xót, đưa tay lau đi dòng nước mắt của Kiều Chinh, khẽ khuyên nhủ:
- Đó không phải là lỗi của em đâu. Đứa bé đó vốn là một thiên thần rất đáng yêu nên ông trời không nỡ giao nó cho chúng ta. Vì vậy ông ấy mới đòi đứa bé lại.
Nghe những lời an ủi, đôi mắt Kiều Chinh mới bắt đầu trở lại bình thường, cô khẽ khẽ hỏi:
- Thật sao?
- Đương nhiên là thật rồi.
- Em muốn gặp mẹ.
- Được. Chị lập tức chuẩn bị xe đưa em đi gặp mẹ. Giờ thì ăn chút cháo đi rồi tắm rửa sạch sẽ, thay bộ quần áo khác. Nếu mẹ em nhìn thấy bộ dạng em như thế, bà sẽ lo lắng lắm đó.
Kiều Chinh gật đầu, cô đến mép giường cầm tô cháo lên rồi ngoan ngoãn ngồi ăn.
Đó là một cái am nhỏ, bên trong am rất yên tĩnh, chỉ vang vọng giọng đọc kinh trầm lặng của các ni cô. Chiếc xe chỉ có thể dừng ở cổng am, Kiều Chinh mở cửa bước vào bên trong một cách quen thuộc.
Cô đứng thật lâu chờ ọi người đọc kinh xong. Bà Kim Xuân là người ra sau cùng. Khi bà đứng dậy thu xếp đã thấy con gái đứng ở đó. Ánh mắt Kiều Chinh rưng rưng, miệng mím lại trong niềm vui sướng khi gặp lại mẹ, cuối cùng cô bật ra tiếng gọi:
- Mẹ...
Bà Kim Xuân làm rơi mấy thứ trên tay mình, mừng rỡ giang tay về phía Kiều Chinh. Kiều Chinh liền chạy nhanh ngã vào lòng mẹ nức nở khóc:
- Mẹ ơi...
- Con gái ngoan, đừng khóc - Bà Kim Xuân vỗ về cô - Ngoan, nói ẹ biết, hơn tháng nay con ra sao rồi?
Kiều Chinh không đáp, cô ôm mẹ mình chặt hơn, giờ đây chỉ khi ở trong vòng tay của mẹ, cô mới thấy yên lòng.
Bà Kim Xuân đưa Kiều Chinh về phòng mình. Đó chỉ là một căn phòng nhỏ, đồ đạc trong phòng vô cùng đơn sơ mộc mạc. Chỉ một cái giường đơn, một tủ quần áo, trên bàn giữa phòng, mẹ cô đặt bức hình ba cô. Gương mặt ông hạnh phúc và thanh thản.
Kiều Chinh nén lòng nhìn hình ông Nghiêm. Bao nhiêu lâu rồi, ký ức của cô về ba mình vẫn không thay đổi.
- Thắp cho ba con nén nhang đi - Bà Kim Xuân đốt ba nén nhang đưa cho Kiều Chinh.
Xong xuôi, bà Kim Xuân mới cùng Kiều Chinh ngồi nói chuyện. Kiều Chinh cũng thật thà kể lại mọi chuyện ẹ nghe. Bà Kim Xuân nghe xong thì tức giận vô cùng, đập mạnh tay xuống bàn.
- Mẹ sẽ không để bọn họ bỏ Sweet Roses đâu. Đó là tâm huyết cả đời của ông ngoại con.
Bà Kim Xuân nói xong nhìn bức hình ông Nghiêm, ánh mắt đầy thù hận:
- Bấy lâu nay mẹ ở đây chỉ để đọc kinh siêu độ cho ba con. Có lẽ cũng đã quá đủ rồi. Đã đến lúc mẹ phải trở về giành lại những thứ chúng ta đã mất.
Nói dứt lời, bà cầm điện thoại lên nhấn số gọi cho ai đó, Kiều Chinh im lặng theo dõi lời nói của mẹ mình:
- Giám đốc Hoàng, lâu quá không gặp. Nghe nói con gái tôi đang được anh dạy bảo công việc, cám ơn anh rất nhiều.
...
- Anh hãy giúp tôi một việc - Sau những lời nhỏ nhẹ khách sáo, giọng bà Kim Xuân bỗng đanh lại - Mời tất cả ban lãnh đạo đến cho tôi gặp mặt.
Chiếc xe chở hai mẹ con Kiều Chinh trở về nhà, Kiều Chinh vừa bước xuống xe đã nghe tiếng Long Sơn gọi lớn:
- Kiều Chinh. Cuối cùng em cũng về rồi. Sao em không nghe điện thoại, anh gọi em cả đêm.
Nhìn vẻ mặt bơ phờ của anh, cô biết anh đã chờ rất lâu. Cô vội giải thích:
- Em để quên điện thoại, cho nên...
- Em đã đi đâu thế? - Long Sơn cô nhẹ nhàng quan tâm - Em đã ăn gì chưa?
- Kiều Chinh - Bà Kim Xuân cũng bước xuống xe, lên tiếng gọi con gái.
Bà nhìn Long Sơn với ánh mắt không thiện cảm lắm. Bà vẫn nhớ rõ từng gương mặt đã đến nhà bà năm đó, vẫn nhớ những lời nói lạnh lùng của Long Sơn khi Kiều Chinh cầu xin anh. Dù rằng sau này, chính anh là người đến thăm Kiều Chinh ở bệnh viện, hết lòng chăm sóc cô nhưng nỗi đau trong lòng bà không dễ phai nhạt.
Kiều Chinh thấy thái độ của mẹ mình như thế, cô khó xử vô cùng, nắm lấy tay mẹ lay nhẹ. Bà Kim Xuân hừ nhẹ một tiếng như trách con gái.
- Bác gái - Long Sơn nhận ra mẹ Kiều Chinh, anh bước đến chào bà đồng thời cũng nhận ra ánh mắt không hài lòng của bà dành ình.
Long Sơn biết bà vẫn còn để bụng chuyện lúc trước anh quay lưng đi, mặc kệ lời cầu xin của Kiều Chinh. Anh không có gì để biện hộ ình cả, chỉ tại lúc trước, với cương vị của mình, anh không cho phép bản thân bị tác động bởi chuyện tình cảm. Cũng vì vậy, khi gặp lại Kiều Chinh trong hoàn cảnh bi thảm, anh đã hối hận vô cùng.
- Chúng ta vào nhà thôi - Bà Kim Xuân bỏ qua lời chào của anh, đi thẳng đến trước cửa nhà.
Kiều Chinh nhìn Long Sơn áy náy, anh ra hiệu cho cô rằng mình không sao:
- Em vào nhà nghỉ đi, anh về đây.
Kiều Chinh gật đầu rồi vội đến mở cửa ẹ vào.
Bà Kim Xuân bước vào trong ngôi nhà mà Kiều Chinh đã thuê, căn nhà nhỏ tí xíu, chẳng bằng một góc ngôi nhà của họ năm xưa. Mặc dù căn nhà đã được Cảnh Phong bố trí lại khá khang trang nhưng vẫn thấp bé, ọp ẹp.
- Sao con lại chọn căn nhà thế này mà sống chứ? Chú của con...
- Không phải đâu mẹ. Là con chọn nơi này đó. Dù sao sau này con cũng phải qua lại thường xuyên với những kẻ kia, tránh đi được thì cứ tránh, không thể để họ nghi ngờ được.
Im lặng một lúc rồi cô nói thêm:
- Ngày mai con nói chú sắp xếp ẹ một nơi khác tốt hơn.
- Chuyện đó để mai tính đi. Giờ còn hãy gọi điện thoại, bảo chú con sắp xếp ẹ một bữa tiệc. Mẹ sẽ mời mọi người ở công ty đến. Dù sao trước đây mẹ với họ cũng có qua lại, mẹ sẽ thuyết phục họ ủng hộ con.
- Mẹ, nhưng mà hôm nay con đã...
- Chúng ta sẽ bàn chuyện đó sau, giờ cần phải thuyết phục các cổ đông trước đã - Bà Kim Xuân gạt đi nỗi bâng khuâng của Kiều Chinh - Khuya rồi, tắm rửa một chút rồi đi ngủ. Lâu rồi mẹ không được ngủ với con.
Kiều Chinh gật đầu, cô cũng muốn được nằm bên cạnh mẹ, tìm kiếm sự nhẹ nhõm trong lòng.
Giám đốc Hoàng quả không phụ lòng bà Kim Xuân. Ông đã mời được vài vị lãnh đạo đồng thời là cổ đông lớn từng có mối quan hệ mật thiết với gia đình ông Nghiêm đến.
Ông Sĩ Thanh đã chuẩn bị một phòng tiệc cực kì sang trọng để thiết đãi mọi người. Ai cũng bất ngờ khi thấy bà Kim Xuân xuất hiện, Nhưng ai cũng mang trong lòng thái độ ái ngại lẫn khó xử.
Nhưng bà Kim Xuân khéo léo ứng xử khiến mọi người cũng thoải mái hơn:
- Chuyện cũ đã qua, tôi không muốn nhắc lại làm gì nhưng Sweet Roses vốn là công sức của ba tôi, tôi không muốn nhìn thấy nó bị vứt bỏ như thế. Hi vọng mọi người nể tình nghĩa khi xưa với ba tôi mà ủng hộ chúng tôi khôi phục lại nó.
Tất cả mọi người ở đây đều là thân tín của ông ngoại Kiều Chinh, cũng đã từng bỏ công sức vì Sweet Roses nên đối với nó, họ vẫn có rất nhiều lưu luyến.
- Thật ra, chúng tôi cũng không muốn từ bỏ Sweet Roses nhưng với tính cạnh tranh khốc liệt của thị trường hiện nay nếu vẫn cứ giữ khư khư cái cũ như vậy thì khó lòng kinh doanh được. Bây giờ người ta không cần biết sản phẩm đó thế nào, chỉ cần thấy nó mới lạ, hấp dẫn thì họ lập tức đổ xô đi mua - Một người lên tiếng phân giải.
- Vì vậy chúng ta sẽ đổi mới Sweet Roses - Bà Kim Xuân liền nói.
Với bản lĩnh của mình, bà Kim Xuân dùng lập luận vững chắc, khéo léo đưa kế hoạch của Kiều Chinh trình bày trước các vị cổ đông này. Dù sao, lời bà Kim Xuân cũng có trọng lượng lớn, dù đã xảy ra chuyện gì thì họ cũng nể mặt bà. Giám đốc Hoàng đã đứng ra nói hộ rất nhiều.
Cuối cùng sau khi thì thầm nhỏ to với nhau, một người đại diện tất cả bọn họ nói với bà Kim Xuân:
- Chuyện hôm qua, chắc chị cũng đã nghe nói rồi. Chỉ cần chị có thể thuyết phục họ bỏ qua mọi chuyện, không làm ầm lên ảnh hưởng đến công ty, chúng tôi sẽ ủng hộ chị và con gái chị hết mình. Nhưng nói trước, dù sao thì tổng giám đốc công ty vẫn là người có quyền quyết định nhất, chị phải thuyết phục được cậu ta.
- Chuyện đó mọi người cứ yên tâm - Bà Kim Xuân tự tin đáp.
Bữa tiệc nhanh chóng kết thúc, mọi người lục đục cáo từ ra về. Kiều Chinh nhìn nét mặt chẳng chút quả quyết, hứa hẹn lấy lệ của bọn họ mà lo lắng, cô quay sang nhìn mẹ mình, bà Kim Xuân với dáng vẻ lịch thiệp đang tươi cười chào từng vị khách.
- Mẹ - Cô gọi khẽ.
- Ra xe rồi nói - Bà Kim Xuân nghiêm mặt đáp, nụ cười lịch thiệp biến mất như chưa từng xuất hiện.
Nói xong bà Kim Xuân cất bước đi thẳng ra bãi đỗ xe, nét mặt bà đanh lại một cách đáng sợ đến mức Kiều Chinh chẳng thể mở miệng hỏi thêm một câu nào nữa, cô mím môi lẽo đẽo theo sau lưng mẹ mình sau khi đưa mắt nhìn giám đốc Hoàng.
Giám đốc Hoàng đối với bà Kim Xuân luôn tỏ ra kính trọng. Từ cái cách ông hết lòng chỉ bảo Kiều Chinh đến việc cố gắng hết sức để sắp xếp bữa gặp mặt hôm nay cho thấy rõ lòng trung thành của ông với Sweet Roses và gia đình cô. Giám đốc Hoàng chỉ cười nhẹ khi thấy ánh mắt Kiều Chinh nhìn mình rồi ông cũng lên xe và rời đi.
Kiều Chinh ngồi vào trong xe, bà Kim Xuân liền bảo lái xe chạy đi. Chiếc xe lăn bánh thì Kiều Chinh mới lên tiếng hỏi tài xế:
- Ông chủ dặn anh địa chỉ cần đến rồi chứ?
- Dạ rồi - Tài xế gật đầu.
Thấy bà Kim Xuân cau mày nhìn cô, Kiều Chinh mỉm cười bảo:
- Con sợ mẹ ở chỗ con không quen nên nhờ chú sắp xếp ẹ chỗ ở khác tốt hơn rồi.
- Sống trong am cả năm trời hơn mẹ cũng đã quen, chỗ con có gì mà không thể quen - Bà Kim Xuân liền bảo, giọng bà nhẹ nhàng hơn, gương mặt cũng thư thái và hiền hòa hơn - Mẹ muốn ở bên cạnh con.
- Mẹ... - Kiều Chinh rưng rưng nước mắt ngả vào lòng mẹ, đúng là đã lâu rồi mẹ con họ mới ở bên nhau như thế này. Từ khi sự việc năm đó xảy ra, cô chịu cú sốc lớn phải vào viện tâm thần điều trị, hai mẹ con chẳng mấy khi bên nhau, khi cô ra viện cũng là lúc bắt đầu hành trình trả thù, hai mẹ con chỉ gặp mặt trò chuyện chứ không được tựa vào nhau như bao giờ. Nghĩ đến đây, Kiều Chinh không khỏi tự trách bản thân, đối với mẹ cô cô vẫn mang nặng tội lỗi - Con xin lỗi mẹ.
- Khờ quá, sao mẹ lại trách con chứ. Có trách thì trách bọn người kia khiến gia đình chúng ta lâm vào hoàn cảnh hiện nay - Giọng bà Kim Xuân đầy căm phẫn, ánh mắt dấy lên hận thù khôn nguôi nhưng đôi tay bà vẫn dịu dàng vuốt ve mái tóc con gái.
- Mẹ định dùng cách gì để giải quyết chuyện hôm qua? - Kiều Chinh khẽ hỏi.
- Thật sự mẹ cũng chưa biết làm thế nào nữa - Bà Kim Xuân thành thật nói với con gái.
Kiều Chinh nghe mẹ nói như vậy thì sửng sốt, cô nhìn bà Kim Xuân chăm chăm rồi mới chớp mắt bối rối hỏi:
- Lúc nãy mẹ... con còn tưởng...
- Đây chính là bài học dành cho con. Tự tin là một thứ cần thiết để người ta đặt lòng tin vào con.
- Nhưng nếu như chúng ta không...
- Chẳng có thành công nào mà không có chút thủ đoạn cả. Bởi thế, làm người tốt thì khó nhưng muốn làm người xấu thì dễ vô cùng. Con cứ làm mọi việc bằng hết sức lực của mình, mọi chuyện còn lại mẹ sẽ lo. Cứ yên tâm - Bà Kim Xuân vỗ nhẹ vào tay con gái, sắc bén nhấn mạnh một câu.
Người giúp việc mở cửa cho Kiều Chinh là một người miền Trung nhưng có giọng nói rõ ràng:
- Cô tìm ai?
- Tôi muốn tìm cô Sara, à không tôi muốn tìm cô Hoàng Lan - Kiều Chinh cười nhã nhặn đáp lời. Cô vốn muốn nói tên tiếng Anh nhưng nghĩ lại nên nói tên tiếng Việt thì hay hơn.
Người giúp việc e dè nhìn cô, Kiều Chinh vẫn giữ nét mặt tươi cười. Cô ăn bận vô cùng lịch sự, rất dễ lấy thiện cảm của người đối diện nên chỉ một lúc sau người giúp việc gật đầu mở rộng cửa mời cô vào nhà.
Lát sau, một người phụ nữ dù chỉ bận một chiếc váy hoa đơn giản nhưng dáng vẻ rất cao sang bước vào phòng khách. Kiều Chinh đứng bật dậy:
- Chào chị Hoàng Lan.
Hoàng Lan nhìn Kiều Chinh một lúc rồi lập tức bày tỏ thái độ không vui:
- Cô đến đây làm gì?
- Em đến đây là vì chuyện ngày hôm kia - Kiều Chinh có chút e dè đáp, dù sao thì Hoàng Lan giận cô cũng là chuyện hiển nhiên rồi, cô không thể mong chờ người ta vui vẻ tiếp cô được.
- Cô cũng nhớ chuyện đó cơ à?! - Hoàng Lan mỉa mai.
Lời lẽ trách móc rõ ràng như thế, Kiều Chinh tất nhiên là biết. Sự việc dù sao cũng qua hai ngày rồi cô mới đến xin lỗi. Người ngoài nhìn vào còn thấy không chấp nhận được chứ đừng nói đến người trong cuộc.
- Chị có thể cho em một chút thời gian để em có thể giải thích không? - Kiều Chinh hít một hơi thật sâu, nhìn thẳng Hoàng Lan mà nói.
- Cô có con không? - Hoàng Lan không trả lời câu hỏi của Kiều Chinh mà lại đặt một câu hỏi khác.
Kiều Chinh cụp mắt mím môi lắc đầu thay cho lời nói. Hoàng Lan hừ mũi tức giận bảo:
- Cô chưa làm mẹ, cô đâu biết nỗi lòng của người mẹ cơ chứ. Đứa con này tôi khó khăn lắm mới sinh được. Tôi quý con tôi còn hơn sinh mạng của tôi. Tôi có thể tha thứ cho việc cô vô tình làm thằng bé rơi xuống nước nhưng tôi không tha thứ việc cô đứng trơ mắt nhìn thằng bé vùng vẫy dưới nước mà vẫn để mặc không chịu cứu nó. Con người cô độc ác và xấu xa quá thể. Nếu con tôi có bề gì, tôi sẽ không tha thứ cho cô đâu. Còn giờ thì cô có thể đi được rồi đó. Tôi sắp sửa có hẹn với khách không rảnh thời giờ để tiếp cô.
Kiều Chinh không ngờ Hoàng Lan lại phản ứng kịch liệt như thế, cô chưa kịp mở miệng đã bị đuổi thẳng. Cô muốn lên tiếng giải thích thì một giọng nói gay gắt vang lên:
- Sao cô lại ở đây?
- Khách của tôi đến rồi - Hoàng Lan nhìn trừng trừng Kiều Chinh nói.
Kiều Chinh quay người nhìn lại phía sau, Cẩm Tú đang khoác tay Cảnh Phong đi vào. Ba đôi mắt nhìn nhau trong khoảng cách rất gần, Cẩm Tú nhìn Kiều Chinh với ánh mắt đối địch nhưng Kiều Chinh không nhìn cô ta mà chỉ nhìn Cảnh Phong. Chỉ vài giây chạm mắt ngắn ngủi, Cảnh Phong đã lưu lại cảm giác quan tâm lo lắng trong Kiều Chinh, cô mím môi nói với Hoàng Lan:
- Vậy em xin về trước, hi vọng lần sau chị sẽ cho em chút thời gian trò chuyện.
Hoàng Lan không nói gì, cô quay mặt đi tỏ rõ ý không muốn cho cô thêm thời gian nữa. Kiều Chinh cúi mặt quay lưng ra về.
- Khoan đi đã - Cẩm Tú buông tay Cảnh Phong ra đứng chặn đường Kiều Chinh hất mặt bảo - Tôi khuyên cô từ nay về sau đừng đến làm phiền chị Lan nữa. Tôi và Cảnh Phong thay mặt công ty đến xin lỗi gia đình chị ấy là được rồi.
- Xin lỗi, quan điểm của tôi từ xưa đến giờ là đã có lỗi thì phải xin lỗi. Một ngày không được tha thứ, tôi sẽ xin lỗi thêm một ngày, xin lỗi cho đến khi được tha lỗi thì thôi. Tôi tuyệt đối không giống ai đó lợi dụng người khác để đạt được mục đích của mình. Còn trơ trẽn không cho là mình có lỗi, cứ đi công kích lỗi lầm người ta - Kiều Chinh nhìn Cẩm Tú cười khẩy rồi đáp, dù cô biết ở trước mặt Hoàng Lan thì không nên có thái độ, cứ làm một con cừu non tội nghiệp, hình ảnh của cô trong mắt của Hoàng Lan sẽ tốt hơn, thế nhưng cô không muốn bị hạ nhục bởi một kẻ như Cẩm Tú.
- Cô... - Cẩm Tú tái mặt.
- Được rồi, trước mặt chị Lan, đừng tự làm mất mặt mình như thế - Cảnh Phong bèn nói xen vào, anh trầm giọng nói nhỏ với Kiều Chinh - Em về trước đi, chuyện này để anh giải quyết cho.
Kiều Chinh không nói thêm nữa, lập tức cất bước rời đi. Bên tai cô vẫn vang lên những lời nói ngọt ngào của Cẩm Tú với Hoàng Lan.
Kiều Chinh đi ra xe, trong lòng cô bất an vô cùng. Giám đốc Hoàng đã nói rõ với cô về thân phận của Hoàng Lan.
Cô từ nhỏ đã theo học ngành thiết kế thời trang và nhanh chóng tạo dựng ình một thương hiệu riêng được giới trẻ ưa chuộng. Thời trang và mỹ phẩm tưởng chừng là hai lĩnh vực riêng biệt nhưng lại có quan hệ mật thiết với nhau. Một người phụ nữ đẹp mà không biết ăn mặc thì thật thua kém trong mắt mọi người. Một người phụ nữ xấu biết cách ăn mặc cũng chẳng khiến mình đẹp bao nhiêu. Nhưng một người xấu, biết sử dụng mỹ phẩm để làm đẹp và trưng diện quần áo phù hợp thì sẽ ghi điểm.
Chính vì vậy mỹ phẩm và thời trang luôn đi đôi với nhau.
Hoàng Lan là một nhà thiết kế nổi tiếng, chỉ cần cô chấp nhận đặt biển tên mỹ phẩm của công ty Kiều Chinh vào shop thời trang của cô, tất nhiên sẽ khiến nhiều người chú ý đến.
Đặc biệt, Hoàng Lan nổi tiếng là người nghiêm khắc và đòi hỏi cao ở tất cả những thứ trong show của mình từ trình diễn đến trưng bày nên show của cô luôn rất được hâm mộ.
Lần này Hoàng Lan về nước là muốn mở một show riêng, mọi thứ đã thu xếp ổn thỏa chỉ chờ đợi đến buổi trình diễn. Tất cả các nhà sản xuất mỹ phẩm và đồ trang sức đều đang ra sức lấy lòng cô để có thể treo biển quảng cáo hàng của mình trong show diễn đó.
Cẩm Tú chắc chắn cũng nhắm đến mục tiêu này, cho nên trước tiên cô ta phải loại Kiều Chinh sau đó tìm cách tiếp cận Hoàng Lan để được chấp nhận.
Kiều Chinh cắn môi suy nghĩ, bằng bất cứ giá nào cô cũng không để Cẩm Tú đạt được mục đích. Suy nghĩ một lát, cô với tay lấy điện thoại gọi điện:
- Điều tra giúp tôi về lịch trình của Sara.
- Đây là lịch trình của cô ta ngày mai - Tuấn đưa cho Kiều Chinh một tờ giấy ghi rõ thời gian biểu của Hoàng Lan.
- Cám ơn - Kiều Chinh cầm tờ giấy lướt qua một lượt.
- Cô định làm thế nào? Nghe bảo cô ta là người cố chấp, nếu cứ như thế đến gặp chỉ e là cô ta không chịu gặp đâu - Tuấn nhìn cô e ngại.
- Được rồi, tôi tự biết sắp xếp.
Cô nói dứt lời thì cũng là lúc xe dừng lại, Kiều Chinh liền đẩy cửa bước ra ngoài.
- Cẩn thận nhé - Tuấn cao kều nháy mắt với cô đồng thời hất mặt về phía cửa nhà cô.
Kiều Chinh lúc này mới biết là Cảnh Phong đang đứng trước nhà đợi cô. Cô trừng mắt với Tuấn cao kều một cái rồi đóng mạnh cửa vào.
- Ông chủ Hoàng đưa em về à? - Cảnh Phong nhìn theo chiếc xe lên tiếng hỏi.
- Vậy thì sao?
- Chẳng phải anh đã mua cho em một chiếc xe hay sao?
Kiều Chinh không đáp, cô mở cửa đi thẳng vào nhà. Cảnh Phong cũng đi theo vào. Anh nhìn thấy chiếc xe ga bong loáng dựng trong nhà cô, chiếc xe vẫn còn y nguyên, chưa hề được sử dụng, thì lên tiếng hỏi:
- Sao em không đi xe máy?
- Vì sao tôi phải đi xe máy? - Kiều Chinh hỏi ngược lại anh.
Câu hỏi ngược khiến Cảnh Phong nhất thời câm lặng, không thể nói gì, đúng là cô thích đi cái gì là quyền của cô.
- Thời tiết bây giờ mỗi ngày một nóng, đi xe máy sẽ bị đen da. Đối với loại phụ nữ như tôi rất cần giữ gìn sắc đẹp của mình. Đi xe hơi vừa tránh nắng lại vừa có người chở mình, thật thoải mái, vậy thì sao lại không đi?! Xe có sẵn chở mình đi, sung sướng như vậy, ông chủ Phong nói xem, có kẻ ngốc nào mà lại không chịu chứ.
- Sau này anh sẽ cho người tới đây chở em đi, em muốn đi đâu đều có người chở, không cần phải đi xe của họ nữa.
- Cám ơn ý tốt của ông chủ Phong, đáng tiếc tôi không có diễm phúc nhận những điều đó. Ý tốt của ông chủ Phong xin để dành tặng các người đẹp của ông đi.
Nói xong cô lạnh lùng đóng cửa lại.
Đó là sàn catwalk lớn nhất thành phố với lối bài trí lạ mắt, không giống kiểu sàn chữ T như bình thường.
Sàn được bố trí hình vòng tròn, trên vòng tròn vạch sẵn các đường lằn, người mẫu sẽ lần lượt trình diễn trên vòng tròn đó. Các thiết kế trên sàn diễn ngập tràn họa tiết, vô cùng nổi bật.
Dù rằng bây giờ nó vẫn chưa thật hoàn thiện nhưng nếu đợi đến ngày trình diễn show sắp tới thì chắc chắn vô cùng tuyệt vời.
Hoàng Lan luôn dốc hết tâm trí của mình vào mỗi show trình diễn, từ cách trang hoàng đến việc thiết kế. Cô tự tay làm các thao tác phức tạp và cần thiết nhất.
- Chào chị Hoàng Lan - Kiều Chinh bước đến bên cạnh Hoàng Lan, cô mỉm cười nhẹ nhàng gật đầu chào.
Hoàng Lan nghe tiếng chào, quay sang nhìn thấy người đó là Kiều Chinh, cô thay đổi sắc mặt nói:
- Khi làm việc, tôi thích người ta gọi tôi là Sara hơn.
Kiều Chinh đứng thẳng người hơn, cô vẫn giữ nụ cười đầy thiện ý:
- Chị Sara, em biết bây giờ chị bận rộn công việc nên em hi vọng chị sẽ cho em ít thời gian khi chị đã xong việc. Em có thể nói chuyện với chị vào giờ nghỉ trưa không?
Hoàng Lan nhướn mày nhìn Kiều Chinh từ trên xuống dưới, miễn cưỡng bảo:
- Được rồi, chờ đến trưa rồi hãy tính.
- Dạ vâng, em cám ơn chị - Kiều Chinh xem như đó không phải là lời từ chối.
Kiều Chinh nói xong thì đứng lui về một góc thật xa, Hoàng Lan cũng mặc kệ cô đứng ở đó mà tiếp tục công việc.
Kiều Chinh đứng nhìn cách trang trí sân khấu, cô nể phục Hoàng Lan vô cùng. Những mẫu thiết kế của Hoàng Lan mà cô đã tìm hiểu quả thật rất đẹp, thiết kế sang trọng nhưng không cầu kì, rực rỡ nhưng không diêm dúa. Tuy không thể nói Hoàng Lan là nhà thiết kế số một nhưng có thể nói cô là nhà thiết kế hàng đầu. Danh xưng "biểu tượng thời trang mới" quả thật rất hợp với cô. Bởi vậy nên ngay cả thiết kế sân khấu cũng hoàn toàn đặc biệt, đúng theo phong cách của cô.
Kiều Chinh không đứng yên một chỗ chờ đợi nữa mà đi quan sát xung quanh. Trên một cái bục đặt gần đó, Kiều Chinh nhìn thấy một cuốn catalogue trang trí, cô cầm lên xem rồi bị nó thu hút.
- Cô có hứng thú với nó sao? - Hoàng Lan bất ngờ đứng sau lưng Kiều Chinh lên tiếng hỏi.
Kiều Chinh giật mình quay lại, nét mặt vẫn giữ nụ cười nhẹ rồi gập cuốn catalogue trên tay mình. Cô lắc đầu đáp:
- Không hẳn. Chỉ là rất ấn tượng với mỗi cách thức trang trí khác nhau cũng như sự đột phá cho kiểu cách trưng bày. Điều này rất quan trọng đối với người làm công việc kinh doanh.
- Tôi không phải người làm kinh doanh - Hoàng Lan nhướng mày tỏ ý không hài lòng với cách so sánh của Kiều Chinh.
- Vậy chị cho là gì? - Kiều Chinh nhìn thẳng vào Hoàng Lan chất vấn.
Hoàng Lan định hé môi nhưng rồi im lặng. Cô say mê thiết kế, muốn tất cả mọi người biết đến thiết kế của mình nhưng thiết kế chỉ để trưng bày thì cũng chẳng có gì là hấp dẫn. Mặc dù không hề có chủ đích kinh doanh nhưng quần áo do cô thiết kế ra vốn là để buôn bán kiếm lợi nhuận nên gọi đó là kinh doanh và gọi cô là một doanh nhân cũng không sai.
Thấy Hoàng Lan sầm mặt lại, Kiều Chinh khẽ cười buồn im lặng vài giây rồi lên tiếng nói:
- Thật ra, em cũng không phải là nhà kinh doanh. Em cũng giống như chị. Chị thiết kế là vì say mê còn em cố gắng là vì muốn giữ gìn và bảo vệ những gì đã có.
- Giữ gìn và bảo vệ...? - Hoàng Lan kinh ngạc kêu lên.
- Phải. Là giữ gìn và bảo vệ - Kiều Chinh gật đầu xác nhận.
Cô định nói tiếp lí do vì sao cô muốn có sự giúp đỡ của Hoàng Lan để nhãn hiệu Sweet Roses được phát triển thì một người hoảng hốt chạy đến nói nhỏ với Hoàng Lan. Mặt Hoàng Lan biến sắc không nói không rằng vội vàng quay lưng bỏ đi thật nhanh.
Những người ở đó cũng truyền tai nhau thông tin kia rồi mau chóng bỏ đi. Kiều Chinh tò mò, cô quyết định đi theo họ.
Trên sân thượng của tòa nhà, một người phụ nữ khắc khổ đang ôm một đứa bé trai đứng sát bên mép bê tông với ý định nhảy lầu. Gương mặt chị ta đầy nước mắt.
Ở bên này, ai nấy đều xanh xao mặt mày chẳng dám nhúc nhích, họ sợ nếu bước đến thêm một bước sẽ kích động người phụ nữ kia.
- Chị à, chị bình tĩnh lại đi, chuyện đâu còn có đó - Một người lên tiếng khuyên can chị ta.
- Các người đi hết đi. Hãy để tôi yên - Người phụ nữ nước mắt lưng tròng thét lên.
Một số người nhìn nhau, thì thầm:
- Đã gọi cảnh sát chưa?
- Hình như gọi rồi.
Một số người vẫn khuyên nhủ. Người phụ nữ nức nở kể lại cuộc đời khốn khó của chị:
- Chồng tôi không còn cần mẹ con tôi nữa rồi. Anh ta ngày ngày mắng chửi đánh đập mẹ con tôi, có tiền đưa ảnh thì mới yên. Tôi chịu đựng vì cái gì chứ? Vì con tôi mà thôi, tôi không muốn nó không có cha. Giờ thì sao? Anh ta lấy hết tiền bạc đi theo tình nhân trẻ, không để lại gì ẹ con tôi, đến căn nhà anh ta cũng đem bán. Từ nay về sau, mẹ con tôi biết sống sao đây? Tôi từng tuổi này rồi, không được ăn học nhiều, đi làm lao công cũng chẳng được bao nhiêu tiền làm sao nuôi con tôi được? Chẳng thà mẹ con tôi cùng chết đi...
Nói rồi, chị ta quay người lại toan nhảy xuống.
- Dù chị có nhảy xuống đó cũng sẽ không nhận được một xu nào đâu - Trong giờ phút sinh tử, Kiều Chinh lại điềm tĩnh nói rõ từng chữ một.
Tất cả mọi người đều kinh ngạc trước giọng nói dứt khoát của cô. Người phụ nữ kia nghe cô nói thì đứng sững lại, tay ôm chặt đứa con trong lòng, khiến đứa trẻ bị đau mà kêu lên:
- Mẹ ơi! Con đau.
Người phụ nữ thẫn thờ nhìn gương mặt thơ dại của con trai mình, tay vội vàng buông lỏng. Kiều Chinh tiến lên, cô cười nhạt:
- Nhảy xuống dưới đi. Sẽ không ai ngăn chị đâu.
Tất cả mọi người đều trợn mắt nhìn Kiều Chinh kinh hoàng. Hoàng Lan ở bên cạnh khẽ mắng:
- Cô nói gì vậy hả?
Nhưng Kiều Chinh phớt lờ ánh mắt của họ, cô tiến thêm mấy bước về phía trước:
- Chúng ta làm một cuộc giao dịch được không?
Người phụ nữ có vẻ không hiểu Kiều Chinh đang nói gì. Kiều Chinh lúc này đã đối mặt với hai mẹ con chị ta, chỉ cách khoảng hai sải tay. Kiều Chinh nhìn thẳng mặt người phụ nữ bảo:
- Chị đừng làm loạn nữa. Nếu chị bước xuống đây tôi sẽ trả chị gấp ba lần số tiền chị nhận được cho trò đùa này.
Khuôn mặt người phụ nữ đanh lại, chị ta không ngờ Kiều Chinh lại nói thẳng ra mọi việc trước mặt mọi người. Chị ta cúi gằm mặt không dám nhìn ai.
Tất cả mọi người đều há hốc miệng kinh ngạc khi nghe Kiều Chinh nói. Trò đùa ư? Chẳng ai nghĩ sẽ có một người lấy cái chết ra làm trò đùa thế này.
- Chuyện này là sao đây? - Hoàng Lan bực tức nhìn người phụ nữ kia.
- Tôi... - Người phụ nữ cứng họng, khắp người run lên.
- Cô nói đi - Hoàng Lan quay sang Kiều Chinh chất vấn với vẻ phẫn nộ - Chuyện này là sao? Tại sao lại trở thành trò đùa cơ chứ?
Nhưng Kiều Chinh chỉ chú ý đến người phụ nữ vẫn đang đứng bên mép sân thượng với ánh mắt bi thương, tay ôm chặt đứa con trai nhỏ. Cô nghiêng đầu nói khẽ với người đàn ông ở bên cạnh mình:
- Mau đến kéo chị ta vào trong đi.
Người đàn ông đang ngẩn người, nghe vậy thì giật mình, nhanh chóng chạy đến chụp lấy người phụ nữ kia rồi lôi vào trong. Khi đã ở tâm của vòng tròn mà mọi người bao quanh, người phụ nữ ngồi sụp xuống sàn bật khóc:
- Tôi không muốn như vậy đâu nhưng tôi không còn cách nào khác nữa. Nếu không có số tiền đó, mẹ con tôi biết sống thế nào? Tôi thật sự muốn ôm con chết đi nhưng họ nói sẽ cho tôi một số tiền lớn chỉ cần diễn cảnh này là được. Tôi vì tiền mới làm như vậy.
Nước mắt người phụ nữ nghẹn ngào rơi đầy trên gương mặt hốc hác khiến mọi người quên đi nghi vấn về trò đùa mà Kiều Chinh nói:
- Tôi thật sự muốn chết. Tôi đã định ôm con cùng chết. Hu hu... Chồng tôi thật sự bỏ hai mẹ con tôi đi với người tình của anh ta. Anh ta chẳng những lấy hết tiền bạc mà còn để lại một đống nợ ẹ con tôi. Với đồng lương của tôi, làm sao vừa nuôi con vừa trả nợ, còn tiền trọ, tiền ăn... Chẳng thà là tôi ôm con cùng chết đi còn hơn phải sống khổ sống sở trên đời này. Các người không hiểu được đâu, các người đâu có bất hạnh giống tôi.
Mọi người ai cũng sụt sùi trong nước mắt trước lời chị ta nói. Chỉ có Kiều Chinh là đanh mặt lại:
- Chị nghĩ đó là cách giải thoát à? Đó là cách ích kỷ nhất. Chị có thương con chị không? Tôi nghĩ chị không hề thương nó.
- Tất nhiên là tôi thương con của tôi rồi. Cô hiểu gì mà nói. Cô có lâm vào tình cảnh của tôi đâu. Tôi thương con tôi nhất nếu không vì con tôi, tôi cần gì chịu đựng anh ta cho đến giờ.
- Chị nói chị thương con chị vậy mà nỡ tước đoạt đi quyền được sống của nó? Chị thử hỏi nó xem, nó muốn sống hay là muốn chết.
Người phụ nữ nước mắt ngắn dài cúi xuống nhìn đứa con trai lúc này đã tái xanh mặt mày, tay ôm chặt mẹ. Đó chỉ là một bé trai chưa đầy năm tuổi, gương mặt ngây thơ nhưng đôi mắt đầy sợ hãi. Nó nghe Kiều Chinh nói trong giây phút chợt bật ra câu nói khiến tất cả mọi người đều xúc động đến rơi nước mắt:
- Mẹ ơi, con không muốn chết.
Cả những người mạnh mẽ nhất cũng bị câu nói của đứa bé làm cảm động. Người mẹ đau đớn ôm lấy đứa con trai khóc nấc lên:
- Mẹ xin lỗi con. Mẹ xin lỗi con.
- Sự sống của con người là rất quan trọng. Không ai có quyền tước đi sinh mệnh của người khác, ngay cả là sinh mạng của bản thân mình. Sinh mạng của chị vốn không thuộc về chị mà thuộc về ba mẹ chị. Con chị còn nhỏ, nó vẫn chưa hưởng thụ hết cuộc sống này nên chị không được phép ngăn cản quyền được sống của nó. Có thể bây giờ cuộc sống khốn khó, con chị sẽ cơ cực, cơm không đủ no, áo không đủ mặc. Nhưng sau này thì sao, không ai biết được. Hãy để con chị chọn con đường ình.
Kiều Chinh nhìn người phụ nữ khóc lóc bi thương, trong lòng cũng đau đớn không nguôi. Cô hiểu được nỗi đau khi bị phụ bạc. Giọng cô trở nên nhẹ hơn, mềm mỏng hơn không còn gay gắt như trước.
- Đừng vì một người đàn ông không đáng như anh ta mà đau khổ. Chị cũng không phải là người bất hạnh nhất trong tình yêu đâu - Cô nói tiếp.
Thấy chị ta im lặng, Kiều Chinh ngập ngừng một lúc lâu rồi mới lên tiếng hỏi:
- Chị còn yêu anh ta không?
Người phụ nữ nhìn đứa con thật lâu rồi mới lắc đầu. Tình yêu trong chị ta đã chết rồi, hiện tại chị sống chỉ vì con mình. Kiều Chinh cũng nhận ra được tâm tư của chị ta, cô cười buồn đáp:
- Nếu đã hết yêu thì hãy quên đi mà sống. Chị vẫn còn may mắn hơn nhiều người, họ vẫn không thể nào thoát được nỗi bi thương của chính mình bởi lẽ họ đã yêu quá sâu đậm. Chị dù bị bỏ rơi nhưng ít ra hai người đã từng yêu nhau rồi đi đến hôn nhân cùng hưởng hạnh phúc khi đứa con ra đời. Tôi biết có một người con gái bị lợi dụng tình cảm nhằm mục đích trả thù, cuối cùng thì ôm mối hận tan nhà nát cửa, nhìn cha mình chết thảm trước mặt mình. Cô gái cùng lúc mất đi tình yêu, tình thân, sống đau khổ với một chữ "hận" cho đến bây giờ. Trong lòng cô luôn có một câu hỏi: "Liệu tình yêu năm xưa có chút nào là thật? Bao nhiêu phần là thật, bao nhiêu phần là giả dối?". Thử hỏi chị so với cô gái đó, ai đáng thương hơn ai?
Giọng cô bùi ngùi chất chứa bao tâm sự buồn khiến những người đứng đó cũng như thấu hiểu được nỗi đau của người con gái được nhắc đến. Nhận ra sự luyến tiếc cho tình yêu, nhận ra sự ngốc nghếch của cô gái, dù hận nhưng vẫn mong chờ một chút thành thật của tình yêu.
- Về nhà đi. Chỉ cần chị lạc quan lên, hai mẹ con chị chắc chắn sẽ được hạnh phúc bên nhau.
Kiều Chinh đỡ tay người phụ nữ đứng dậy, cô tránh tiếp xúc với đứa bé, không muốn nhìn nó.
Người phụ nữ gật đầu, cô ta lau nước mắt rồi cúi gằm mặt định bỏ đi thì một bóng người đứng chặn lại:
- Khoan đã.
Ánh mắt của Hoàng Lan đầy nghiêm nghị nhưng không dừng ở người phụ nữ mà dừng trên gương mặt Kiều Chinh. Kiều Chinh hiểu ánh mắt đó là gì, cô khẽ nhếch môi cười bảo:
- Lần này chắc chị sẽ cho tôi một ít thời gian.
Hoàng Lan thấy Kiều Chinh đang đùa bỡn mình thì rất tức giận, nhưng nhìn người phụ nữ và đứa con của chị ta, cô nén cơn giận xuống tránh đường để cho hai mẹ con đi qua. Mọi người cũng lục tục giải tán.
Khi chỉ còn lại hai người họ, Hoàng Lan nện gót giày, lườm Kiều Chinh rồi nói:
- Cô đi theo tôi.
Kiều Chinh cười khẽ theo Hoàng Lan xuống bên dưới. Tiếng gót giày nện mạnh dưới sàn chứng tỏ Hoàng Lan đang rất giận. Kiều Chinh vẫn bình tĩnh đi theo Hoàng Lan đến một căn phòng, cô đẩy mạnh cửa rồi bước vào trong, đi thẳng đến một cái ghế ngồi xuống, khoanh tay, gác chân đầy kiểu cách hất mặt nhìn Kiều Chinh nói từng chữ trong phẫn nộ:
- Tôi muốn cô giải thích toàn bộ mọi chuyện.
- Chẳng phải nãy giờ chị đã chứng kiến toàn bộ câu chuyện rồi sao? - Kiều Chinh từ tốn đáp, miệng khẽ cười không trách lời chất vất khiếm nhã của Hoàng Lan.
- Chị ta đột nhiên đến đây đòi tự tử sao? Vậy trò đùa cô nói là cái gì? Tôi nói cho cô biết, đã có người gọi cho cảnh sát rồi, ít phút nữa thôi họ sẽ đến đây, tôi cần câu trả lời chính xác để còn ứng phó. Nếu không thì đừng trách tôi không nể tình.
- Bên cảnh sát, tôi có thể tự lo, chị cứ yên tâm - Kiều Chinh nhún người tỏ vẻ không muốn nói rõ chuyện vừa rồi.
- Cô đừng tưởng tôi không biết thủ đoạn của cô đang làm. Cẩm Tú đã cảnh báo tôi rằng cô là loại người bất chấp thủ đoạn để đạt được mục đích của mình. Cô nghĩ dựng ra một màn kịch bi thương rồi đóng vai anh hùng ra khuyên giải sẽ khiến cho tôi có cái nhìn tốt về cô ư? - Hoàng Lan nói bằng giọng khinh bỉ - Đáng tiếc, tôi không phải loại người đó.
Kiều Chinh bật cười lớn khi nghe Hoàng Lan nói:
- Sara, chị đúng là không phải loại người đó nên tôi không hề đóng vai người hùng mà đóng vai người vạch trần sự thật.
Hoàng Lan cau mày nhìn Kiều Chinh dò xét, Kiều Chinh bèn nói tiếp:
- Đúng là chuyện hôm nay do người bên chúng tôi sắp đặt nhưng tôi không hề tán đồng chuyện này chút nào nên mới thẳng thắn khuyên nhủ chị ấy như thế. Tôi hoàn toàn không hề có ý lấy lòng chị bằng cách này.
- Tại sao cô nghĩ không thể lấy lòng tôi bằng cách này? - Hoàng Lan hơi nhổm dậy chờ đợi câu trả lời.
- Rất đơn giản, chị là một nhà thiết kế tài giỏi cũng là một nhà kinh doanh thông minh. Nhìn những sản phẩm của chị là những sản phẩm nổi tiếng được yêu thích cả. Bởi vậy giữa hai mẫu sản phẩm của chúng tôi, chị sẽ chọn cái nào tốt hơn. Nhìn bề ngoài mà nói, thì có thể hiểu chị đang muốn chọn mẫu sản phẩm nào rồi. Dù tôi có ghi điểm trong mắt chị thì cũng chẳng đáng để chị chấp nhận trưng nhãn hiệu của tôi trong show trình diễn của chị. Cái tôi muốn là chứng minh cho chị thấy nhãn hiệu của tôi mới đáng để cho chị trưng bày.
- Cô tự tin thế sao?
- Phải - Kiều Chinh nhìn thẳng vào mắt Hoàng Lan trả lời.
Chương 35
Sweet Roses
Nét mặt tươi cười của Kiều Chinh vừa quay lưng đã chuyển sang phẫn nộ, cô ra đường vẫy một chiếc xe taxi. Trước khi cô ngồi lên xe thì dưới toà nhà đã thấy cảnh sát đến. Kiều Chinh rút điện thoại ra, cô gọi cho Long Sơn kể vắn tắt vụ việc rồi nói:
- Anh giúp em giải quyết chuyện này được không?
- Được. Để anh gọi điện nói chuyện là được thôi. Em cứ về làm đi.
- Cám ơn anh. Tối nay em mời anh bữa cơm vậy - Kiều Chinh khẽ cười như trút được gánh nặng, cô không muốn sự việc bị lôi ra đồn thổi làm liên lụy hai mẹ con người phụ nữ kia. Nghĩ đến đây, Kiều Chinh không khỏi tức giận, lúc Tố Quyên nói với cô việc này, cô đã phản đối rồi thế nhưng Tố Quyên vẫn sắp đặt mọi việc như thế.
- Anh thích thành ý một chút hơn - Long Sơn cười nhẹ cố ý trêu đùa cô.
- Thành ý thế nào? - Kiều Chinh bối rối, cô không biết Long Sơn có ý gì, trước đây anh ít nói với cô bằng giọng này.
- Đến nhà em nấu một bữa cơm, em thấy thế nào?
Kiều Chinh bật cười lớn rồi đáp qua điện thoại:
- Được rồi, vậy chiều nay chúng ta hẹn gặp ở gần nhà em rồi cùng đi chợ được không?
- Tuân lệnh - Long Sơn lấy giọng nghiêm túc khiến Kiều Chinh bật cười.
Cuộc điện thoại vừa kết thúc, nét mặt tươi cười của Kiều Chinh liền biến mất, cô ngã người lên thành ghế, tay day day trán muốn xua tan đi mệt mỏi.
- Chị có biết xém chút là chị đã hại chết hai mạng người không?
- Em bình tĩnh lại đi - Tố Quyên đang trang điểm ình trước gương điềm tĩnh trả lời. Sau đó cô buông cọ, quay lại nhìn Kiều Chinh bảo - Chuyện này chị chỉ làm theo lời của mẹ em thôi.
- Mẹ em? - Kiều Chinh ngạc nhiên trợn mắt không tin vào tai mình.
- Đúng vậy - Bà Kim Xuân đột ngột xuất hiện trước cửa phòng Tố Quyên - Là mẹ sai Tố Quyên làm như thế đó.
Kiều Chinh ngạc nhiên quay lại nhìn mẹ mình. Trong ấn tượng của cô, mẹ luôn là người phụ nữ sạch sẽ và lí trí vô cùng. Mẹ cô không đời nào chịu hạ mình làm những việc như vậy.
- Tại sao phải làm như vậy chứ? Con đã nói Hoàng Lan không phải là người dễ thuyết phục vì mấy trò trẻ con này rồi mà.
- Mục đích của mẹ không phải là muốn thuyết phục Hoàng Lan - Bà Kim Xuân ngẩng cao đầu đáp, giọng bà trở nên uy nghiêm, hoàn toàn áp chế người khác.
Kiều Chinh nghiêng đầu chờ đợi mẹ mình nói tiếp.
- Đối tượng của mẹ là người khác.
- Ai? Cẩm Tú sao?
Kiều Chinh thật sự rơi vào một làn sương mờ mịt, cô thật sự cảm thấy khó hiểu. Chuyện này có là gì mà khiến Cẩm Tú lo lắng kia chứ? Kiều Chinh quay sang nhìn Tố Quyên nhưng Tố Quyên chỉ cười chứ không đáp lại ánh mắt của cô.
- Mẹ có thể nói rõ cho con biết chuyện gì đang xảy ra không?
- Ngay từ đầu mẹ biết con sẽ nói ra chân tướng sự việc, bởi tính tình và suy nghĩ của con luôn mẹ rất hiểu. Tố Quyên đưa ra cách này là để cho con ghi điểm. Tìm một người có cùng cảnh ngộ như con thì chắc chắn khơi ngợi trong con xúc cảm. Nhưng mẹ cố tình bảo Tố Quyên tiết lộ với con để con có thể vạch trần sự giả dối của người phụ nữ kia. Đúng như mẹ nghĩ, con đã đứng ra vạch trần hai mẹ con họ.
- Vậy thì rốt cuộc bây giờ mọi người tính ra sao?
- Chuyện này con không cần biết, cứ làm tốt nhiệm vụ của con đi.
Ánh hoàng hôn đã lụi tàn từ bao giờ chỉ còn lại ánh đèn mờ ảo phản chiếu bóng dáng Kiều Chinh trước ngôi mộ của ba cô.
- Ba, ở dưới đó có lạnh không? Con nhất định sẽ bảo vệ cho được Sweet Roses. Nhưng con cảm thấy rất mệt mỏi. Con cảm thấy mình giống như con thuyền lắc lư giữa biển bị sóng đánh chao đảo, bị gió làm nghiêng ngả không ngừng. Cứ nghĩ gió giúp thuyền lướt sóng thế nhưng con phát hiện ra mình không điều khiển được gió. Mẹ, chú... cả hai người đều mang tính toán của riêng mình nhưng cả hai đều không chịu nói cho con nghe kế hoạch của họ. Ba bảo con phải làm sao? Ngoan ngoãn làm một con rối chịu sự sai khiến của mẹ và chú ư?
Đôi mắt cô nhòe nhoẹt nước mắt khi nhìn tấm hình nhỏ của ba mình, gương mặt ông ẩn hiện nụ cười như thể ông còn sống, ánh mắt trong hình dường như vẫn nhìn về phía Kiều Chinh khiến cô đau lòng vô cùng, nước mắt lã chã rơi.
Những lời ba cô đã nói trước khi bị giết vẫn văng vẳng bên tai cô giống như những nhát dao cứa nhẹ không dứt. Đó là những lời nói sau cùng, một lời thú tội của một người cha với đứa con gái.
- Ba xin lỗi, thật sự xin lỗi con, con gái. Ba rất muốn gặp con, đứng trước mặt con để nói nhưng lời này thay vì nói qua điện thoại. Ba đã phá nát gia đình của chúng ta, khiến hai mẹ con con sống khổ sở thế này. Ba...
- Con không trách ba... Chỉ cần ba luôn ở bên cạnh mẹ con con là được rồi. Ba hãy đi tự thú đi ba, mất tất cả cũng được, con và mẹ sẽ cố giúp ba giảm án. Khi ra tù, gia đình ta lại có thể sống bên nhau.
- Ba... - Ông Nghiêm thở dài - Ba phải đền tội. Chính ba đã hại chết ba Cảnh Phong. Thật ra nhiều năm rồi ba vẫn ân hận.
Kiều Chinh lặng người khi nghe ba mình chính miệng thừa nhận. Bụng cô quặn lên khó chịu. Cô khẽ chớp mi rũ nước mắt lăn dài trên má, cô gắng đè nén tâm trạng để hỏi ba mình sự thật:
- Kể cho con nghe sự thật năm xưa có được không ba?
Ông Nghiêm im lặng thật lâu, hơi thở cô đè nén trong sự chờ đợi. Đến khi cô định bỏ cuộc, không muốn chất vấn chuyện năm xưa nữa thì ông Nghiêm bất ngờ lên tiếng:
- Năm xưa, ba muốn hợp tác làm ăn với Cảnh Hàn mục đích là để che đậy những việc làm ăn phi pháp của mình. Ba có thể lấy danh nghĩa công ty để vận chuyển chúng, thế nhưng công ty là của ông ngoại con để lại, sau này ba sẽ để lại cho con. Ba không muốn nó có một vết bẩn nào cả.
- Ba... - Kiều Chinh nghẹn ngào bật khóc. Ông dù cho có làm bao nhiêu việc xấu nhưng cũng không bao giờ muốn cô chịu liên lụy.
- Cảnh Hàn là người ngay thẳng, ông ta không chấp nhận chuyện ba buôn lậu. Thế nên khi phát hiện ra bị ba lợi dụng để chuyển đồ gian thì phản đối rất gay gắt, nên ba rất tức giận. Ba dụ ông ta dồn vốn rồi lập tức rút lại số vốn của mình. Ba biết mình làm như vậy Cảnh Hàn chắc chắn sẽ điêu đứng. Quả thật, công ty của Cảnh Hàn lâm vào cảnh nợ nần. Tiền lương công nhân cũng đến lúc phải trả. Chính ba đã ép ông ta đi đến bước đường bắt cóc con đòi tiền chuộc.
Ba cô kể tới đây, Kiều Chinh khẽ nhắm mắt nhớ lại ký ức năm đó.
- Ba không ngờ Cảnh Hàn lại tự sát trong tù như thế - Giọng ông Nghiêm đầy thương tâm - Ba có thể làm nhiều tội ác với người khác nhưng ba không nghĩ sẽ làm thế với người anh em của mình. Ba chỉ muốn giam ông ta lại ít lâu để ba có thêm thời gian lấy danh nghĩa công ty ông ta mua hàng, chuyển số đồ lậu đó đi mà thôi. Bao nhiêu năm qua ba rất ân hận vì cái chết của ông ấy nên ba đã nhân nhượng Cảnh Phong.
- Ba biết anh ấy ngay từ đầu sao? - Kiều Chinh lắp bắp kinh hoàng hỏi lại ba mình.
- Phải. Ba làm sao không biết Cảnh Phong chứ? Cảnh Phong rất giống ba của nó.
Kiều Chinh gần như nín thở khi nghe ba cô thú nhận.
- Thật ra ba muốn bù đắp cho nó nên khi thấy nó bị người ta đánh, ba lên tiếng giúp đỡ và giả vờ bày ra thử thách để lôi kéo nó. Ba biết con có tình cảm với nó, ba biết con đã thích ai thì sẽ không thay lòng nên ba mới để Cảnh Phong đến bên con.
Kiều Chinh không khỏi giật mình trước lời ba cô nói.
- Ba - Kiều Chinh nghẹn ngào khẽ gọi một tiếng, sau đó bật khóc. Cô thật không ngờ trong lòng ba cô lại yêu thương lo lắng cho cô đến vậy.
- Con đừng khóc, nghe ba nói hết đi - Ông Nghiêm trầm giọng cố an ủi con gái ở đầu dây bên kia - Ba đã sai lầm khi không cho điều tra sâu hơn nữa mối quan hệ của Cảnh Phong với lão Thạch, cứ nghĩ nó chỉ là một tên đàn em không hơn không kém của lão ta nên muốn nó nhanh chóng về bên cạnh ba, đối xử tốt một chút với nó, chuộc lại lỗi của mình. Ba không ngờ tất cả đều là một vở kịch, một vở kịch được sắp đặt hoàn hảo. Ba càng không ngờ mình dễ dàng bị lừa như thế.
Kiều Chinh im lặng lắng nghe, đôi mắt nhắm nghiền, cô hiểu không phải ba cô dễ dàng bị lừa mà chẳng qua ông bị sự ăn năn trong mình làm mờ lí trí.
- Ba biết Cảnh Phong và Cẩm Tú có mối quan hệ thân mật với nhau. Cô ta lại có hành động tiếp cận ba nên ba quyết định để cô ta tự sa lưới, tách cô ta ra khỏi Cảnh Phong thì nó mới có thể toàn tâm toàn ý yêu con gái ba. Ba chỉ cần cho cô ta một ít lợi lộc là được.
Lời ông Nghiêm giống như tiếng sấm bên tai Kiều Chinh, cả người cô run lên, nếu cô không dùng răng cắn chặt môi mình, có lẽ cô lại lần nữa bật khóc. Hóa ra mọi chuyện là như thế, hóa ra không phải ba cô bị sắc đẹp của Cẩm Tú mê hoặc mà là tất cả đều là vì cô.
- Điều ba không ngờ là cô ta lại có thai - Ông Nghiêm nói tiếp - Ba biết là điều không nên nhưng mà...
Ông Nghiêm im lặng không nói tiếp nhưng dù ông không nói, Kiều Chinh cũng hiểu, người như ba cô thì việc khao khát có thêm một đứa con là điều dễ hiểu, dù đứa bé đó là gái hay trai đi chăng nữa.
...
Tiếng điện thoại reo khiến kí ức của cô đứt đoạn.
Là Long Sơn. Cô nhìn cái tên trên màn hình, bỗng thấy nhớ anh vô cùng, cô thèm được ở trong vòng tay ấp ấm và bình yên của anh. Không chần chừ, cô liền nhấn nút nghe máy.
- Long Sơn - Giọng cô mệt mỏi gọi khẽ.
Long Sơn nghe thấy giọng nói khàn khàn khác thường của Kiều Chinh, anh lo lắng vội vàng lên tiếng hỏi:
- Em sao vậy? Có chuyện gì à? Có phải em khóc không?
Thay vì trả lời câu hỏi của Long Sơn, Kiều Chinh hít một hơi, cô giấu đi tiếng lòng của mình mà lên tiếng hỏi:
- Anh có yêu em không?
Cô đột nhiên hỏi như thế khiến Long Sơn càng lo lắng hơn. Lòng anh như có lửa đốt:
- Em đang ở đâu, anh đến rước em. Mau trả lời anh đi.
- Em không sao? Em đang ở mộ ba nên có chút xúc động thôi.
- Em chờ ở đó. Anh đến rước em.
- Không cần đâu, em sẽ tự về - Cô ngừng một lát hỏi tiếp - Anh chưa trả lời em: Anh có yêu em không?
Câu hỏi khiến tim Long Sơn nhức nhối. Anh yêu cô, yêu cô từ lâu lắm rồi, lúc trước anh không dám tỏ tình với cô, bây giờ anh càng không dám ngỏ lời. Là chính anh đã quay lưng khi cô cần giúp đỡ, anh có tư cách gì nói ra chữ yêu với cô? Dù thế nào đi nữa anh cũng nguyện ở bên cạnh che chở cho cô, chăm sóc cho cô suốt đời.
- Có yêu em không? - Kiều Chinh lên tiếng thúc giục anh.
Long Sơn nghiến răng im lặng, anh không biết liệu mình có đủ tư cách nói tiếng yêu với cô không nhưng trái tim đập mạnh của anh chính là bằng chứng tốt nhất để anh biết mình yêu cô. Cuối cùng anh khẽ khàng thốt ra:
- Yêu...
Giọng anh không lớn nhưng vẫn có thể nghe rõ qua điện thoại. Tiếng yêu đã nói ra khỏi miệng lại giống mũi tên đã bắn ra kéo theo những mũi tên khác, không gì ngăn cản được. Long Sơn thổn thức nói:
- Anh yêu em, anh rất yêu em, Kiều Chinh. Hãy làm bạn gái anh đi, hãy để cho anh được chăm sóc cho em suốt cuộc đời này. Hãy để anh đem hạnh phúc đến cho em, xoa dịu hết những nỗi đau trong lòng em.
Lời tỏ tình chân thành khiến Kiều Chinh rung động. Cô muốn được ở bên anh ngay lập tức.
- Đến nhà em đi, bây giờ em về nhà.
Vừa nói xong cô vội vàng cúp máy sau đó chạy thật nhanh ra khỏi nghĩa trang. Cô mở cửa chiếc xe đang đợi sẵn, nhanh chóng ngồi vào ghế, thở hổn hển nói:
- Về nhà.
Chiếc xe lăn bánh ngay khi cô ra lệnh. Ánh đèn ở nghĩa trang dần rời xa khỏi tầm mắt cô.
- Nhanh thêm một chút nữa.
Tình yêu của cô là một sai lầm, nó đã hủy hoại gia đình cô, hại chết ba cô. Cô không thể đắm chìm trong tình yêu đó được. Cách tốt nhất để quên đi một cuộc tình là bắt đầu một cuộc tình khác. Cô muốn bắt đầu lại, muốn quên đi tình yêu trong quá khứ, muốn quên đi sự đau khổ mà Cảnh Phong đã gieo rắc trong cô. Trong tâm trí cô hiện tại chỉ muốn giữ lại Sweet Roses, chuyện tranh đấu giữa mẹ cô, chú cô với Cảnh Phong, cô tạm thời muốn gác lại. Cô hiện giờ không muốn làm một con rối cho bất kì ai nữa. Cô phải trân trọng hạnh phúc, ba cô đã đánh đổi tất cả chỉ để cô hạnh phúc nên cô nhất định phải hạnh phúc.
Chiếc xe thắng lại trước cửa nhà, Kiều Chinh đã thấy Long Sơn đứng trước cửa nhà cô từ bao giờ. Dáng anh cao lớn vững chãi, mỉm cười hiền lành.
Kiều Chinh liền mở cửa lao xuống xe, cô chạy thật nhanh đến bên Long Sơn, ôm chặt lấy anh. Long Sơn cũng vội vàng ôm chặt cô, giống như đang gìn giữ thứ quý giá nhất đời mình.
- Hãy làm cho em hạnh phúc được không?
Cô khẽ khàng nói bên tai Long Sơn, một lời cầu xin nghẹn ngào thổn thức. Long Sơn buông cô ra, anh nhìn cô thật lâu, Kiều Chinh có thể nhìn thấy đôi mắt say đắm của anh. Anh khẽ khàng cúi đầu đặt môi mình lên môi cô thay lời muốn nói.
Lần nữa họ ôm nhau thật chặt, cuồng nhiệt hôn nhau, giống như hai người đã yêu đương thật sâu đậm. Giống như một ngọn lửa bùng cháy trong đám tro tàn, không gì có thể dập tắt được.
Một nụ hôn kéo dài thật dài.
- Bốp...
Một bàn tay to lớn kéo mạnh Kiều Chinh rời khỏi Long Sơn đồng thời giáng vào mặt Long Sơn một cú đấm khiến anh bất ngờ ngã phịch xuống đất đau đớn.
Thấy Long Sơn bị đánh, Kiều Chinh tức giận quay đầu lại nhìn kẻ gây sự kia, lại bắt gặp vẻ mặt đầy nộ khí, ánh mắt đỏ gay bừng bừng lửa giận của Cảnh Phong, Kiều Chinh kinh ngạc nói không nên lời:
- Anh...
Cảnh Phong không nhìn Kiều Chinh mà lôi cô theo anh tiến đến chiếc xe màu đen bóng loáng đang đậu gần đó. Quá bất ngờ, cô không kịp phản ứng, chỉ biết chật vật bước theo anh để không bị ngã. Đến khi bước chân vững hơn rồi cô mới thét lên:
- Anh lôi tôi đi đâu? Bỏ tay tôi ra, anh làm tôi đau quá.
Bàn tay Cảnh Phong siết chặt đến nỗi tay cô chẳng mấy chốc đã đỏ lên, cái đau nhức vào tận xương. Nước mắt cô chực trào ra vì đau đớn vậy mà Cảnh Phong vẫn không chút buông tay.
Anh nhanh chóng đẩy mạnh Kiều Chinh ngồi vào trong xe một cách thô bạo đến mức cô ngã vật xuống, va vào ghế đau điếng. Cô nhìn Cảnh Phong đầy oán hận nhưng anh vẫn thản nhiên đóng sập cửa lại.
Long Sơn bị đánh bất ngờ, cú đấm lại rất mạnh nên phải một lúc lâu sau anh mới nén được cơn đau mà lồm cồm ngồi dậy. Nghe tiếng Kiều Chinh hét lên, Long Sơn liền đuổi theo.
Khi Long Sơn đến gần chiếc xe cũng là lúc chiếc xe lăn bánh.
- Long Sơn, Long Sơn... - Kiều Chinh tha thiết gọi tên anh, tay đập cửa kính xe, ánh mắt cầu cứu.
Long Sơn liền chạy đến chặn đầu chiếc xe thế nhưng Cảnh Phong chẳng màng đến việc có đụng chết người hay không, cứ tăng ga chạy lên phía trước. Kiều Chinh nhìn thấy cảnh tưởng như vậy thì hai tay ôm lấy mặt sợ hãi.
Long Sơn phản ứng lanh lẹ tránh khỏi đầu xe, đồng thời Cảnh Phong cũng quay xe về hướng khác lao thẳng ra đường.
Kiều Chinh sau cơn hoảng sợ, thấy Long Sơn không sao mới thở phào nhẹ nhõm. Cô lừ mắt nhìn gương mặt lạnh lẽo của Cảnh Phong thì nén giận. Cô biết bây giờ cho dù cô có gào thét thế nào anh cũng không thả cô xuống, vậy thì không cần phí sức nữa.
Cảnh Phong không lái xe đưa cô đến nhà anh như cô nghĩ mà lái xe đưa cô đến nhà cũ của cô. Xe vừa đến thì người làm lập tức mở cửa, chiếc xe cứ thế nghênh ngang chạy thẳng vào bên trong. Kiều Chinh xúc động bần thần nhìn ngôi nhà mình đã sống từ nhỏ đến lớn với biết bao kỉ niệm.
Cảnh Phong mở cửa xe cho Kiều Chinh trong im lặng. Nộ khí trên gương mặt của anh dường như đã dịu lại. Cảnh Phong không nói câu nào mà cứ thế vào nhà. Kiều Chinh cắn môi bước theo anh. Cảnh Phong không để cho cô có thời gian nhìn ngắm lại ngôi nhà, anh lôi tuột cô lên lầu, sau đó đẩy mạnh cô xuống giường.
- Anh muốn gì đây? - Kiều Chinh đến lúc này không thể không lên tiếng.
Cảnh Phong nhếch môi cười nhưng ánh mắt vẫn lạnh lùng đáp:
- Em quên điều kiện để em có thể vào làm ở công ty rồi hay sao?
- Anh... - Giọng cô nghẹn ngào lẫn tức giận.
Cô đứng bật dậy lao ra khỏi phòng khi Cảnh Phong đang cởi bỏ chiếc áo của anh quăng lên ghế nhưng Cảnh Phong đã nhanh chân ôm lấy cô giữ lại, sau đó lại ném mạnh cô lên giường.
- Thả tôi ra, tôi không muốn - Kiều Chinh vùng vẫy tay chân cố gắng thoát thân khi Cảnh Phong đè lên người cô.
Đáp lại lời kêu gào của cô là một nụ hôn nóng bừng bừng, cùng lời đe dọa.
- Em ngoan ngoãn cho anh nếu không Sweet Rores đừng hòng còn đường sống.
Lời cảnh cáo của Cảnh Phong có hiệu lực ngay lập tức, cánh tay đang khua khoắng loạn xạ của Kiều Chinh dừng lại. Cô đưa mắt nhìn anh, sau đó nói:
- Nếu anh còn như vậy, tôi sẽ hận anh, hận đến suốt đời.
Cảnh Phong nghe Kiều Chinh nói vậy thì ánh mắt lộ vẻ đau khổ nhìn cô, anh biết là anh đang bức ép cô, làm tổn thương cô, cô sẽ không tha thứ cho anh.
- Nếu phải có sự lựa chọn giữa việc để em hận anh với việc nhìn em trong vòng tay người khác, anh chẳng thà để em hận anh - Lúc lâu sau anh mới lên tiếng.
Kiều Chinh khẽ nhắm mắt, nước mắt rơi khỏi khóe mắt cay nồng. Sự đau đớn giằng xé làm trái tim cô rướm máu. Ông trời vì sao lại đối xử với cô như thế chứ? Vì sao lại cho cô gặp Cảnh Phong, vì sao lại để cô yêu anh rồi bây giờ lại để cô sống trong nỗi hận như thế? Càng tệ hơn khi cô muốn buông xuôi tất cả, quên đi nỗi hận thù kia thì ông ta lại cho cô biết anh thật sự yêu cô.
Tình yêu là không cần phải nói ra ba chữ: "Anh yêu em". Bởi vì câu nói ấy cũng có thể nói ra từ một trái tim không chân thật.
Cũng giống như câu chuyện tình yêu của hai nhân vật trong Thời gian không trở lại. Hai người yêu nhau lại không ngừng làm tổn thương nhau để rồi mãi về sau mới biết đó là tình yêu.
Đau đớn dày vò khiến Kiều Chinh mệt mỏi lịm đi. Cô cảm thấy cả tâm trí và thể xác đều chìm vào một vực sâu không lối thoát, mơ hồ đến mức khi cô tỉnh dậy phải thật lâu sau ý thức mới quay trở lại. Ánh đèn bên ngoài nhạt dần, sương nặng trĩu trên lá cây. Hơi thở nhè nhẹ, nóng ấm của Cảnh Phong phả ra từ phía sau gáy cô, cả người cô đều nằm trong vòng tay rộng lớn của anh. Anh ôm cô rất chặt, chưa bao giờ anh ôm cô khi ngủ chặt như lần này, hai chân mày anh chau lại như đang lo lắng. Kiều Chinh đẩy nhẹ tay anh khỏi người cô, cắn răng cố ngồi dậy lần mò tìm chiếc túi của mình trong ánh sáng nhẹ của đèn ngủ.
Một lúc lâu sau, cô lén lút nhắn tin cho Long Sơn.
Không phải chú và mẹ mà là Long Sơn. Cô biết anh nhất định sẽ đến.
Nhắn tin xong, Kiều Chinh mở cửa đi ra khỏi nhà. Đã hơn ba giờ sáng, chiếc váy mỏng manh không đủ để che chắn từng cơn gió lạnh thổi ngang qua người cô. Kiều Chinh ngồi xuống ôm lấy thân mình, đôi mắt u buồn, từng khoảnh khắc dù nhỏ cứ thay phiên nhau chạy trước mặt cô, ký ức dừng lại là cảnh mẹ con cô bị đuổi ra khỏi chính căn nhà của mình. Cô nghiến răng thật chặt, đôi mắt đã sưng vì khóc giờ đây lại nhạt nhòa dòng nước mắt.
Chỉ hơn mười phút sau thì Long Sơn chạy đến, anh thấy Kiều Chinh ngồi ủ rũ, mái tóc đen dài rủ xuống che khuất gương mặt của cô, cả người co lại, chiếc váy cô đang mặc vừa mỏng manh lại vừa rách nát, trông cô đáng thương vô cùng. Khi Kiều Chinh ngẩng đầu nhìn anh, mái tóc rơi xuống để lộ gương mặt tái nhợt đi kèm đôi mắt sưng húp khiến Long Sơn đau lòng khôn xiết. Anh nhanh chóng lao đến bên cô.
Kiều Chinh nhìn anh nở nụ cười gượng khẽ nói:
- Anh đến rồi.
Kiều Chinh vừa dợm người đứng lên, đã nhanh chóng nằm gọn trong vòng tay Long Sơn. Anh ôm cô rất chặt. Cằm anh đặt tựa lên vai cô, giọng anh đứt quãng khó nhọc nói:
- Xin lỗi em, xin lỗi vì đã không bảo vệ được em.
Nụ cười gượng đã không còn trên gương mặt Kiều Chinh, cô cũng ôm chặt lấy Long Sơn và bật khóc. Tiếng khóc của cô như đâm sâu vào cõi lòng Long Sơn. Anh oán hận nhìn vào bên trong ngôi nhà.
Long Sơn đưa Kiều Chinh về nhà, khi ánh đèn bật sáng Kiều Chinh lại hoảng hốt co người lại, lấy tay che chắn cơ thể của mình, cô hét lên:
- Đừng bật đèn.
Thấy ánh mắt hoảng sợ của Kiều Chinh, Long Sơn vội vã tắt đèn, thế nhưng anh đã kịp thấy điều mà Kiều Chinh muốn che giấu. Cô không muốn anh nhìn thấy những dấu hôn ửng đỏ trên khắp cơ thể mình. Da thịt cô trắng, những dấu hôn kia càng rõ rệt hơn minh chứng sự thô bạo của Cảnh Phong đối với cô.
Trong lòng Long Sơn bừng lửa hận, anh lần nữa ôm lấy cô vỗ về:
- Không sao đâu, không sao đâu. Anh sẽ không bao giờ rời xa em nữa.
Kiều Chinh được vỗ về nên nỗi đau dịu lại. Cô mệt mỏi lên giường nằm theo lời khuyên của Long Sơn.
- Anh đừng đi được không? - Kiều Chinh lo lắng khi thấy Long Sơn đứng dậy, cô vội vàng nắm lấy tay anh - Em sợ...
Giọng cô run rẩy khiến trái tim Long Sơn đau thắt, anh ngồi xuống vỗ nhẹ tay cô cười bảo:
- Anh không đi đâu hết, anh sẽ ở lại đây với em. Ngủ đi. Ngoan.
Được lời hứa của Long Sơn, Kiều Chinh ngoan ngoãn nhắm mắt lại nhưng chỉ một lát sau cô hốt hoảng ngồi bật dậy kéo ngăn kéo đầu giường lục tìm cái gì đó. Long Sơn thấy vậy liền hỏi:
- Em tìm gì vậy?
Nhưng Kiều Chinh dường như không nghe thấy, đầu óc cô mải miết tập trung vào tìm kiếm đến mức kéo lê cả hộc tủ xuống đất, bản thân cũng ngã xuống theo.
Thấy cô ngã, Long Sơn lao đến bật đèn để cô tìm dễ dàng hơn. Kiều Chinh vừa tìm vừa lẩm bẩm:
- Sao lại không thấy, sao lại không thấy?
Long Sơn nhìn cô sốt ruột hỏi:
- Em muốn tìm gì để anh tìm giúp em.
- Đây rồi - Kiều Chinh reo lên, tay cầm một vỉ thuốc bị văng ra cách đó không xa. Sau đó, cô đứng bật dậy đến bên bàn nước nhanh chóng uống viên thuốc trong vỉ. Uống xong, cô thở phào nhẹ nhõm.
Long Sơn nhìn cô chằm chằm. Tuy không am hiểu nhiều nhưng anh biết loại thuốc đó. Đó là thuốc tránh thai. Vỉ thuốc đã vơi đi nhiều chứng tỏ nó được sử dụng nhiều. Sắc mặt anh đanh lại.
- Có phải anh cảm thấy em hèn hạ lắm không? Em đã chấp nhận lên giường với anh ta, đổi lại anh ta sẽ cho em vào làm trong công ty của ba em - Kiều Chinh vừa cười vừa chua chát nói.
Long Sơn nhất thời không phản ứng, Kiều Chinh cay đắng bảo:
- Mỗi lần quan hệ xong em lại uống thuốc tránh thai, bởi vì em không muốn mình mang thai, em sợ đứa bé ra đời trong bất hạnh.
Long Sơn hiểu nỗi ám ảnh của Kiều Chinh với trẻ con cũng từ đây, anh có thể hiểu tâm trạng sợ hãi mang thai của cô. Nếu có thể, anh thật sự muốn xóa đi ký ức đau thương này cho cô.
- Nếu anh muốn, anh có thể đi - Kiều Chinh không muốn miễn cưỡng bắt Long Sơn ở bên cạnh mình khi thân xác của cô hiện tại ô uế không gì bằng.
- Chúng ta kết hôn đi? - Long Sơn lập tức lên tiếng.
Kiều Chinh nhìn Long Sơn bằng ánh mắt ngây dại.
Tiếng chuông cửa reo đánh thức Cảnh Phong, anh mở mắt không thấy Kiều Chinh bên cạnh thì khẽ thở dài một hơi. Cảm thấy chua xót vô cùng khi Kiều Chinh thật sự nghĩ quan hệ giữa hai người chỉ là một cuộc giao dịch, xong việc cô lập tức rời đi.
- Này anh kia, ai cho anh xông vào nhà như thế? Anh có mau đi ra không? Nếu không tôi báo công an - Tiếng người giúp việc ồn ào phía dưới.
Cảnh Phong liền đi ra cửa nhìn xem có chuyện gì, vừa vặn thấy Long Sơn đang lao lên lầu, bốn ánh mắt giao nhau dữ dội. Long Sơn lập tức ra tay đấm Cảnh Phong.
Cảnh Phong bị đánh, lảo đảo lùi lại phía sau mấy bước, cũng may có vách tường giúp anh khỏi ngã. Nhưng Long Sơn không hề có ý định ngừng lại, anh tiếp tục lao về phía Cảnh Phong bồi thêm mấy cú đấm nữa, miệng không ngừng chửi rủa:
- Mày là một thằng đốn mạt.
Mỗi cú đấm là một câu mắng chửi:
- Một thằng hèn...
- Sao mày dám đối xử với cô ấy như vậy?
- Mày không đáng mặt đàn ông...
Cảnh Phong dù sao cũng xuất thân từ giang hồ. Khi cú đấm thứ tư của Long Sơn chuẩn bị bay về phía anh, Cảnh Phong đã gạt tay Long Sơn, đánh trả lại một quyền khiến Long Sơn lùi mấy bước.
Hai người đàn ông tạm thời tách nhau ra thở hổn hển, người nào cũng bị đau nhưng vẫn lừ mắt nhìn nhau. Rồi như không biết mệt, họ ngay lập tức lại lao vào nhau đánh đấm liên hồi. Cuối cùng cả hai ôm nhau ngã xuống mặt sàn rồi lăn xuống dưới lầu.
Bà giúp việc gần năm mươi tuổi hét lên:
- Cậu mau dừng tay nếu không tôi gọi điện thoại báo công an bắt cậu.
Lời nói không ngăn được họ, bà sợ hãi không biết nên thế nào, đành rầu rĩ kêu lên:
- Đừng đánh nữa, đừng đánh nữa, tôi xin hai cậu mà.
Cảnh Phong đấm mạnh vào mặt Long Sơn, rồi mới lảo đảo đứng dậy, mệt mỏi ngồi dựa tường thở dốc trong khi Long Sơn cũng gắng sức ngồi dậy. Mặt mày cả hai đều sưng bầm, khóe miệng và hốc mũi chảy máu.
Sau khi trút hết bực dọc ra, tâm trí cũng trở nên tốt hơn. Cảnh Phong nhìn bà giúp việc an ủi:
- Không có gì đâu, cô cứ vào bếp đi.
- Nhưng mà... - Bà giúp việc vẫn chần chừ lo lắng.
- Không sao - Long Sơn cười nhẹ cho bà yên tâm
Bà giúp việc không rõ mối quan hệ giữa hai người họ là thế nào nhưng trước ánh mắt kiên quyết của Cảnh Phong, bà bất đắc dĩ đành quay vào bếp.
- Cô ấy đâu? - Cảnh Phong là người lên tiếng trước.
- Đừng mong tôi cho anh biết - Long Sơn cao giọng đáp.
- Anh tưởng là có thể giấu cô ấy mãi hay sao? Mau đưa cô ấy ra đây - Cảnh Phong đe dọa.
- Tôi không muốn Kiều Chinh lại phát điên lần nữa nên tôi cảnh cáo anh đừng làm phiền cô ấy nữa. Nếu không tôi sẽ không tha cho anh đâu - Long Sơn giận dữ nói.
Cảnh Phong sững sờ thốt lên:
- Phát điên lần nữa... xảy ra chuyện gì với cô ấy?
Nhưng Long Sơn không muốn kể ra mọi chuyện, anh phớt lờ câu hỏi của Cảnh Phong, cố đứng dậy nói một câu:
- Nếu anh không tránh xa cô ấy ra thì đừng trách tôi.
Nhưng Cảnh Phong sao có thể để Long Sơn ra đi dễ dàng như thế. Anh bật dậy lao ra chặn đường Long Sơn, nhất quyết đòi một câu trả lời.
- Nếu anh không nói rõ thì đừng hòng rời đi - Ánh mắt Cảnh Phong đầy kiên quyết.
Long Sơn vẫn mặc kệ mà sấn tới, hai thân hình cao ráo, sức vóc ngang ngửa nhau kẻ tiến người chặn hồi lâu, Cảnh Phong mới lạnh nhạt bảo:
- Nếu anh không nói, tôi đi hỏi Kiều Chinh.
Long Sơn biết là Cảnh Phong sẽ làm thật. Anh sợ sự thật đau đớn mà Kiều Chinh luôn muốn giấu, nỗi ám ảnh vẫn nhức nhối trong cô có dịp bùng phát dày vò cô. Anh siết chặt tay, hít một hơi thật sâu rồi quyết định nói:
- Được, nếu anh muốn biết tôi sẽ kể cho anh nghe.
Sau đó, Long Sơn bắt đầu kể hoàn cảnh của Kiều Chinh sau biến cố gia đình.
- Tôi không biết sau đó xảy ra chuyện gì. Nhưng Kiều Chinh cô ấy đã...
Long Sơn khẽ nhắm mắt phủ nhận sự khó chịu khi phải nói ra những điều này:
- Anh có biết khi tôi tìm thấy cô ấy, Kiều Chinh đang mặc một chiếc áo trắng của bệnh nhân tâm thần, tay áo dài rũ dọc theo chân của cô ấy. Kiều Chinh đứng bất động thật lâu bên cửa sổ chỉ nhìn ra bên ngoài trong im lặng rất lâu. Bác sĩ nói cô ấy không giống các bệnh nhân tâm thần khác, không hề khóc la ầm ĩ, gây náo loạn mà chỉ đứng im lặng nhìn ra bên ngoài như thế và... cô ấy khóc. Cô ấy không khóc lớn, không khóc thành tiếng chỉ lặng lẽ rơi nước mắt. Chính vì vậy trông cô ấy càng đáng thương vô cùng. Giây phút nhìn thấy cô ấy như thế, anh có biết tôi cảm thấy gì không? Tôi cảm thấy hận, hận vô cùng. Hận tất cả những người gây ra cho cô ấy nỗi đau này và tôi hận chính bản thân mình. Cảm giác hận đó như nghiền nát tôi thành trăm mảnh nhưng dù tôi có bị sao cũng không thể bù đắp được nỗi đau trong lòng cô ấy nữa rồi.
Cảnh Phong choáng váng, anh bước lùi vài bước, đầu óc quay cuồng như bị ai dùng búa đập vào. Phải cố gắng lắm anh mới không ngã xuống.
- Khó khăn lắm cô ấy mới bình tĩnh lại, nhưng từ hôm đó cô ấy tự khoanh tròn bản thân mình, sống trong một thế giới câm lặng. Cô ấy cho tôi biết căn phòng trọ của cô ấy nhưng nó là thế giới tôi không thể bước vào ãi đến gần đây. Cô ấy làm gì cũng đều không cho tôi biết, càng không cho tôi lên tiếng hỏi. Anh có biết, tôi muốn gặp cô ấy phải gọi điện thông báo trước nếu không cô ấy sẽ nổi giận. Bác sĩ cho cô ấy ra viện là vì cô ấy không có hành động gây tổn thương người khác, không có hành vi quá khích chứ không phải vì cô ấy đã hết bệnh. Bác sĩ căn dặn không để cho cô ấy bị kích động bởi vì Kiều Chinh có xu hướng tự ngược đãi bản thân mình.
Cảnh Phong lần nữa choáng váng, tim thắt chặt đau đớn. Anh thật không thể tưởng tượng ra hoàn cảnh Kiều Chinh lại như thế. Chắc chắn cô đã lâm vào tình trạng vô cùng bi đát.
- Không cần nghĩ cũng biết cô ấy là từ chuyện đó mà bị phát điên - Long Sơn trầm giọng nói tiếp - Nhưng có một điều đến giờ tôi vẫn không hiểu.
Long Sơn chau mày nghĩ ngợi, một hồi lâu sau mới nói:
- Kiều Chinh dường như rất sợ trẻ con. Cô ấy không bao giờ đến gần hay chạm vào chúng. Chỉ vô tình va vào trẻ con trên đường cũng khiến cô ấy hoảng hốt cực độ. Nếu như cô ấy không uống thuốc thì sẽ không thể nào ngăn cơn hoảng loạn trong lòng lại được.
Trước lời kể của Long Sơn, Cảnh Phong nhớ lại sự kiện ở bể bơi. Kiều Chinh lúc đó rất sợ hãi, cô rõ ràng biết bơi nhưng lại không nhảy xuống cứu đứa bé. Trong kí ức của anh, cô rất yêu trẻ con, trong điện thoại của cô có rất nhiều hình trẻ con tải trên mạng về. Kiều Chinh từng nói: "Ngắm bọn trẻ cả đời cũng không biết chán". Hơn nữa, năm đó đi dạy ở trại mồ côi, vất vả là thế nhưng Kiều Chinh lại thấy rất vui, còn luôn miệng kể với anh nghe chuyện bọn nhóc, tính tình đứa này ra sao, hoàn cảnh đứa kia thế nào...
Sao bây giờ cô có thể sợ trẻ con? Chuyện này với chuyện trước đây dính líu gì đến nhau? Cảnh Phong không tài nào đoán ra được.
- Nếu anh thật sự có lòng với cô ấy xin hãy tránh xa cô ấy ra, hãy để cô ấy bình yên mà sống, đừng kích động cô ấy nữa. Kiều Chinh đã đáng thương quá rồi. Đừng làm cô ấy tổn thương thêm - Long Sơn khàn giọng cầu xin.
Cảnh Phong cúi mặt không đáp nhưng thái độ thất thần đau buồn tột độ của anh khiến Long Sơn cảm thông không lên tiếng truy hỏi nữa. Anh nhìn theo bóng dáng Cảnh Phong đi lên lầu, thở dài quay người rời đi.
Chuyện tình yêu của con người trên thế gian vốn là chuyện chẳng ai nói trước được. Cảnh Phong không xứng đáng có được tình yêu của Kiều Chinh, anh cũng không xứng đáng. Bây giờ chỉ biết tìm cách bù đắp và mang lại hạnh phúc cho cô, làm cô không còn bị tổn thương nữa mà thôi.
Khi Long Sơn về đến nhà Kiều Chinh, anh vừa mở cửa ra đã nghe Kiều Chinh hỏi:
- Anh đi đâu vậy, em thức dậy đã không thấy anh.
Giọng Kiều Chinh có chút hốt hoảng, Long Sơn biết cô vẫn chưa hoàn toàn lấy lại cân bằng. Anh bỗng thấy hối hận vì đã rời đi như thế.
Long Sơn gắng cười giơ cao túi ni lông trong tay mình, lắc lắc mấy cái ra hiệu cho Kiều Chinh:
- Anh đi mua đồ ăn sáng cho em. Em đã đánh răng chưa đấy, chưa là không được ăn đâu.
Long Sơn cố ý dùng giọng vui đùa nhằm đánh tan nỗi sợ hãi trong Kiều Chinh, lời anh thật hiệu quả, Kiều Chinh lập tức cười tươi đứng lên bảo:
- Em đi vệ sinh ngay.
Lát sau cô trở ra, Long Sơn đã bày hai tô phở bốc khói trên bàn chỉ chờ cô đến ăn. Kiều Chinh vui vẻ ngồi ăn, rồi như chợt nhớ ra cô ngẩng đầu lên bảo:
- Đợi em làm xong Sweet Roses chúng ta kết hôn nhé.
Sweet Roses là dòng mỹ phẩm và nước hoa với mùi hương đặc trưng rất được ưa chuộng từ nhiều năm trước. Đặc biệt là loại nước hoa có hương thơm tự nhiên của hỗn hợp nhiều loại nguyên vật liệu như hoa hồi, thường xuân, hoắc hương... một hương thơm tự nhiên đầy lôi cuốn.
Hiện nay có rất nhiều dòng nước hoa cũng có mùi hương tương tự như vậy nhưng với giá thành thấp hơn, hoặc là hàng nhập từ nước ngoài về đáp ứng nhu cầu ưa của lạ của người tiêu dùng, khiến Sweet Roses đang dần bị quên lãng.
- Nếu chúng ta cứ dùng cách thức sản xuất cũ, cháu nghĩ khó mà được thị trường tiếp nhận - Kiều Chinh trầm mặt nói.
- Chú biết chứ - Giám đốc Hoàng thở dài - Chúng ta vẫn chưa thể nghiên cứu ra loại nước hoa đặc trưng khác được. Cháu cũng biết trên thế giới có hàng ngàn mùi nước hoa khác nhau. Khá nhiều mùi hương bị trùng lặp, chúng ta dù có điều chế ra cũng dễ dàng bị trùng lặp như thế. Chỉ sợ là chưa bắt đầu đã thất bại rồi.
- Chú có bao giờ thử nghĩ ngược lại không ạ? - Kiều Chinh ngồi thẳng lưng nhìn giám đốc Hoàng đưa ra kiến nghị của mình.
Giám đốc Hoàng khẽ nghiêng đầu nhìn cô dò xét, ông thật sự chưa hiểu câu hỏi không đầu không đuôi của Kiều Chinh. Kiều Chinh cũng biết mình nóng vội bèn cười nhẹ rồi bắt đầu giải thích tường tận:
- Thật ra từ trước đến giờ người ta sử dụng nước hoa chủ yếu là thích mùi hương của nó, thứ hai là ấn tượng của người khác về mình khi sử dụng loại nước hoa đó. Và thông thường, mùi nước hoa rất nhẹ nhàng. Rất ít người sử dụng mùi nước hoa nồng đậm gây khó chịu, hầu hết nước hoa có mùi nồng đều là nước hoa rẻ tiền nên bị ghét bỏ. Chúng ta có thể đi theo hướng này. Chúng ta có thể tạo ra một mùi hương đậm một chút nhưng không nồng.
- Nhưng như vậy cũng có thể khiến người tiếp xúc khó chịu.
- Khó chịu cũng là một loại ấn tượng - Kiều Chinh bèn tiếp tục nói - Chúng ta có thể làm ra một loại hương khiến người tiếp xúc dần cảm thấy dễ chịu. Giống như mùi hương sẽ phai nhạt dần tạo ra sự sảng khoái tinh thần... Giống như một đóa hoa độc, rõ ràng biết là chạm vào sẽ chết nhưng không thể không chạm vào.
Nói đến đây, trái tim Kiều Chinh bỗng thắt lại, bởi vì ý tưởng này của cô chính từ Cảnh Phong mà ra.
Cô biết rõ anh là loại người không cùng thế giới với cô, biết rõ anh là loại người không hợp với cô, là loại người cô nên tránh xa. Cô thậm chí đã hàng ngàn lần nhắc nhở mình tránh xa anh thế nhưng cô lại không thể cưỡng lại được sức hút của anh, cam tâm chấp nhận vì anh mà tổn thương.
- Kiều Chinh - Giám đốc Hoàng thấy cô thần người ra, vẻ mặt đăm chiêu thì khẽ gọi - Cháu không sao chứ?
- Cháu không sao? - Kiều Chinh chợt tỉnh, lắc đầu cười nhẹ.
Sau đó, Kiều Chinh không ngừng giải thích tính chất loại nước hoa cô muốn tạo ra, giám đốc Hoàng càng nghe càng thích thú, ông liên tục gật đầu tán thưởng cho rằng ý tưởng của cô thật khác lạ.
Tạo ấn tượng bằng sự ghét bỏ, nhưng lại thu hút không thể dứt ra.
- Nhưng nó chỉ là dự án mà thôi. Cái đáng kể là có chế ra loại nước hoa này hay không? Chúng ta cần một nhà điều chế giỏi nhất để thực hiện nó - Kiều Chinh có chút lo lắng - Chú thấy ai là người có thể giúp chúng ta?
- Chú biết một người - Giám đốc Hoàng liền nói.
- Nhưng phải là một người đáng tin cậy, trước khi hoàn thành tuyệt đối không thể tiết lộ ra ngoài. Chỉ sợ sẽ bị cướp mất ý tưởng này, nhất là khi chúng ta đang bị cạnh tranh bởi sản phẩm mới của Cẩm Tú.
- Yên tâm đi, chú bảo đảm tuyệt đối đáng tin cậy - Giám đốc Hoàng khẽ cười đầy bí hiểm.
- Nếu điều chế ra thì việc còn lại của chúng ta là làm sao để các cổ đông chấp nhận đổ tiền vào đầu tư - Kiều Chinh gật đầu vui vẻ.
- Nhưng hiện tại nếu chúng ta không vực dậy được Sweet Roses, nó sẽ bị dẹp đi, dù có ý tưởng mới cũng đều trở thành công cốc mà thôi. Chú cháu ta phải đánh bại bên kia mới mong thực hiện được.
- Vâng, cháu sẽ cố gắng hết sức. Hiện tại kế hoạch của chúng ta tiến hành đến đâu rồi ạ?
- Vẫn tiến hành rất thuận lợi. Chỉ chờ ngày công bố. Hi vọng là sẽ thuận lợi đến phút cuối cùng. Đặc biệt, nếu có thể gây ấn tượng với nhà thiết kế Hoàng Lan để cô ấy chấp nhận cho chúng ta giới thiệu Sweet Roses trong buổi trình diễn của cô ấy thì chiến thắng nằm trong tay chúng ta.
Kiều Chinh trầm lặng nghĩ đến Hoàng Lan, một tháng sau cô sẽ tổ chức trình diễn, cô cũng chỉ có một tháng để thuyết phục Hoàng Lan mà thôi. Cô phải cố gắng hết sức mới được.
