7. Rời
Một tháng sau đó, tôi không còn nói chuyện với Duy Minh nữa. Quả nhiên, mọi thứ đã trở lại điểm ban đầu.
Chúng tôi quen biết nhau không lâu, nhưng đến khi không còn Duy Minh ở bên cạnh, tôi cũng không tránh khỏi cảm giác trống trải. Thư viện, canteen, sân trường, ngay đến cả khi về nhà, đâu đâu cũng là bóng hình của cậu ấy. Tôi cứ ngỡ rằng tình cảm cũng chỉ là một bài toán thời gian, muốn quên, dần dần sẽ quên được, nhưng không phải. Tôi càng muốn quên thì lại càng nhớ, tôi càng muốn buông tay thì lại càng chạnh lòng. Đau chứ, đau đến nhiều khi ngay cả việc hít thở cũng cảm thấy quá đỗi khó khăn.
“Mày thích Duy Minh của 12A đúng không Nhi?”
Kiều Trang ngồi đối diện với tôi, nghiêm mặt gặng hỏi. Nét mặt nó hoàn toàn không có vẻ gì là tò mò hay đùa giỡn cả. Tôi vẫn thản nhiên ngồi quay bút, cảm thấy sắc mặt mình không hề biến chuyển trước câu hỏi bất ngờ vừa nhận đươc.
“Sao mày biết?”
Không phủ nhận cũng không tìm cách lảng tránh vấn đề, tôi thẳng thắn thừa nhận. Kiều Trang dù sao cũng là bạn thân của tôi. Tôi có thể không nói với nó, nhưng một khi nó đã hỏi đến, tôi sẽ không bao giờ nói dối.
“Khỉ thật!” Kiều Trang lầm bầm trong miệng. Tuy nhiên, nó không trả lời tôi mà lại tiếp tục tra khảo. “Từ bao giờ thế?”
“Lâu rồi, cũng chẳng rõ là khi nào.”
“Trước hay sau khi nó và con Quỳnh yêu nhau?”
“Trước.”
“Điên! Mày điên thật rồi!”
Kiều Trang thốt lên, gương mặt chứa đựng vẻ dè chừng. Nó như vò nát quyển vở trong lòng bàn tay thay vì nhào tới và bóp cổ tôi.
“Tao làm sao mà điên?”
“Mày thích nó lâu như vậy mà không nghĩ đến chuyện cưa nó à?”
“Không, quả thật trước đây tao không nghĩ đến chuyện đấy!”
“Còn bây giờ?”
“Người ta có người yêu rồi!”
“Vậy thì đứng lên mà giành lấy nó về phía mày! Nếu mày không theo đuổi, sao có thể có được điều mình muốn?”
“Minh thích Quỳnh, không phải tao. Vậy thì giành giật để làm gì, phí công lắm!”
“Thì sao chứ? Ai quan tâm? Mày dĩ nhiên là xứng với thằng đấy hơn Quỳnh rồi!”
Kiều Trang nói với giọng quả quyết. Quyết tâm thuyết phục tôi theo đuổi Duy Minh của nó là rất lớn. Tôi nên mừng vì Kiều Trang đang đề ình, hay nên cảm thấy xấu hổ vì dù cho tôi có tốt hơn Đan Quỳnh đi chăng nữa thì vẫn không thể nào chiến thắng được cô ấy?
“Xứng hơn?”
“Phải. Nó có điểm gì bằng mày chứ? Nó yêu được thằng Minh vì nó đến sớm hơn mày thôi!”
Đôi khi, sớm hay muộn cũng là điều kiện quan trọng nhất. Đan Quỳnh là người yêu của Duy Minh, như thế đã là quá đủ rồi, đâu cần tới những điều tốt khác mà Kiều Trang đang giúp tôi kể ra?
“Mày có chắc là Quỳnh không xứng với Minh không?”
Tôi hỏi Kiều Trang, nhưng thực chất là tự hỏi chính mình. Tôi đã nhiều lần có suy nghĩ giống Kiều Trang, đó là tại sao Duy Minh lại yêu Đan Quỳnh – một người quá tầm thường trong tất cả những người con gái bên cạnh. Và cũng như Kiều Trang, đã có không dưới một lần tôi cho rằng Đan Quỳnh không hề xứng đáng. Nhưng giờ khi đủ bình tĩnh để nghĩ lại thì có thật Đan Quỳnh không xứng đáng hay không? Tôi biết về Đan Quỳnh đủ nhiều để có thể đánh giá cô ấy theo một cách phiến diện như vậy? Và quan trọng hơn, chỉ cần Duy Minh nói rằng Đan Quỳnh xứng đáng, vậy thì tôi, thì cả triệu người khác có nói gì đi chăng nữa cũng chỉ là vô nghĩa.
Đan Quỳnh xứng đáng, không xứng đáng, chỉ một người là rõ điều đó hơn tất cả.
“Tóm lại… mày nhất quyết không chịu theo đuổi?”
“Ừ.”
Chắc hẳn trong mắt Kiều Trang, lúc này tôi chỉ là một kẻ hèn nhát. Tôi đã từng dặn Kiều Trang nên theo đuổi những gì mình cho là xứng đáng, vậy mà giờ tôi lại làm điều trái ngược. Nếu có ai hỏi tôi rằng Duy Minh có xứng đáng hay không, tôi sẽ trả lời là có. Chỉ cần tôi thích cậu ấy thì đó đã là điều xứng đáng rồi. Nhưng giành giật để làm gì cơ chứ? Tôi không thể vì một chút cảm xúc, hành động khác thường của Duy Minh dành ình mà cho rằng tôi có cơ hội. Nếu như Duy Minh thật sự có tình cảm với tôi, nếu cậu ấy thật sự cần tôi thì sẽ tìm cách giữ tôi ở lại bên mình chứ không phải biến tôi trở thành một kẻ ngoài cuộc, một kẻ thứ ba đáng ghét trong mắt của những người xung quanh như vậy.
Suy cho cùng, dù cho có xao động thế nào, Duy Minh vẫn đủ tỉnh táo để nhìn ra Đan Quỳnh mới là người cậu thật sự cần, không phải tôi.
“Vậy thì gạch tên nó ra khỏi cuộc đời mày đi!”
“Ừ, chắc chắn rồi!”
Phải vậy thôi, tôi đâu còn sự lựa chọn nào khác. Tình yêu đơn phương này kết thúc được rồi, nó chẳng đi đến đâu cả, chẳng đem lại lợi ích cho bất cứ ai. Quen biết Duy Minh, để cho cậu và mọi người đoán ra tình cảm của mình đã là cái sai của tôi rồi. Vô tình hay cố ý, chúng tôi đều từng coi nhau là bầu trời. Mất đi Duy Minh, bầu trời trong mắt tôi như tan ra thành từng mảnh. Mất đi tôi, có lẽ bầu trời của cậu ấy vẫn cao và xanh vời vợi mà thôi.
Tôi đã tự biến mình thành người thiệt thòi khi trở thành kẻ thứ ba không được chào đón. Vậy thì còn ai xứng đáng rút lui khỏi câu chuyện này hơn tôi?
“Mày lên lớp trước nhé! Tao đi nộp bài đã!”
Tôi đứng dậy bỏ ra ngoài canteen trước với mục đích đi tìm cô giáo dạy Văn. Buổi kiểm tra trước tôi nghỉ học nên thiếu bài, may mắn được cô nhân nhượng cho làm ở nhà. Mọi người trong lớp luôn bàn tán chuyện tôi được cô giáo ưu ái. Vì bọn họ nói đúng, tôi cũng chẳng phản bác lại làm gì.
Tôi rảo bước trên hành lang, cúi nhìn bóng của chính mình đang phản chiếu trên nền đá lạnh ngắt. Đôi khi thời tiết đẹp một cách khó ngờ, hoàn toàn tương phản với tâm trạng ủ ê của con người. Nắng nhạt màu xuyên qua tán bàng rậm lá, tạo thành những mảng màu sáng tối loang lổ hắt xuống hành lang. Nắng lên cao, bầu trời cũng cao thêm một chút, cố với mãi cũng chỉ bắt được chút dư vị ngọt ngào phảng phất đang lan dần vào trong không khí.
“Nhi!”
Tôi dừng bước, nghe bên tai giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau. Có lẽ sau này dù đi đến đâu đi chăng nữa, tôi cũng chẳng thể nào quên được giọng nói ấy, cũng như lãng quên đi việc mình đã thật lòng thích người con trai này đến chừng nào. Trong tương lai, có thể tôi sẽ đem lòng yêu một người nào đó khác, nhưng Duy Minh vẫn luôn là mối tình đầu, là người con trai đầu tiên mà tôi đã đem lòng yêu thương bằng tất cả tình cảm của mình.
Tôi đảo mắt nhìn quanh, cố ngăn không cho nước mắt trào ra. Giờ đây, khi đã quyết định buông tay thì việc trực tiếp đối diện lại là việc khó khăn hơn bao giờ hết. Tôi sẽ làm được thôi, chỉ cần Duy Minh phối hợp một chút, tránh tôi đủ xa để tôi không ngoan cố hi vọng hão huyền thêm bất cứ điều gì nữa.
“Sao cậu tránh mặt tớ?”
Duy Minh đứng chặn trước mặt tôi, buộc tôi phải đối diện với cậu thay vì nhìn đi nơi khác. Nhìn hình ảnh tương phản của mình sâu trong đáy mắt kia, tôi cũng phần nào nhận ra bộ dạng mình thảm hại đến nhường nào khi ép buộc bản thân phải làm điều mình không muốn. Đối diện với Duy Minh, tôi có cảm giác trái tim mình như bị ai đó bóp chặt.
“Vậy à?”
Tôi hỏi lại, giọng run run. Tránh mặt? Phải tránh chứ! Ở bên Duy Minh mãi thì làm sao có đủ quyết tâm để buông tay? Duy Minh không hoàn hảo, nhưng ở bên cạnh, biết về cậu nhiều hơn chỉ khiến tình cảm của tôi càng trở nên sâu nặng. Duy Minh cũng không thể đòi hỏi nhiều như vậy. Cậu có Đan Quỳnh là đã đủ rồi, còn muốn tôi ở bên cạnh để làm trò cười cho thiên hạ nữa sao?
“Tớ làm gì sai à?”
“Không, cậu không sai gì cả. Tất cả mọi người đều biết người sai là tớ.”
Sai, vì thích cậu. Sai, vì đến bên cậu muộn hơn. Sai, vì không dám giành cậu về phía mình. Và sai, khi cho rằng từ ngày quen cậu, tôi chưa từng làm được một việc gì đúng đắn. Đã sai rồi, tôi còn có thể sai đến đâu được nữa cơ chứ?
Duy Minh im lặng. Tôi nghĩ cậu hiểu tôi đang nói gì. Phân định mọi chuyện thật rõ ràng, có lẽ như vậy sẽ tốt hơn. Tôi sẽ quay về là Yên Nhi của ngày trước, của cái ngày chưa từng nhìn thấy Phạm Duy Minh đi ngang qua đời mình. Mối tình đầu, mối tình đơn phương này, có lẽ tôi nên bỏ lại phía sau.
“Tớ chưa bao giờ có suy nghĩ đấy.”
“Vậy cậu nghĩ gì?”
“Tớ…”
Duy Minh lắp bắp. Có lẽ, cậu không muốn làm tổn thương cảm xúc của tôi. Từ đầu đến cuối, Duy Minh giống như một chàng hoàng tử bước ra từ câu chuyện cổ tích, không chỉ của riêng tôi mà còn của Đan Quỳnh. Cậu luôn ấm áp như ánh mặt trời, luôn khiến tôi bị thu hút, muốn lại gần và ở bên cạnh.
“Yên Nhi, với tớ, cậu là người rất đặc biệt!”
Duy Minh gọi tên tôi. Cậu khiến trái tim tôi khẽ rung lên theo từng âm điệu, từng câu từ của cậu. Đặc biệt? Hóa ra, tôi đã đi được đến nước này rồi, đã khiến một người như Duy Minh, một người mang danh người yêu của kẻ khác công nhận mình là người đặc biệt. Tôi có nên tự hào về điều đấy hay không?
“Đặc biệt? Rồi sao?”
“Tớ…”
“Tất cả cũng chỉ dừng ở từ “đặc biệt”, phải không?”
“Nhi…”
“Dù tớ có đặc biệt đến đâu đi chăng nữa thì ở bên Quỳnh mới là nơi mà cậu nên quay về?”
Tôi hỏi, nhưng lại mặc định đó là câu trả lời. Tôi đã muốn quên, đã muốn buông tay, vậy thì làm ơn hãy để cho tôi thực hiện mong muốn của mình. Cả hai chúng tôi đều có những trở ngại không thể tự mình vượt qua vì lý do này hay lý do khác, dù cho có sự xuất hiện của Đan Quỳnh hay không nữa.
“Nếu tớ nói những lúc ở bên cậu, tớ hoàn toàn quên đi Quỳnh thì chắc hẳn tớ là một kẻ không ra gì?”
“Vậy sao?”
Liệu Duy Minh có cho rằng những lời này sẽ khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn? Vốn dĩ, tôi chỉ là một người thích Duy Minh không hơn không kém, tôi không hề có ý định theo đuổi hay tranh giành, nhưng chỉ một lời ấy thôi, Duy Minh đã biến tôi thành một kẻ thứ ba thật sự. Không ra gì sao? Không đâu, không phải Duy Minh mà chính tôi mới là kẻ đấy! Đã tự nhủ mình sẽ không làm bất cứ điều gì không phải nhằm ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa Duy Minh và Đan Quỳnh, nhưng rồi tôi vẫn khiến mọi thứ vượt ra khỏi tầm kiểm soát.
“Có nhiều điểm chúng ta rất giống nhau, nhưng càng quen biết, tớ lại càng thấy hai chúng ta thật khác biệt. Vì lẽ ấy, cậu thu hút tớ từ những điều nhỏ nhặt nhất. Tớ thích sự thẳng thắn của cậu, dù cho những lời cậu nói có ít nhiều khiến tớ phật lòng. Nhưng tớ hiểu đúng sai thế nào, cậu vẫn là người nhìn nhận rõ hơn tất cả. Những thứ cậu cho là không tốt, đến cuối cùng, tớ chỉ vì một mình cậu mà nguyện ý bỏ đi tất cả những thói quen không hay đó.”
Hai mắt tôi cay xè. Có lẽ, việc cố công kìm nén nước mắt cũng sắp sửa vô dụng mất rồi. Duy Minh, cậu ấy đang khiến quyết tâm trong tôi không còn kiên định. Tôi luôn muốn làm người đặc biệt, là người duy nhất giống như những gì Duy Minh nói, nhưng giờ được nghe thì có phải mọi thứ đều đã quá muộn hay không? Quan trọng hơn, nói cho tôi nghe những lời ấy, điều Duy Minh thật sự muốn là gì?
“Minh, đừng nói nữa!”
“Tớ không muốn giữ những điều này cho riêng mình.”
“Nhưng cậu nói ra thì giải quyết được gì chứ?”
“Tớ…”
Tôi đưa nhìn Duy Minh. Ánh mắt Duy Minh ấm áp là thế, nhưng đến bao giờ ánh mắt đó mới thuộc về riêng tôi? Tôi từng nghĩ chuyện tình cảm giữa Duy Minh và Đan Quỳnh là trưởng thành, nhưng suy cho cùng, chúng tôi vẫn chỉ là những đứa trẻ còn đang ngồi trên ghế nhà trường. Chuyện tình cảm hiện tại và cả sau này có ra sao, chẳng một ai là người dám chắc chắn.
“Tớ không muốn mất cậu như vậy!”
Duy Minh nói rõ ràng. Cậu tiến về phía tôi, chỉ trong chốc lát, khoảng cách giữa hai chúng tôi đã được thu hẹp. Tôi nhìn thẳng vào mắt Duy Minh, cố tìm ra một chút giả dối trong lời nói của cậu. Nhưng không, tôi cảm nhận rõ ràng được sự chân thật của Duy Minh, vậy mà nhiêu đó vẫn là không đủ để khiến lòng tôi ngừng dậy sóng.
“Vậy còn Quỳnh thì sao?”
“Nếu cậu muốn… tớ sẽ chấm dứt mọi chuyện với Quỳnh.”
“Không, tớ không muốn!”
Tôi vô thức lùi lại phía sau. Một điều gì đó như vừa vỡ òa trong tâm trí. Không, tôi không muốn, cũng không cần Duy Minh phải làm cái điều cậu ấy vừa đề nghị. Tất cả đều không cần thiết nữa rồi. Cảm xúc trong tôi như vỡ òa. Tôi chợt nhận ra, dù cho có không còn gì trong tay, tôi cũng không thể đạp đổ lòng tự trọng của mình như vậy được.
“… Tại sao?”
“Cậu không xứng đáng!”
Tôi xoay người bỏ đi. Cơn đau trong tim đã không còn là âm ỉ nữa. Đặc biệt hay quan trọng thì sao chứ, vị trí của tôi cũng chỉ dừng ở đấy mà thôi. Cái gì mà chỉ cần tôi muốn, Duy Minh sẽ chấm dứt mọi chuyện với Đan Quỳnh? Duy Minh nói nhiều như vậy, nhưng hóa ra trong mắt cậu, tôi vẫn chỉ là một trường hợp dự phòng. Duy Minh cần tôi? Phải, cậu ấy cần tôi, nhưng không đủ nhiều như những gì cả hai chúng tôi mong đợi. Bởi lẽ nếu tôi thật sự quan trọng, thật sự đặc biệt, Duy Minh sẽ biết cách làm mọi thứ để giữ tôi ở lại bên mình, để không khiến tôi bị tổn thương, thay vì để một mình tôi mãi đặt cậu ấy lên ưu tiên trước nhất.
Rốt cuộc, vị trí của tôi ở trong lòng Phạm Duy Minh là gì đây?
