Chương V: Quân Át chủ bài
A.
Nảy sinh một vài sơ suất, Vũ rơi vào tầm ngắm.
Một thời gian dài, Interpol hoàn toàn mất liên lạc với chàng mật vụ I1506, những thông tin về chú báo NeO cũng không được đề cập trong tổ chức nữa.
Tin nhắn duy nhất còn sót lại của anh gửi cho người đồng đội là dấu chấm. Một dấu chấm lửng lơ, không rõ là bắt đầu hay đã kết thúc.
Sau sai lầm đó, Interpol tiếp tục xuất quân bài thứ hai của mình. Sau ba năm hoàn thiện khả năng, Phong được gài vào khi câu chuyện về Vũ đã trôi vào dĩ vãng. Khác với NeO, Phong chinh phục lòng tin của tổ chức từng bước một, sáu tháng của NeO được chứng minh bằng chặng đường hai năm của Phong. Chậm mà chắc, Phong đã có cơ hội tiếp cận với những thành viên cấp cao của tổ chức, trong đó có Thằn lằn không chân Pygopod, Nhện góa phụ Lactro.
Trước khi nhúng bản thân dưới lớp dầu đen bẩn thỉu, Phong đã tự hứa với bản thân, với người anh em rằng: Anh sẽ chỉ bước trên con đường này một mình.
Vì sao ư? Một người che giấu cảm xúc giỏi như Vũ cuối cùng lại để cô bạn gái hờ chết thảm. Điều duy nhất Phong nghĩ mình có thể làm cho cậu ấy, là đưa gia đình cô gái vào diện bảo vệ nhân thân trinh sát. Tuy nhiên khi chưa kịp thực hiện, những thành viên trong gia đình của cô gái đó, cùng cô bạn thân đã bị tai nạn giao thông. Đó không thể là ý trời, tội ác của đám Quỷ Xám càng ngày càng lớn, chúng sớm muộn sẽ bị nhốt trong bốn bức tường.
Mối thù của Phong đã ngấm tới tận máu thịt. Năm năm, mười năm hay cả đời này anh quyết sống để vạch trần lũ vô nhân tính ấy.
*
Tàn thuốc rơi trong mùa đông giá lạnh, Goura giật lấy điếu thuốc dở của Morus và hút tiếp. Cô nàng dựa một phần vào người anh mà đong đếm một dòng suy nghĩ gì đó.
"Hút thuốc không tốt cho sức khỏe." - Morus giật lại và quăng điếu thuốc lăn vào rãnh hè. Dù vậy, chính anh là một gã nghiện thuốc lá, chắc từ ngày tham gia vào trò chơi đầy nguy hiểm này.
Goura nhún vai nhìn anh chàng, cô quăng áo khoác vào trong xe và giục anh ta đi luôn.
"Có một mẻ bụi phấn mới bị triệt phá ngày hôm qua, chúng được giữ trong phòng tang vật của sở cảnh sát phía nam, trị giá lên tới sáu con số không. Anh muốn theo không?"
Morus đưa mắt nhìn cô gái bên cạnh. Ma túy trong sở cảnh sát mà chúng cũng không tha.
"Không. Tôi không thích." - Anh cười và đưa tay xoa những cái râu con con trên cằm.
"Ok. Vậy cho tôi xuống ở đây."
Morus dừng xe để Goura bước xuống, cô nàng sẽ tự lo liệu. Những việc lắt nhắt như thế không đáng để anh phải động tay vào. Goura bỏ quên chiếc áo trên xe, trước khi cô ả quay lại, anh vội vàng tìm tấm ảnh nhét trong túi, chân dung kẻ bị thanh trừ của tổ chức mà Nhện góa phụ đã giao cho cô nàng. Thật quá dễ để nhận ra đó là một chính khách, nhưng cái gì vốn dễ dàng thì đầy rẫy cạm bẫy. Morus mau chóng cất tấm ảnh lại. Anh rút phong kẹo cao su nhai cho đỡ buồn.
Một thành viên trong tổ chức, có mật hiệu Loăng Quăng đang bị cục cảnh sát của Hoa Kỳ USMS bắt giữ và hỏi cung. Y như mật danh, loài bọ gậy chỉ quăng quật trong vùng nước tù, thành viên này lo những việc "hành chính" của tổ chức, nhiệm vụ của hắn là cập nhật số lượng thành viên trong một bộ nhớ nhỏ bằng đốt ngón tay. Bản danh sách các thành viên Quỷ Xám từ trước tới giờ, tên gọi, lĩnh vực hoạt động của từng đối tượng, đó là thứ quý giá mà bất kỳ cảnh sát nước nào đều ao ước. Đó là những cập nhật hoàn hảo, cho Ông Lớn và những kẻ giúp việc nắm được thế mạnh của mọi thành viên để giao những công việc cụ thể, vì vậy, nếu cảnh sát có nó, họ sẽ tiên liệu được tỉ mỉ về khả năng và quy mô của Quỷ Xám.
Cảnh sát có dùng một vài biện pháp mạnh lấy lời khai nhưng tên Loăng Quăng vẫn tỏ ra phởn phơ với nụ cười đầy thách thức. Sự tự do của hắn cùng mạng sống của ba trăm con người tại sân ga vào thời điểm khu vực diễn ra lễ hội văn hóa được đặt lên ván cờ. Một toa tàu trong số cả đoàn tàu tốc hành, khi nó dừng đón trả khách, những con người lên xuống xung quanh, chẳng cần bom thật, chỉ một âm thanh đe dọa, sự hỗn náo đã đủ để có người bị thương. Đó là cuộc trao đổi buộc lòng USMS phải nhân nhượng.
Thật tiếc khi phải từ bỏ một thứ giá trị như con chip đó. Chính vì lẽ đó cảnh sát quốc tế nhập cuộc, họ yêu cầu giúp đỡ USMS, chàng trai của chúng ta cuối cùng đã có lúc thể hiện.
Morus đang ăn cơm một mình, chiếc điện thoại Nokia rung bên cạnh đĩa thức ăn và rơi xuống đất thành ba mảnh. Anh nhặt nó lên khởi động lại.
"Tôi nghĩ anh nên tìm nhà mới cho chiếc điện thoại của mình. Cái thùng rác kia được chứ?"
Goura xuất hiện nhẹ nhàng đến nỗi anh không nghe được một tiếng động nào. Morus thận trọng nhìn cô gái đi lại quanh phòng mình.
"Nhện góa phụ muốn có pháo hoa ở sân ga lúc chín giờ." - Goura thậm chí đã mang quả bom tới, cô ta khá lười biếng nên muốn nhờ vả.
Morus giở hộp đàn guitar Goura mang tới, không nằm ngoài dự tính, nó chứa thuốc nổ TNT, liều lượng vừa phải.
"Sao? Chỉ cần để quên trên toa là được. Gọi tôi tham gia để làm gì chứ?"
"Đây là hàng dự phòng. Có một con nhỏ đã được lệnh gài bom trên toa thứ tư từ dưới lên. Nhưng tôi không tin nó, tôi muốn anh gài thêm một quả nữa."
"Và cô sẽ làm gì?"
Goura khẽ nhếch môi, cô dừng lại nhìn chằm chằm vào ngăn kéo tủ, nó bị dính một ít bụi. Tự tiện mở ra, Goura đoán không sai trong đó chứa một khẩu súng bắn tỉa. Cô lắp ráp chúng lại.
"Tôi mượn."
Và cô nàng đi.
Phong khẽ rít mắt lại, cô ả đáng phải đề phòng hơn anh nghĩ. Việc anh là một tay ngắm bắn của tổ chức không phải điều xa lạ, nhưng cô ta muốn mượn chính khẩu súng của anh cho thấy mọi chuyện không được như suy diễn. Thật quá xuất sắc, chỉ sáu tháng, Vũ có thể khiến cô ta đặt mọi niềm tin, trong khi anh đã qua vài năm, cô ả vẫn có những hoài nghi với người cộng sự. Có lẽ vì Goura đã đặt quá nhiều niềm tin nên rất khó để mở lòng thêm một lần nữa.
Chương V.B
B.
"Cạch!"
Vũ không ngại ngần chĩa khẩu súng lục chính giữa trán cậu bạn cùng tuổi. Ánh mắt cậu ta không hề dao động mặc dù đôi bàn tay cầm súng còn non nớt.
Phong có chút giật mình, cậu chỉ quan tâm tới anh em cậu nhóc mới chuyển tới nhà nên muốn hỏi thăm. Cậu nhóc kia quả là quá nhanh nhẹn khi đã lượm được khẩu súng không có đạn trong khe tủ. Đó là những ngày đầu tiên họ gặp nhau. Sau đó mười năm, ông Taylor giao cho cả hai mỗi người một khẩu súng cùng những viên đạn và nói rằng:
"Dù hai con thân thiết hơn cả anh em ruột, nếu vì công việc phải chĩa súng vào nhau thì..."
Ông ta để lửng câu nói, để hai cậu thanh niên tự điền vào. Phong đã nói:
"Nếu đó là nghĩa vụ."
Phải, nếu đó là nghĩa vụ, còn không, chuyện đó sẽ không xảy ra. Phong rít thêm điếu thuốc nữa nhớ về kỷ niệm xa xôi, Vũ từng nói:
"Nếu có ngày đó, hãy nhằm thẳng vào trán tôi."
Vì đó là cách nhanh nhất đến với cái chết mà họ không hận thù nhau. Ngày đó chẳng thể tới, vì giờ chỉ còn mình anh trên chiến trường này. Khói thuốc buông tỏa như muốn chứng minh sự tồn tại của nó, anh vẫn nhớ như in, cái ngày anh bắt gặp Vũ hút thuốc, cậu ta đã chìa ra để anh hút thử, sau đó cả hai chia chung phong kẹo Doublemint tránh con bé Trâm nghi ngờ.
Một đứa học sinh đứng bên khó chịu trước mùi thuốc lá mà thốt lên:
"Xin lỗi, vui lòng không hút thuốc ở nơi công cộng."
Anh đã nghiện thuốc quá nặng, đến nỗi thiếu nó như thiếu không khí thở. Phong giậm điếu thuốc và lên tàu, mặc kệ đám người già trẻ đứng chờ chuyến kế tiếp.
Tàu từ thị trấn vào tới thành phố mất ba tiếng, qua năm trạm, con bé thành viên mới của tổ chức sẽ xuống ở trạm thứ ba sau khi để "quên" thuốc nổ. Còn anh, anh phải ở lại đến cuối cùng, nếu quả bom của nó không nổ, thành viên Loăng Quăng chưa được thả thì anh sẽ cho phát nổ quả bom còn lại. Gã Loăng Quăng ấy chẳng có gì giá trị ngoài con chip, nếu không vì nó tổ chức sẽ chẳng tốn một giọt mồ hôi giải cứu gã. Vì vậy, đứng trong tổ chức này, luôn cần phải cho chúng thấy mình có giá trị. Phong tiện tay lấy điếu thuốc nữa nhưng đang ở nơi đông người nên anh đành dùng tạm kẹo cao su.
Vừa hay "cục gạch" của anh rung lên, có một bức mật thư của cảnh sát, hãy ngăn chặn vụ nổ này.
Chà, tự mình bày chuyện rồi tự mình giải quyết, cái sự đời thật nhảm nhí.
*
Goura đem khẩu súng cho trong một cái túi dắt ngang người, giống như một nghệ sĩ có hẹn chơi đàn trong tòa cao ốc. Sau khi chọn được một vị trí thích hợp dòm ống ngắm xuống mục tiêu, cô nàng ngồi đọc nốt cuốn truyện tranh còn dang dở.
Hôm nay là ngày diễn ra lễ hội văn hóa nhằm kích thích du lịch của địa phương. Người dân khắp nơi đổ tới bằng nhiều phương tiện, đường sắt, hàng không, có một vài con phố ngày ngày vẫn nườm nượp xe cộ tạm thời trở thành phố dành cho người đi bộ. Mọi người náo nức trong niềm vui mà không biết rằng, một trong số các đại biểu góp mặt trong cuộc vui này sẽ nằm dưới nòng súng của bọn tội phạm chỉ vì ân oán cá nhân.
Nếu chuyện đó xảy ra, chính quyền địa phương sẽ bị khủng hoảng, thành phố được xếp vào hàng an toàn này sẽ bị đánh bật khỏi danh sách bình chọn địa điểm lý tưởng để cống hiến chất xám. Như vậy Quỷ Xám có hai nhiệm vụ cần làm trong ngày hôm nay, một là ám sát chính khách, hai là đe dọa người vô tội để mở đường cho Loăng Quăng ra tù. Ngoài đó ra có thể cộng thêm một vài giao dịch nho nhỏ cho những cậu ấm cô chiêu tiêu thụ hàng trắng.
Phong biết mình không thể một lúc ôm hai việc ngăn chặn đổ máu, một phép tỉ lệ nghịch, nếu thành công thì chỗ đứng trong tổ chức sẽ bị lung lay. Vì vậy anh trông chờ vào phía cảnh sát 50/50.
Cả đoàn tàu gồm mười một toa, trong đó có một toa chở hàng. Người của tổ chức có thể là ai trong số hơn nghìn người trên chuyến tàu này. Phong ngồi một lát chờ người soát vé hoàn tất công việc, anh đi tham thú một vòng. Theo kinh nghiệm, người của "Sở thú" sẽ mua vé đứng, ả sẽ không đứng túm tụm chỗ đông, đeo tai nghe, bịt khẩu trang, thả tóc và mang theo một cái túi nho nhỏ, màu gần với trang phục. Việc anh vác theo "cây đàn" phía sau và đi lượn lờ xung quanh chẳng khác nào cho ả biết mình bị theo dõi và phải hoàn thành nghiêm túc công việc. Hẳn cô ả này mới vào nghề và chưa chiếm được lòng tin của người cũ.
Không khó để tìm thấy số người như anh suy nghĩ, chiếc đàn guitar của anh "chẳng may" quàng vào vai của một cô gái. Cái giây phút anh biết túi cô ta chứa gì chính là lúc cô nàng nhận ra túi của gã đàn ông cao dong dỏng này có thứ tương tự. Phong chưa kịp chiêm ngưỡm dung nhan "đàn em", cô nàng ẩn mình hoàn hảo dưới mái tóc dài đen nhánh. Một đứa con gái còn quá nhiều sơ hở.
Đoàn tàu đã qua trạm thứ hai, tiếng gió vun vút. Lúc này đang đi qua một cây cầu bắc ngang núi. Phong đứng cách cô ả một đoạn.
"Thấy cô ta chưa? Thế nào?"
Liên lạc của Goura, Phong chấp nhận cuộc gọi, giọng con chim bồ câu có vẻ ngạt ngào.
"Cô khóc đấy à?" - Phong thi thoảng lại quay ra nhìn "đàn em."
"À, cuốn truyện tôi vừa đọc có một kết thúc không có hậu. Ả "ngon" chứ?"
Phong cười thành tiếng qua máy bộ đàm, một sát thủ sắp tới giờ hành động còn ngồi đọc mấy thứ truyện tranh nhảm nhí. Có vẻ như ở trên tòa nhà cao tầng ấy, Goura có nhiều thuận lợi. Anh có thể đoán được cô ả dựng "lều" ở đâu. Ung dung như vậy, không sợ trực thăng gắn máy quay thu hình lễ hội từ trên cao, hẳn đó là một tòa nhà tương đối cao, bên cạnh một tòa khác cao hơn và đổ bóng nắng sang.
"Không tồi, tôi cá em ấy 85 - 58 - 91, màu đen."
Phong không quên đáp lời Goura. Cái trò đoán đồ lót phụ nữ ngày trước chẳng cần ông Taylor bắt học, anh và Vũ vẫn thường cá cược nhau và thường thì Vũ luôn giả vờ đoán sai bằng cách nói tông màu tương phản.
"Huyết dụ."
Cô nàng Goura thêm vào. Phong nhận thấy trong lời nói của cô có hình ảnh của Vũ. Cách cô ta lên giọng thật giống với chú báo NeO ngày ấy. Có lẽ không chỉ anh, mà cả nàng bồ câu khó lòng quên được con người ấy. Thực ra nếu không phải kẻ thù, Goura rất đáng để được trân trọng.
*
Trong lúc gã thành viên cao cấp của tổ chức đang nói chuyện điện thoại, Linh đã thoát ra khỏi toa đầu đó, cô tiến về toa thứ tư từ dưới lên theo sự chỉ đạo của "Đàn chị" Goura Victoria. Đặt chiếc túi có thuốc nổ của mình lẫn trong hành lý của đám đông nhốn nháo. Dù có gã giám sát kia mọi thứ vẫn không thay đổi, cô sẽ xuống tàu, trút bỏ áo khoác và lại leo lên một toa khác, tìm cách tiếp cận thuốc nổ và cho nó phát nổ trước khi tàu đến ga. Nhưng chiếc túi gã đó mang theo không có trong dự tính. Tuy mới gia nhập tổ chức không lâu, chưa có được công trạng gì nhưng Linh dự tính vụ này cô sẽ quay trở về "nhà" để hỗ trợ cảnh sát Hoa Kỳ bắt giữ tay Loăng Quăng. Cô hy sinh để có được con chip.
Gã thành viên cao cấp trên tàu có một ánh mắt rất tinh thường, theo cô nhận định là vậy. Sự điềm tĩnh cùng nụ cười bỡn cợt cho thấy hắn dày dạn kinh nghiệm, hoàn toàn không phải những cái bẫy như ở học viện đào tạo cô rèn luyện.
Thông báo viên cất tiếng nói quen thuộc mỗi khi qua các trạm. Tàu di chuyển chậm dần rồi dừng lại đón trả khách. Hải Linh theo dòng người đi xuống. Trời lạnh hơn cô nghĩ, cởi bỏ chiếc áo măng tô, cô lại theo dòng người đi vào. Tìm đúng nhà vệ sinh, nơi cô đã nhét đồ hóa trang, cuộn mái tóc dài thành ngắn, phủ phấn nhuộm lên, bỏ quần độn mông ra, đi đôi giày thể thao và xong. Trông cô khá giống một đứa con gái năng động, như bao đứa khác trong xu hướng thời trang bấy giờ.
Qua trạm thứ tư, lúc này Quỷ Xám bắt đầu hành động. Chúng không chỉ thông báo cho cảnh sát như trước nữa, chúng truyền tin bằng miệng qua những hành khách để tạo tâm lý hoảng hốt.
"Có bom trên tàu. Chúng tôi yêu cầu được xuống."
Tất cả mọi người, từ toa đầu tiên cho tới toa cuối cùng, mọi người đều nhốn nháo, lo lắng và đòi quyền lợi. Từ đây tới trạm cuối phải qua một con rạch và đường hầm dưới lòng thành phố, có mười lăm phút để thay đổi định mệnh. Ai ai cũng muốn ra khỏi tàu. Có người không tin cho rằng đó là trò đùa của một đứa trẻ. Đội an ninh trên tàu đang đợi chờ thông tin, trước mắt họ tìm những thứ khả nghi nhất. Các hành khách vừa bấn loạn vừa đòi lục đồ của nhau để tìm bom. Trong rối bời thế này, Linh đã tiến tới gần chiếc túi đựng bom. Tiếc cho cô gã đó đang đứng cạnh chiếc túi. Một hành khách đang yêu cầu gã cho xem đồ bên trong. Gã thật trơ trẽn khi nhận chiếc túi màu be đó là của bạn gái mình.
"Nó không nên được mở ra, tôi nghĩ bạn gái tôi sẽ không thích bị xem trộm đời tư như thế." - Phong tỏ ra không hợp tác với đám đông, anh vờ như chẳng có gì hay ho trong cái túi phụ nữ này cả.
"Anh không biết sao? Chúng ta sắp chết, chúng ta phải loại trừ quả bom trên tàu. Chúng tôi không đợi được bạn gái anh đi vệ sinh, nếu anh không mở ra chúng tôi sẽ..."
Phong cố tình để một phút hớ hênh, đám người bật tung chiếc túi xách của cô đàn em để "quên". Nhìn vẻ mặt của anh ta Linh biết thuốc nổ đã bị chuyển ra vị trí khác. Như vậy cô bị lệ thuộc, cô không còn kiểm soát được tình hình nữa. Cảnh sát không thể vớt vát được con chip. Cô đã bị hẫng tay trên.
Bên trong chiếc túi chẳng có gì ngoài một gói băng vệ sinh, thứ mà Goura đã nhét vào hộp đàn của Morus.
"Các người còn muốn kiểm tra hộp đàn của tôi không?"
Linh giật thóp tim, hắn biết mình ở đây. Rõ ràng là như vậy, hắn đang ám chỉ bằng lời nói. Gã không quan tâm tới việc cô thay đổi trang phục ra sao, mà hắn dùng cái đầu để suy nghĩ. Và với cái đầu như vậy thì quả bom đã để ở chỗ khác rồi.
Sau đó lại có một luồng tin thứ hai truyền miệng với nội dung rằng, "Nếu không thả người của chúng ta, những kẻ bị cảnh sát lãng quên sẽ có một cái chết vô cùng nóng bỏng."
Nóng và bỏng trong tíc tắc, tan xương nát thịt sẽ là tíc tắc thứ hai. Linh rùng mình lo sợ, việc một thành viên cao cấp trong tổ chức còn ở đây chứng tỏ Quỷ Xám vô cùng tự tin với kế hoạch này, chắc chắn lòng nhân đạo của Pháp luật sẽ thả cho Loăng Quăng về ao nước của hắn. Con chip đành đợi một cơ hội khác thiên thời địa lợi hơn.
Tuy nhiên, Interpol vẫn chưa có quyết định gì về việc thả tù nhân. Họ vẫn còn kỳ vọng vào chàng trai của họ, quân át chủ bài của họ. Về phần Phong, chừng nào chưa nhận được xác của Vũ, chừng đó anh sẽ không rút khỏi tổ chức. Con chip đó có quan trọng cỡ nào, cũng không thể để anh ôm nắm bom, cảm tử nhảy ra ngoài đường ray chết một cách ngu ngốc như vậy.
Rốt cục ở những phút cuối cùng, cảnh sát buộc phải làm theo yêu cầu của Quỷ Xám. Quả bom sau những giờ lục soát của cánh an ninh, nó nằm còng queo trong một cái hòm đựng đồ gắn giữa hai toa, kíp nổ vẫn còn nguyên.
Nói tới tay xạ thủ trên cao Goura, khuôn mặt kẻ bị thanh trừ đã rơi vào tầm ngắm của nàng. Nàng thích để người phụ nữ bán đứng tổ chức, khai ra chỗ ẩn náu của gã Loăng Quăng, phải có một khuôn mặt không nguyên vẹn sang thế giới bên kia. Số người biết mặt của nạn nhân chỉ có ba người, nàng, Nhện góa phụ và Morus. Nếu kế hoạch có gì sai sót, buộc lòng nàng sẽ sinh nghi ngờ. Việc để quên chiếc áo trên xe của Morus hôm nọ đều nằm trong lòng bàn tay, trước khi đặt niềm tin vào một ai đó, cần có những thử thách với họ.
Phong đã xuống tàu, anh "mượn" một chiếc xe đạp công cộng tới quảng trường, nơi diễn ra sự kiện. Lúc này lễ hội văn hóa mới chỉ có những tiết mục ca nhạc, lát nữa sẽ có một ông già lên đọc diễn văn khai mạc, giới thiệu khách mời. Anh biết Goura đang ở đâu, hướng chín giờ, còn vị chính khách ở hướng hai giờ. Một đường chéo xuống hoàn hảo, không có bất kỳ chướng ngại vật. Người phụ nữ đó còn đang đương chức, ra sức tranh đua phiếu bầu cho nhiệm kỳ tới, bà ta ăn vận quý phái, tóc búi cao sang trọng.
Ngay từ đầu Phong nhận lo vụ này, không phải vụ quả bom, nên anh không tiết lộ bất kỳ thông tin về cục. Làm thế nào để nhất cử lưỡng tiện, qua mặt được Goura mà vẫn đảm bảo sự sống cho kẻ-bị-thanh-trừ, Phong cần một ý tưởng.
Là chim bồ câu. Lấy chính những chú chim bồ câu bé nhỏ làm vũ khí chống lại chú chim bồ câu xanh Goura Victoria.
Cách quảng trường khoảng hai chục mét có một công viên, trừ những dịp lễ hội, người ta vẫn thả loài chim thân thiện này ra để kết thân với con người. Việc cần làm bây giờ là kiếm một gói thức ăn thật to để dụ khị những cánh bồ câu trắng bay ngập trời.
Thời điểm thích hợp nhất để Goura nổ phát súng là lúc nhà chính trị được giới thiệu đến tên mình. Khi mà bà ta đưa tay lên vẫy dân chúng cũng là lúc khuôn mặt biến thành vũng máu, thật đáng trông đợi, sự kiện này sẽ là nỗi kinh hoàng. Nàng gập cuốn truyện, ngắm lại đường đạn lần cuối và giữ cò.
Phong sử dụng súng giảm thanh để những chú chim đáng yêu không phải nghe thấy tiếng súng, chiếc khóa bị bung ra và loài chim tượng trưng cho hòa bình ùa ra. Những gói ngô bị ném lên cao và "Bùm!", mất vài viên đạn nữa, Phong để bỏng ngô bắn tứ tung, đàn chim tung cánh trong hỗn loạn.
"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"
Cảnh sát khu vực không lường được sự cố. Họ liên lạc qua bộ đàm, trưởng đội an ninh thét lên:
"Nếu như không muốn một bãi phân nào rơi vào đầu những vị khách thì hãy đưa họ đến một chỗ an toàn."
Những đứa trẻ có mặt ở đấy thích thú vô cùng, chúng tranh nhau những hạt ngô để chim bồ câu bâu lấy mình, có một số chú chim thích thể hiện, chúng bay nhặng xị tứ phía. Người dân cho rằng đây là một điềm tốt, vì vốn dĩ chim bồ câu rất lành.
Tất cả khách mời, lên tới hàng trăm người được di chuyển vào vị trí có mái vòm. Phong có thể đi được rồi.
Linh tóm lấy một con chim bồ câu, cô nở nụ cười. Không biết ai đứng sau vụ này, nhưng nó hoàn hảo hơn kế hoạch của cô. Từ lúc xuống tàu cô đã lần theo đường tới lễ hội, vừa tránh mặt gã thành viên trong tổ chức. Cô không biết ai là người sẽ bị giết nên rất khó tiếp cận đối tượng. Cô định dùng những chùm bóng bay nhưng đó là một phương án rất dở với đàn chị Goura. Linh đoán hẳn người lo vụ này có một trái tim yêu hòa bình.
Chương V.C
C.
Goura giận cá chém thớt, nàng ta bực dọc ném phi tiêu vào cánh cửa. Ả chỉ biết có người nhúng mũi vào vụ này, một tay cảnh sát yêu nghề quá đáng hoặc tại những con bồ câu ngu xuẩn. Nói vậy nhưng nàng vẫn giữ thói quen lượn ở công viên năm giờ chiều cho chúng ăn. Goura thích động vật hơn con người, bằng chứng là dù đã hai tám nhưng cô ả vẫn chưa xác định một mối quan hệ nghiêm túc với người ai.
"Loăng Quăng chia quà cho chúng ta."
Phong bật tay sát tai cô ả. Anh kéo cô ra khỏi căn phòng tù túng hít thở không khí.
"Tôi làm gì có phần."
Goura đang có một khoản nợ trong tài khoản mua sắm cá nhân. Cô nàng mệt mỏi nằm ườn ra như một con mèo lười.
"Cái thứ đồ của phụ nữ cô nhét trong hộp đàn có ích với tôi đấy. Không gái, cô nghĩ tôi tiêu hết số tiền ư?"
Goura đảo mắt một vòng và nhìn chằm chằm vào Morus. Anh ta tiêu số tiền lớn như vậy bao giờ mới hết, chi bằng để cô dùng vào những bộ quần áo hàng hiệu. Xem kìa, cái áo da anh ta mặc đã hai tuần, đôi giày đi đã hơn ba tháng, nếu xã hội toàn những người như vầy thời trang sẽ không bao giờ phát triển.
"Xem ra anh cũng biết đầu tư đấy."
Đi với phụ nữ đẹp, người đàn ông được lên một đẳng cấp. Như vậy có lợi cho cả hai.
*
Những xấp tiền chồng lên nhau, mặt bàn chật kín không còn chỗ để đựng chén nước uống. Hạc Trắng xếp gọn nội tệ thành những túi đen chia phần cho từng người. Cô là một thành viên của tổ chức. Hôm trước "bột phấn" đã bán được giá tương đối chất cho đám nhóc đua đòi, hôm nay là ngày nhận thưởng.
Tiếng đế giày cao gót lộc cộc của mụ Goura, ả bám lấy Morus như hình với bóng, hai người đó đi vào khi đang dang dở câu chuyện. Cả hai đối tượng đều mắc bệnh nói nhiều nên Hạc Trắng khẽ chẹp miệng.
Hải Linh thở rất nhẹ khi trông thấy gã hôm nọ trên tàu điện, hắn không mảy may nhìn cô lấy một lần, cô uống một tí nước cho bớt căng thẳng. Buổi sáng ngày hôm nay cô đã được gặp không ít thành viên của tổ chức, ả Goura cùng gã đi cùng, Hạc Trắng và Kền Kền, cùng Loăng Quăng.
Trong một phút lơ là Phong tóm được ánh mắt cô nàng "đàn em".
"Xin chào." - Anh chìa bàn tay của mình ra. - "Tôi là Morus."
Linh chạm nhẹ vào tay anh ta cho có thủ tục.
"Tôi là Oysters. Mong được chỉ bảo."
Mọi thành viên trong tổ chức đều gọi nhau bằng mật danh. Phong có chút ấn tượng với tên cô nàng, đó là tên của loài Hàu.
"Anh định tán tỉnh người của Kền Kền ư?"
Goura thấy anh chàng Morus nhìn con nhỏ Oysters mãi không thôi, nàng chẳng ưa nó chút nào và muốn người bạn của mình cũng vậy.
Người của Frank, Phong đang suy nghĩ. Được là người của Frank chứng tỏ bản lĩnh cô nàng không hề nhỏ. Như anh dù được Frank coi ngang hàng nhưng chưa bao giờ hắn tin tưởng tuyệt đối. Không ngờ sau Vũ còn có người mò được vào lòng dạ của Frank.
Goura đứng khoanh tay dựa vào tường, hai mắt nhắm hờ. Hạc Trắng đẩy xấp tiền về phía Morus cùng nụ cười đầy ẩn ý. Phong cho tay trong túi áo, anh nhớ vị bạc hà. Phong kẹo bị rơi khỏi túi, anh cúi xuống nhặt và đứng dậy cầm theo túi tiền đi luôn. Một hành động lạ lùng vì anh thường là người ở lại cuối cùng trong mọi cuộc tụ tập.
Giữ lời hứa với Goura, anh để chiếc túi vào xe của cô ả và lái chiếc xe bụi bẩn của mình tới vùng ngoại ô. Nơi có biển.
Những lớp sóng tan giòn khi cập bờ, biển hôm nay dữ dội. Gió cào bới rặng phi lao, Phong vẫn bước đi chầm chậm. Biển ngày hôm nay vẫn như bao năm trước, chưa từng êm ả. Con bé Trâm hay nhõng nhẽo, nó có biết rằng anh nhớ nó đến mức nào không. Kể từ ngày hai anh em nó chuyển tới, anh đã coi đó là gia đình của mình.
Phong ngồi lên một mỏm đá. Mùi mặn chát của biển chạy vào sống mũi. Cũng như Vũ, nếu chưa tìm thấy nó anh sẽ không bao giờ ngừng tìm kiếm.
Phong trở về nhà khi trời đã xẩm tối. Có một vài rắc rối giữa những vị hàng xóm xung quanh. Thằng nhóc con của bà mẹ độc thân bên cạnh vừa trông thấy anh, nó sợ hãi chạy về nhà. Nó bảo với mẹ rằng cái chú phòng bên là sát thủ, nhìn mặt chú ta đáng sợ như mấy ông ở phim hình sự. Phong mở cửa phòng, việc đầu tiên anh làm là soi gương. Quả thật, so với ngày xưa giờ anh khác nhiều rồi. Anh đã không còn là một cậu nhóc luôn luôn lo lắng cho mọi người xung quanh, thích thể hiện trước đám con gái, kiên nhẫn đợi con mèo hoang ăn hết bát cơm của mình. Bây giờ, để hiểu được anh, là không thể. Không chỉ thằng nhóc đó sợ anh, mà đám người xung quanh đều e dè khi tiếp xúc với anh.
*
Phong hoàn tất dòng tin mật gửi về cho tổ chức. Anh khoác áo ra siêu thị mua ít đồ.
"Xin lỗi nhưng Doublemint hương bạc hà đã hết, anh có thể chuyển sang vị lộc đề." - Cô nhân viên đã quá quen thuộc với chàng trai cao cao, khuôn mặt góc cạnh thường vẫn đến siêu thị, anh có lẽ còn độc thân vì lần nào cũng thấy đi một mình.
"Tôi không thích vị lộc đề!" - Phong nhìn qua một lượt quầy kẹo cao su.
"Anh có thể dùng vị bạc hà của Lotte hoặc Triden."
Anh chỉ lắc đầu rồi tìm mua thứ khác, quay sang quầy thực phẩm, anh vốn là người chú trọng tới dinh dưỡng của bản thân, đặc biệt khi sống một mình và hoạt động riêng lẻ. Sau khi tự biên tự diễn bữa tối Phong trở về căn cứ của tổ chức. Hôm nay là ca trực của Goura nhưng tối thứ bảy, thường thì nàng ta đang mây mưa ở một hộp đêm nào đó. Phong bóc nốt thanh kẹo cuối cùng bỏ vào miệng nhai. Vừa hay Thằn lằn không chân có một nhiệm vụ mới. Hắn là người giúp việc thứ hai của Ông Lớn, sau Nhện Góa Phụ, dưới hắn là Frank (Kền Kền), Goura và Phong (Morus). Nhiệm vụ này được giao cho duy mình anh, không có bất kỳ tiết lộ nào cho hai người kia. Xem ra càng ngày anh càng chạm tới giới hạn của chúng.
Phong nhả bã kẹo đi nhận lệnh.
Thằn lằn không chân ẩn mình nơi bóng tối, chiếc nhẫn kim cương phản chiếu ánh sáng lóa mắt người đối diện, chất giọng ồm ồm mang đầy quyền lực. Một con chuột cống chạy vụt qua, hắn dùng ngay nắp chai bia phi trúng đầu con chuột, nó giẫy đành đạch và chết. Hắn muốn cho đàn em của mình thấy rằng, sẽ là cái chết nếu sống như con chuột cống kia.
Phong vẫn ngẩng cao đầu tỏ vẻ mình là một người khôn ngoan, như thể "Thưa đại ca, em sẽ sống chết theo các anh!"
Hắn cho anh lui. Qua dãy hành lang, Phong gặp một cô gái đang loay hoay với mái tóc và bức tường. Anh tiến lại gần, thì ra mái tóc dài ngang lưng óng ả kia bị dính bã kẹo, lại chính là cái bã vừa rồi anh nhả ra. Phong lấy con dao nhỏ trong người tách lớp cao su giúp. Cô gái ngước mắt lên nhìn, ánh mắt dưới hàng lông mi nói thay lời cảm ơn.
À, thì ra là Oysters, con Hàu. Tới hôm nay anh mới để ý đường nét trên khuôn mặt cô gái. Cô có một cái trán ương bướng và một đôi môi hình trái tim khá duyên dáng.
"Của tôi." - Anh nói và nhìn vào bã kẹo.
Ngay lập tức Linh rụp mắt xuống. Trước đó cô còn định gỡ từng sợi tóc ra nhưng nghe những gì gã thanh niên nói thì cô lướt nhìn anh một lượt, rồi đứng lên vào nhà vệ sinh. Một cách phũ phàng, Linh tìm lấy con dao lam cắt xoẹt đi phần tóc không thương tiếc, dù mái tóc này cô đã mất không ít thời gian để chăm sóc.
*
Phong trở về căn phòng sau khi đã lập được công lớn cho Thằn lằn không chân. Anh bật đèn chiếu sáng rồi mở cửa sổ để không khí ùa vào. Bát đũa từ hôm qua vẫn còn nguyên, quần áo trong giỏ chưa có thì giờ bỏ vào máy giặt. Anh thở dài cúi xuống mới nhớ đến cánh tay đang rỉ máu. Vừa rồi trong khi chụp lại món đồ cổ quý giá chẳng may cánh tay quẹt vào thanh thép. Vết thương không lớn nhưng khá sâu, mới chỉ cầm máu tạm thời. Lấy từ trong tủ thuốc sát trùng kèm theo bông băng, anh dùng tay trái và răng để băng bó cho bên phải. Xong đâu đó anh nấu ăn rồi thưởng thức một mình.
*
Phong đỗ xe gần cổng trường đại học Tổng hợp, đã khá lâu mà Goura chưa ra, cô nàng còn đang lựa xem nên chọn quyển truyện nào. Anh thở dài ngồi đợi, phóng tầm mắt ra bên ngoài.
Năm giờ chiều, những dải nắng đã nhạt màu, từng nhóm sinh viên tan học tản ra các phía của con đường. Trong đám người đi về hướng xe anh đỗ một cô gái đi lẻ. Cô ta đeo cặp lệch, ra từ cổng trường, dường như cô gái cũng nhìn ra người ngồi trong xe nhưng vờ không để ý. Anh tinh mắt nhận thấy mái tóc của cô bị cắt đi phần dính bã kẹo hôm nọ. Anh chợt cười.
Cô nàng quá "non" khi mới chỉ gặp nhau ba lần đã để anh đoán được thân phận. Việc cô ta cắt xoẹt đi phần tóc càng khẳng định điều đó, nó nói lên rằng cô không ưa người của tổ chức. Như vậy không xấu, chỉ có điều nếu cô ta cứ tỏ thái độ thẳng thắn thì rất dễ bị lộ. Phong quan sát cho đến khi không còn nhìn thấy bóng cô gái qua lớp kính chiếu hậu.
Cuối cùng Goura cũng ra với một bộ truyện trong tay. Anh từ từ lái xe đi.
Đèn đường giăng khắp các con phố, Hải Linh đi qua cổng khách sạn Quốc tế, đôi giầy bị tuột dây nên cô ngồi xuống thắt lại, đồng thời không quên lắp thiết bị nghe lén vào gần chỗ của mấy người bảo vệ theo lệnh Frank, sau đó cô tiến lại gần một bến xe bus, nhìn đảo quanh.
Cô rút nhanh một miếng giấy nhỏ nhét sâu dưới đáy ghế đợi xe bus. Là mật thư từ "nhà". Việc rò rỉ hòm thư điện tử là điều có thể xảy ra, trong khi nhận thư tay với những bộ kí tự vẫn rất an toàn. Vì vậy "nhà" và cô trao đổi bằng hình thức này.
Chiếc xe mui trần chạy vòng qua con phố, Goura muốn hóng gió bằng chiếc xe cô mới được một tên bạn trai tặng nhưng lại để Morus cầm lái. Hai hàng nước mắt của Goura rơi lã chã. Thật khó hiểu, bằng cách nào mấy nét vẽ diêm dúa trong cuốn truyện dành cho tuổi vị thành niên lấy được nước mắt của người đẹp Goura nhưng ít ra Phong có người dùng bữa tối cùng. Anh cũng nhận ra cô gái ở trạm dừng xe bus bên vệ đường.
Trông thấy chiếc xe màu vàng chóe lọe từ xa, Linh đứng tim, cô đã quá chủ quan khi đọc mật thư ngay tại nơi đông người nên vội vàng cho lên miệng nhai và nuốt chửng. Một mảnh giấy khác cô thuận tay gấp thành hình con hạc trong lúc đợi xe.
Chiếc xe con đánh lái sang con phố khác.
"Nhiều người cũng có thói quen nhai kẹo cao su như anh nhỉ, Morus. - Goura lật tiếp trang truyện, cô đã sang tập truyện khác.
Phong im lặng, Goura quả tinh tường, cô nàng luôn tỏ ra rất chú ý vào cuốn sách nhưng vẫn để tâm đến chuyện bên ngoài. Ngay tới việc Oysters nhai kẹo cũng biết. Phong hy vọng cô gái đó đúng là nhai kẹo thật.
"Vụ tới này ả sẽ theo!" - Goura vẫn cứ tỏ ra vô cùng tập trung vào quyển sách trước mặt.
"Vậy à, tôi tưởng Thằn lằn không chân chỉ cô đi?"
Cả hai đang nói về phi vụ mới sắp diễn ra.
"Không, hắn muốn típ phụ nữ hiền lành, ngu ngốc thực hiện nhiệm vụ, tôi thà đóng làm cáo già còn hơn giả cừu non."
"Vậy là cô đã nhờ Frank?" - Phong nhún vai cười khẩy, thì ra cô nàng vẫn còn tức chuyện mấy con chim bồ câu nên không muốn nhận nhiệm vụ mới.
"Phải! Anh không tham gia à?" - Goura thấy Morus không hứng thú mấy, chắc anh ta đã kiếm đủ tiền.
"Tiền thì ai chả thích!" - Phong rẽ sang tuyến đường một chiều rồi dừng lại trước một quán ăn. Thực ra anh muốn xem "đồng nghiệp" của mình là người như thế nào kìa.
